海兰忽然问：“大长老，如果不用净世之火，有其他方法吗？”
“有。”沙无痕的骸骨指向墙上的图纸，“沙族设计了一套‘分步净化系统’，可以在不引发剧烈波动的情况下，逐步净化矿脉。但这个过程需要至少...三百年。而且这期间，暗渊可能再次渗透。”
三百年对三千年，似乎不算长。但云辰知道，他们没有三百年。暗渊的威胁迫在眉睫，北圣神州已经出现多个污染点，其他大陆情况只会更糟。
“如果选择分步净化，这套系统还能运作吗？”云辰问。
沙无痕点头：“系统的核心部件保存完好，但需要大量纯净能量启动。你们净化了地面核心，那个核心可以作为启动钥匙。但系统需要有人维护三百年，期间不能中断。”
三人对视一眼。三百年，意味着他们中的某人，或者他们的传承者，必须在这里守护三百年。
这是一个沉重的责任。
云辰却忽然想到了什么：“大长老，如果我们用净化后的灵液作为能源呢？既然系统可以逐步净化矿脉，那净化出的灵液应该可以反哺系统，形成循环。”
沙无痕眼窝中的火焰猛地一亮：“理论上可行！但需要精确的能量控制和大量的初始纯净灵液。你们有吗？”
云辰没有回答，而是走到实验室的另一端，那里有一个密封的水晶罐。罐中装着少量乳白色的液体，散发着与黑色灵液相似但纯净得多的能量波动。
“这是...”海兰惊讶。
“沙族留下的样本，纯净的地脉灵乳。”云辰打开水晶罐，取出一点，“虽然不多，但作为种子足够了。只要系统启动，净化出第一批纯净灵液，就可以用这批灵液扩大净化范围，形成良性循环。”
沙无痕的骸骨微微颤抖：“年轻人，你的智慧和胆识让我看到了希望。但我要提醒你，即使采用分步净化，启动系统仍然需要巨大的能量冲击。你们必须引爆至少一个黑暗核心，才能提供足够的启动能量。”
云辰看向海兰和陈墨言：“你们两个先带资料和样本回去。我留在这里，启动系统。”
“不行！”海兰立即反对，“太危险了！”
“没有时间争论了。”云辰指着通道方向，“净化核心的能量即将耗尽，通道很快会关闭。你们必须在一个时辰内返回地面。而我...有龙渊界护体，即使引爆黑暗核心，也有机会存活。”
陈墨言还想说什么，但云辰已经做出决定：“这是命令。海兰，你是队长，带他们安全返回。将这里的情况报告北圣神州，让他们派专家来协助后续工作。”
海兰盯着云辰，眼中闪过复杂情绪，最终咬牙点头：“活着回来，这是命令。”
“我会的。”
海兰和陈墨言带着资料和样本迅速离开。云辰则转身面对沙无痕的骸骨：“大长老，请告诉我如何启动系统。”
沙无痕的骸骨举起权杖，权杖顶端的宝石射出一道光线，指向实验室深处的一道暗门：“系统控制室在那里。但孩子，我必须提醒你，启动系统的最后一步，需要献祭...一个纯净的灵魂作为引导。当年沙族就是因为找不到自愿者，才被迫放弃这个方案。”
云辰微微一笑：“我的灵魂，够纯净吗？”
沙无痕沉默片刻：“你的灵魂...很特别。既有光明的纯净，又有经历过黑暗的坚韧。但献祭意味着，你的灵魂将与系统绑定，除非系统完成净化，否则你无法离开，也无法转生。这个过程可能持续三百年，甚至更久。”
“我知道。”云辰平静地说，“但如果我的牺牲能换来整个矿脉的净化，能阻止暗渊的入侵，那就值得。”
沙无痕的骸骨深深“看”着云辰，眼窝中的火焰剧烈跳动：“沙族等待了三千年，等待你这样的勇者。孩子，你叫什么名字？”
“云辰。”
“云辰...好名字。愿你如云中之辰，照亮这深埋地底的黑暗。”沙无痕的权杖轻轻一点，一道白光融入云辰体内，“这是我最后的祝福，能让你在献祭过程中保持意识清醒。现在，去吧，启动系统，完成沙族未竟的事业。”
云辰深深鞠躬，转身走向暗门。
控制室内，一个巨大的水晶球悬浮在中央，周围环绕着复杂的符文阵列。云辰按照沙无痕的指导，将净化核心嵌入水晶球基座，然后割破手掌，将鲜血滴在水晶球上。
“以我之血，引纯净之力；以我之魂，导净化之光。”云辰念诵咒文，意识逐渐与系统连接。
水晶球开始发光，光芒透过控制室，照亮整个研究站，甚至开始向空洞扩散。祭坛上的黑暗核心感应到威胁，同时爆发出黑色光芒，试图压制净化系统。
“就是现在！”云辰的意识沉入系统最深处，找到了那个引爆点。
他引爆了净化核心。
无法形容的能量冲击席卷整个地下空