县试冻成死狗，院试又热成死狗，科场的炎凉，从下考场开始就注定了。
他擦了擦手，平心静气，开始誊录。
天气太热，状态只会越来越差，必须赶在脑子还清明之时，快打快收。
李步蟾也将稿纸垫在肘下，写得几个字，便停下来擦拭一下，货真价实的如履薄冰。
这时候可急不得，若是一个不慎，让一滴汗液滴在考卷上，洇糊了字迹，这张卷子就废了，自己就只能打道回府，明后年再来遭罪。
两篇文章四张卷子一千余字，个个都是沈氏台阁体，每一笔都如苍鹰扑兔，全力以赴。
写到后来，李步蟾的掌心都是汗水，笔管也是滑腻腻的，时不时就要停下来擦拭一番。
两篇文章的誊录，平时只需半个时辰，这次却堪堪用了一个时辰。
等李步蟾将卷子誊好，这才发现，自己浑身已经湿透，脸上热辣滚烫，直接可以煎饼摊鸡蛋了。
第三道题是五言六韵的试帖诗，李步蟾花了一刻钟对付了过去，便将试卷收拾好，再喝了两口凉茶，将笔墨收起，招手叫来巡场衙役，起身交卷。
此时时候尚早，还未到申时。
这般长夏的午后，是最宜午睡的。
据李渔李笠翁在《闲情偶寄》中的研究，夏天时间长温度高，特别适合睡觉，性价比最高，“午睡之乐，倍于黄昏，三时皆所不宜，而独宜于长夏”。
他还专门写过一首打油诗，“吾在此静睡，起来常过午。便活七十岁，止当三十五。”
嗯，他果然活了七十岁。
郭瀚等人当然不认识李渔，但不妨碍他们都想睡觉，一个个半睡半醒，眼睛半睁半闭，跟姜太公似的，不是靠着一杯浓茶撑着，早见周公去了。
李步蟾之前无人交卷，他这一起身，堂上的人猛地一醒，带着床气的目光就看过来了。
郭瀚端起茶杯喝了口浓茶，精神稍好了一些，眼神从李步蟾身上滑到试卷，又从试卷滑到李步蟾身上，身子不由得端正了一些，好一个英挺少年！
“你就是安化李步蟾？”
李步蟾躬身行礼道，“回大宗师，学生正是李步蟾。”
郭瀚点点头，打起精神展开李步蟾的卷子，看着看着，嘴角有了一丝笑意。
他向一旁的柳安如招招手，“柳教授，你也看看，李生的卷子如何？”
柳安如体丰，偏偏考场威严，衣冠必须整肃，他就如同一只蒸笼里冒着热气的白面馒头，郭瀚尚能昏昏欲睡，他却连睡意都随着汗水流走了。
正在那里坐立不安度日如年，听郭瀚相招，凑过去一看，也是精神一震。
“破题如庖丁解牛，直契圣贤本旨，一字千金！”
刚看到第一句的破题，柳安如便如饮佳酿，身上毛孔都散发出惬意，酷暑都驱散了几分。
不管他这个教授品行格调如何，身为读书人，见到美文，好比单身狗见到美女，色授魂与，心愉于侧。
郭瀚微微点头，柳安如不愧是府学教授，眼光是不错的，李步蟾的这个破题，气象宏阔，立论已高人一等。
“……”
“呜呼！礼者，人之大防也。圣人权而不逾矩，小人肆而不知节。观于\"子见南子，逾墙\"之异，而圣狂之分，礼欲之界，燎然如睹矣。学者其以圣人为法，而以小人为戒可也。”
柳安如摇头晃脑，读着李步蟾的文章，看着看着，柳安如不自觉地将卷子拿了过来，好似是在府学点评生员的卷子。
“结句如百川归海，回扣“权不逾矩”之旨，余韵悠长，又如暮鼓晨钟，发人深省！”
读完之后，柳安如又咂吧一下嘴，似乎在品尝什么美食，回味过后，才将卷子交还郭瀚。
他抬头再看了看李步蟾，两月不见，此子的文章又有长进了。
见柳安如这般神态，郭瀚笑道，“柳教授，李生这文章，还能一观否？”
柳安如呵呵笑道，“宪台说笑了，这篇文章立论则层层抽茧，步步照应，如良吏断狱，无隙可乘，文辞则藻思绮合，清丽千眼，读之如嚼兰雪，齿颊生香也！”
郭瀚点点头，对李步蟾道，“李生，我再出一题，你且在此试答一二。”
不待李步蟾回答，郭瀚左手捋髯，右手敲桌，沉吟道，“贰过勿惮改……李生，就以此为题吧！”
柳安如刚刚回坐，听到这个题目，不禁回望愕然。
他刚才对李步蟾大肆褒赞，固然是因为文章本身却是好，但更多的是以为郭瀚欣赏李步蟾，要借他之口美评几句。
不曾想转头郭瀚又甩给李步蟾一个难题。
李步蟾也是郁闷不已，这郭提学看来不是个什么正经人，就不会出正经题，左一个是截搭，右一个还是截搭。
感情除了东拉西扯胡乱截搭，你就不会好好说话呗？
“贰过勿惮改”，五个字，瞧着通顺，却是