方一道狭窄的山口，“那里住着拨猎户，其实是黑风寨的人——老镖头说的左耳垂有耳洞，就是他们。”

    果然，快到黑风口时，路边窜出几个汉子，个个披着羊皮袄，左耳垂都悬着个铜环，见了秦朗一行，并不拔刀，只是抱臂盯着。

    为首的是个独眼汉，脸上有道刀疤，直愣愣地问：“老柴记的信，带来了？”

    秦朗摸出那半块虎符残片。独眼汉接过，对着日光看了看，忽然咧嘴一笑，露出颗金牙：“老镖头没说错，秦公子果然是个痛快人。跟我来，寨子里备了水和干粮。”

    黑风寨藏在山坳里，其实就是片石屋，却收拾得干净。寨民多是些瘸腿、断臂的汉子，见了张龙三人，眼神亮了亮——原是旧识。

    “都是玄甲军的弟兄。”

    独眼汉给秦朗倒了碗水，“当年跟着王老爷子守边关，要么断了腿，要么瞎了眼，被陈成那小子赶出军营，只能在这儿讨口饭吃。”

    “你们劫官粮？”秦朗问。

    “只劫陈成的私仓。”

    独眼汉灌了口酒，“他用陈米充军粮，把好粮藏在黑风口的地窖里，要运去雍州换银子，咱们就截下来，分给逃难的百姓。”

    他指了指窗外，“刚才你们救的那拨人，兜里的饼，其实是咱们塞的——怕他们拿不稳，才说是自己藏的。”

    秦朗望着窗外的断云岭，忽然明白沈如烟为何要养着这些人。他们不是匪，是被遗弃的兵，是藏在风沙里的火种。

    歇了半日，独眼汉派了个熟悉路的弟兄带路：“过了黑风口，再走一日就到姑臧城。陈成的人在城外设了卡，你们报‘老柴记’的名号，他们不敢拦——那是王虎的暗号，咱们截了他三回粮，他以为是自己人。”

    临行时，独眼汉塞给秦朗一把匕首：“这是老镖头的，他说凉州的事，光靠嘴不行，得备着点。”匕首柄上刻着个“安”字，磨得发亮。

    马队再次出发，黑风口的风贴着地皮刮，带着哨音。秦朗握着那把匕首，忽然觉得掌心的虎符、怀里的账册、袖中的玉佩，都有了重量。远处的地平线上，隐约能看到姑臧城的轮廓，像座沉在沙海里的孤城。

    他知道，真正的风沙，才刚刚开始。但这一次，他不再是孤身一人——身后有京城的暖，有江州的文，有雍州的账，有黑风寨的刀，还有无数双盼着“干净”的眼睛，推着他，往那座城里去。

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