炎狱遗民。
还活着。
她的眼眶发热，却死死忍着不让泪水落下——泪水中蕴含的精纯火焰本源，在这片充满阴影的环境中是致命的定位信号。她只是更紧地抱住了怀中探出脑袋、发出低沉威胁性呼噜声的炎烬，用尽全力压制着翻涌的情绪。
祭坛中央，凌静与三尊阴影祭祀对峙。
不，不是对峙。
是屠杀。
这些影噬者祭祀虽然都达到了五星，但它们最强大的力量——阴影侵蚀、灵魂污染、能量腐蚀——在凌静面前如同孩童的把戏。归元之戒的光芒所及之处，侵蚀被包容、污染被分解、腐蚀被转化。而那柄混沌序剑，在连续吞噬了两头祭祀的本源后，剑身上第六颗晶石（虚空？时序？还是其他？）已经开始显现出一种诡谲的、幽绿与暗银交织的渐变光泽。
“你……不是……猎手……”为首那尊面容最为完整、身上甚至有细密紫色符文刺青的阴影祭祀，发出嘶哑的、带着金属摩擦感的意念，“你是……归元……噬影者……”
“噬影者？”凌静语气平淡，剑光一闪，斩断它探出的三条触须，“难听。”
他顿了顿，剑锋直指祭祀额心那道隐隐与遥远虚空相连的紫色印记：
“‘暗影主母’的坐标，交出来。”
祭祀的“面容”剧烈扭曲，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。它嘶声尖笑：“你……以为……赢了？降临……已近……主母之眼……注视此地……你等——”
它的声音戛然而止。
因为凌静没有等它说完。
混沌序剑贯穿了它的额心，归元之力沿着那道紫色印记逆流而上，不是攻击，而是——定位。
那一瞬间，凌静的意识被猛地拉扯，跨越了无尽的空间褶皱与阴影维度，触碰到了一个庞大、冰冷、古老而清醒的……“存在”。
那不是完整的降临，甚至不是真正的接触。只是隔着无尽维度的、短短一瞬的“注视”。
他看到了一片永恒的黑暗。
黑暗中央，是无数交错的、如同血管网络般的紫色光脉，脉动着的不是血液，而是纯粹的秩序与混乱……不对，是“被扭曲的秩序”与“被驯化的混乱”的混合物。
网络中心，端坐着一个有着十二道羽翼状阴影、面容模糊不清的巨大人形轮廓。它的“眼”不是眼睛，而是两团向内坍缩的、能吞噬一切光线与希望的虚无深渊。
当凌静的意识“望”向它时，它也在“望”着凌静。
然后，它笑了。
不是嘴唇的笑，而是整个阴影维度、整个紫色网络、所有影噬者灵魂深处同时响起的、轻柔而冰冷的共振：
“又一只……叛逆的棋子……”
“有趣……逆命者的遗产……炎狱的余烬……光暗的协律者……归寂的造物……”
“都聚在你身边了……”
“那么……你准备好……支付代价了吗？”
共振戛然而止。
凌静的意识被猛地弹回躯体，剑下的阴影祭祀已化为飞灰，只剩那道紫色印记残留在剑尖，如同一滴凝固的血泪。
他脸色苍白了几分，体内刚刚恢复的一点神力再次消耗大半，眼神却依旧平静，甚至更冷了几分。
塞蕾丝汀扶住一个刚刚苏醒、摇摇欲坠的深渊守望者哨兵，察觉到凌静状态的瞬间变化，金银异瞳中闪过一丝忧虑：“主人？”
“无事。”凌静收回混沌序剑，剑尖那滴紫色印记被他以归元之力层层封印，收入归元之戒的独立空间，“只是确认了一件事。”
他没有解释是什么事。
祭坛已毁，影噬者祭祀四死一俘——最后一头被寂灵卫七号的归寂锁链牢牢束缚，如同琥珀中的毒虫，连自爆都无法做到。外围的低阶影噬者在失去指挥中枢后，被格鲁尔和塞蕾丝汀迅速清剿。寂灵卫七号封死了所有逃脱路径，正如凌静命令的那样——连一缕残魂都没有放出。
战场清扫在高效进行。
格鲁尔在收集影噬者死后残留的阴影晶核与可用的材料，这些都是制作抗影装备或针对性毒药的上佳原料。塞蕾丝汀以光暗之力逐一净化祭坛周围残留的污染，并协助那些被解救的囚徒稳定伤势。艾丽西亚守在三个昏迷的炎狱遗民身边，将仅剩的火焰晶核捏碎，以自身血脉为引，将本源之火渡入他们枯萎的能量核心。
寂灵卫七号站在祭坛废墟中央，灰白色的归寂之力扫过每一寸地面，不放过任何隐藏的暗格、卷轴、储物装置。
很快，它的手中多出了几样东西：
**一、一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满紫色裂痕的菱形晶石。** 这是祭坛阴影核心被击溃后残留的“核心碎片”，蕴含着影噬者祭祀与“暗影主母”进行意识链接的能量印记。若解读得当，可以反向追踪主母的意志动向，甚至……伪造祭祀身份，潜入更高层级的阴影网络。
**二、