儿八经的两榜进士，由不得你胡来。

    但赌中了，好处也是显而易见的。

    赌子与官员达成的协议，是要“聘请”自己当随从，并且说明掌管衙门某事。

    他们就是靠着做随从的这份预期收入，来对冲放贷的风险，官员带着他们上任，有一个雅号叫“带赌子”，戏称“带肚子”。

    孙庠，便是郭瀚带的赌子。

    两人对视半晌，齐声长叹，一时间都没了说话的兴致。

    良久之后，郭瀚起身走到窗边，“公序，我有同年陶奭龄，他有一妙语。”

    “奭龄兄言，人之一世，有“五计”也！”

    “十岁之前，是为“仙计”，真如神仙一般。可以依依父母，嬉嬉饱暖，无虑无营，忘得忘失。”

    “二十及冠之后，是为“贾计”，便如商贾一般。需要坚强自用，舞蹈欲前，视青紫如拾芥，鹜声名若逐膻。”

    “三十而立也，是为“丐计”，即如乞丐一般。利欲熏心，趋避着念，官欲高，门欲大，子孙欲多，奴婢欲众。”

    “五十知命，是为“囚计”，只如囚犯一般。嗜好渐减，经变已多，仆起于斗争之场，享寒于险巇之境，得意尚有强阳，失意遂成枯木。”

    “花甲之后的终老之年，是为“尸计”，余生无多，只剩等死。聪明既衰，齿发非故，子弟为卿，方有后子，期颐未艾，愿为婴儿。”

    郭瀚感慨一番，又走了回来坐下，摇头苦笑道，“本官不惑之年，算是一丐了！”

    ***

    夜。

    溁湾镇，青云客栈。

    李步蟾孤身坐在堂前，桌上放着一个酒瓮，青灰色的陶瓮爬满细密的龟裂纹，像一张苍老的树皮。

    瓮口覆着的油纸用麻绳紧紧扎住，隐约透出一缕沉郁的酒香。

    今日一早，张子云便扶棺回乡，李步蟾在送别之后，便搬到了青云客栈。

    那日夜游的诸生，约好了放榜之后，取中之人置酒请客，他既然取中了，便依诺买了一瓮陈年老酒，在此恭候。

    但从午时等到如今，也不见有一人前来赴约饮酒。

    科场这条路，有人哭着走，有人笑着过，哭的人多，笑的人少。

    渐渐地，溁湾渡没了声响，客栈也没了声响，一灯如豆，将酒瓮刷下一片阴影。

    天地之间，只有湘水横流。