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最近的城镇名叫“落凤镇”，是一个不大不小的集市。镇子依山而建，街道两旁是各种店铺——丹药铺、兵器铺、酒楼、客栈，应有尽有。
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云辰三人找了家不起眼的客栈住下，要了一间上房。掌柜的见多识广，收了灵石后便不再多问。
安顿好后，三人来到镇上最大的酒楼——望月楼。
一楼大厅人声鼎沸，各色人等推杯换盏，正是打探消息的好地方。云辰要了个靠窗的位子，点了几个菜，一壶酒，三人边吃边听周围的议论。
“……听说了吗？万剑宗又在招收弟子了。”
“每年都招，有什么稀奇的。”
“这次不一样！听说万剑宗的宗主亲自出面，要收关门弟子！”
“真的假的？万剑宗宗主可是化神境的大能，他的关门弟子……”
“千真万确！我表兄的侄子的同门就在万剑宗，消息绝对可靠。”
云辰默默记下。化神境——按照中土神州的境界划分，那是远超他们三人当前实力的存在。南华古国的境界体系与这边不同，换算过来，云辰大概相当于元婴后期，海兰元婴中期，沐雪瑶元婴初期。在落凤镇这种小地方还算高手，放到整个中土神州，根本不够看。
“还有一件事。”邻桌的另一个声音传来，“听说最近有几个宗门出了事，全宗上下，一夜之间消失得无影无踪。”
“什么？！谁干的？”
“不知道。现场没有打斗痕迹，没有血迹，什么都没有，就像凭空蒸发了一样。”
“嘶——这也太邪门了。该不会是……”
“嘘！别乱说！”
云辰和海兰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
一夜之间，全宗消失——这作风，很像“虚空暗影”的手段。
“知道是哪些宗门吗？”云辰端着酒杯走过去，装作好奇的样子。
那人警惕地看了他一眼：“你是什么人？”
“散修，路过此地，随便问问。”云辰笑了笑，从怀中摸出一块灵石放在桌上，“一点心意，交个朋友。”
那人眼睛一亮，不动声色地收起灵石，压低声音道：“一共三个宗门，都在北边。最小的一个叫青云宗，三百多人；最大的叫玄水门，上千人。都是在三天之内出的事，前后间隔不超过五日。”
云辰心头剧震，面上却不动声色：“多谢兄台。这些宗门，和谁有仇吗？”
“仇？”那人摇头，“玄水门向来与世无争，青云宗更是小门小户，能有什么仇？就算有仇，也不可能一夜之间灭掉整个宗门还不留痕迹吧？”
云辰点头称是，又聊了几句，便回到自己桌上。
“是他们。”海兰低声道，“肯定是他们。”
沐雪瑶的脸色有些发白：“这么快……他们已经开始行动了。”
云辰握着酒杯，陷入沉思。
按照缴获的资料，“虚空暗影”的目标是找到主基石。他们灭掉这些宗门，要么是这些宗门碍了他们的事，要么——主基石就在这些宗门附近。
“我们得去北边看看。”他道。
“太危险了。”海兰皱眉，“万一撞上他们……”
“撞上也得去。”云辰打断她，“我们来中土神州，就是为了阻止他们。现在有了线索，难道要缩着不动？”
海兰沉默片刻，叹道：“你说得对。什么时候动身？”
“明天一早。今晚好好休息，养足精神。”
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翌日清晨，三人离开落凤镇，向北而去。
越往北走，天地间的灵气越发浓郁，山川河流也愈发壮丽。可云辰的心却越来越沉——因为他能感觉到，空气中隐隐弥漫着一股若有若无的诡异气息，那是他曾在“虚空暗影”据点外感受过的气息。
虚空之力的残留。
“前面就是青云宗的地盘了。”海兰指着前方的一座山峰，“翻过那座山，应该就能看到。”
三人加快速度，不多时便翻过了山梁。
然后，他们看到了青云宗。
那是一座建在半山腰的宗门，楼阁殿宇错落有致，本应是一派仙家气象。可此刻，整座宗门一片死寂，没有一丝人声，没有一道炊烟，甚至连鸟兽虫鸣都没有。
“下去看看。”云辰当先飞下。
三人落在宗门广场上。广场空旷无人，地面干净得有些不正常——没有落叶，没有灰尘，没有脚印，仿佛被什么东西仔细清理过。
沐雪瑶蹲下，用手指摸了摸地面，皱眉道：“有灵力残留的痕迹，很淡，但很诡异。像是……像是被什么东西吞噬过。”
云辰走向正殿。殿门大开，里面空无一人，桌椅摆放整齐，茶杯还在桌上，杯中的茶水已经干涸。一切看起来都那么正常，可正是这种正常，反而透着诡异。
一个活生生的