宁晨仔细查看，眉头渐渐舒展：\"此法甚善。但...\"他忽然抬头，\"你们今日来，不只是为这个吧？\"
萧何突然跪地：\"老臣斗胆，恳请大王暂缓南征！\"
他颤抖着捧上一卷竹简，\"这是各州郡存粮数目...\"
宁晨扫了一眼，脸色骤变：\"竟已至此？\"
但随即轻笑一声：\"不过无妨，区区粮草，不在话下。\"
\"大王明鉴。\"张良轻声道，\"虽然大王并不担心粮草之事，但霍夫人有喜，此乃天赐祥瑞。若能休养生息三年，待王子诞育，国库充盈，再战不迟。\"
宁晨沉默良久，突然问道：\"韩信那边如何交代？秦琼他们的仇...\"
\"杨再兴与秦良玉的婚事尚未办。\"张良循循善诱，\"可以杨将军婚事，暂且拖延。\"
宁晨走到窗前，望着远处校场，那里正传来新兵操练的呼喝声。
他忽然转身：\"最多一年。这一年里，各军轮戍休整，但落英谷必须守住！\"
萧何还要再劝，张良悄悄拉住他的袖子：\"臣等领命。\"
待二人退出殿外，萧何急道：\"子房，一年怎够...\"
\"足矣。\"张良望向北方的天空，\"有这一年缓冲，加上那俩孩子...足够布下一盘大棋了。\"
三日后，长安城外。
祖逖与刘琨背着行囊，正在与送行的乡亲告别。张良亲自前来，将两枚令牌交予他们。
\"北境艰苦，但最能磨练人。\"张良意味深长地说，\"辛弃疾将军会好好照顾你们。\"
刘琨抱拳：\"定不负先生期望！\"
祖逖却敏锐地察觉到话中有话：\"先生，是否另有吩咐？\"
张良微微一笑，从袖中取出一封密信：\"将此信亲手交予辛将军。记住，阅后即焚。\"
......
宁晨休整的军令下来后，各地开始逐渐强盛起来。
\"萧相，这是今日的赋税奏报。\"
张居正恭敬地将竹简呈上，却不小心碰翻了案头的药碗。褐色的药汁顿时在竹简上摊开一片。
\"无妨。\"萧何咳嗽两声，摆手制止了想要擦拭的侍从，\"老了，这身子骨...\"
宁晨不知何时已站在殿门口，眉头紧锁：\"萧何，从今日起，你每日只处理三个时辰政务。\"
他指向张居正，\"这小子给你打下手。\"
萧何慌忙起身：\"大王，老臣...\"
\"这是王命。\"宁晨不容置疑地说，又转头看向张居正，\"萧相若有三长两短，寡人唯你是问！\"
张居正肃然跪地：\"臣必竭尽全力！\"
待宁晨离去，萧何苦笑着摇头：\"大王这是要老夫提前交权啊...\"
张居正连忙斟茶：\"萧相言重了。下官只是来学习的。\"
萧何突然压低声音：\"张大人，你可知为何大王突然...\"
\"下官猜测，\"张居正目光闪烁，\"或许与后宫有关。\"
碧霞别院中，萧氏正对铜镜描眉。镜中的妇人虽已三十有五，却仍风韵犹存。
\"夫人，药熬好了。\"贴身侍女春桃端着漆碗进来。
萧氏一把打翻药碗：\"喝什么药！就连霍小玉那贱人也怀上了...\"
她突然抓住春桃的手腕，\"你说，本夫人比她们差在哪？\"
春桃吃痛却不敢挣脱：\"夫人雍容华贵，只是...\"
\"只是什么？\"
\"只是缺个引荐的契机。\"春桃眼珠一转，\"不如夫人以烦闷为由，请求出游。沿途若遇绝色女子，收为丫鬟...\"
萧氏眼中精光一闪：\"继续说。\"
\"待带回宫中，故意让大王看见。\"春桃附耳低语，\"若大王看上其中一人，夫人不就有机会...\"
萧氏猛地站起：\"好！明日就去求大王！\"
翌日御书房，宁晨正在批阅军报。许褚进来禀报：\"大王，萧夫人求见。\"
宁晨愣了一下，然后头也不抬：\"宣。\"
萧氏袅袅婷婷地进来，行礼时故意露出雪白的脖颈：\"妾身在宫中烦闷，想出去走走...\"
\"准了。\"宁晨依旧没抬头，\"需要多少侍卫？\"
萧氏没想到这么顺利，一时语塞：\"三、三五名即可...\"
宁晨终于抬眼，目光却冷得像冰：\"许褚，派五名玄武卫跟着。\"说完又低头处理政务。
萧氏咬着唇退下，刚出殿门就变了脸色：\"好个宁晨！对本夫人竟如此...\