秦朗一行原想趁早赶路，收拾行囊时，客栈掌柜却颠颠地跑上楼，手里还攥着块擦桌布：“公子是外乡人吧？今儿说什么也别赶路！城西刚落成的‘望川楼’办文会，李刺史亲自主持呢！江州的才子佳人全要去凑趣，那热闹劲儿，错过可要悔半年！”
张龙三人本是武人，听着“文会”二字便觉乏味，手按在刀柄上，只盼着赶紧西行。
秦朗却停了手，温启铭曾言江州文风如浔阳江潮，绵密而有力量，临江书院更是与国子监分庭抗礼，前番学院大比，他已见识过临江学子的锋芒。
略一思忖，他掸了掸长衫上的褶皱：“既如此，便留一日看看。”
望川楼临着浔阳江，是江州刺史李大人斥资三年建成的新地标。四层楼宇如临水而立的玉簪，飞檐翘角挑着晨雾，朱漆栏杆被江风拂得发亮，倒映在粼粼波心，比京城望江楼多了三分江南的灵秀，七分水汽的柔。
楼前广场上早已聚满了人。青衫学子们攥着诗卷，三五成群地凑在一处，低声切磋着字句，袖口沾着新磨的墨痕；几位穿襦裙的女子立在柳荫下，指尖捻着刚摘的荷花瓣，鬓边簪花垂着细蕊，风一吹便簌簌地动，眉眼间的期待比江雾还浓。
楼门上方悬着块空白匾额，红绸裹得严实，显是要借今日文会，为新楼求个妥帖的名，再征篇传世的诗赋。
秦朗寻了处二楼的茶座，位置偏角，凭栏正好能看清楼下光景。张龙三人守在楼梯口，目光如鹰隼扫过往来人群——他们虽不懂诗文，却把护主的本分做得扎实，倒像是护卫着什么稀世的笔墨。
不多时，江州刺史李大人带着幕僚到了。李大人年过五旬，颔下三缕长髯，着一身湖蓝官袍，登楼时脚步轻缓，倒有几分文人风骨。一番开场白说得恳切，无非是“以文会友，共襄盛举”，话音落时，文会便算开了场。
先是几位本地小有名气的才子上前，或吟诗作对，或挥毫泼墨。有写“楼高数仞接云天”的，有咏“江声日夜绕栏流”的，虽偶有佳句，却总像少了点什么，引不起心底的波澜。人群中时有议论，声气却不算热烈，倒像江面上未起的风。
“林公子来了！”不知是谁扬声喊了一句，广场上的议论声骤然消歇，人群忽然如分海般往两侧退开。
秦朗抬眼望去，一群青衫学子簇拥着个身影过来，为首者身长玉立，青衫下摆扫过石阶，手里摇着柄象牙扇，扇骨上雕着细密的云纹——正是临江书院的林牧。
前番扬州学院大比，秦朗以一篇策论夺魁，两人曾在辩经台上针锋相对，秦朗至今记得他眼底那股不服输的锐气，像淬了火的剑。
林牧身侧跟着位女子，穿一身月白襦裙，未施脂粉，领口绣着极小的兰草纹，手里握着支玉笛，笛身润得像浸过江水。
她安静地站在林牧身侧，目光落在江面上，睫毛垂着，像掩着层薄雾，周遭的喧哗仿佛都被江风卷走了，只剩她与滔滔江水相对——正是姜若璃。之前大比，她一首七言古风惊艳全场，字句里的清愁，比江南的雨还缠绵。
“林公子可是江州第一才子，有他在，这楼名和诗赋怕是定了！”
“听说林公子为了今日，闭阁三日，定有压箱底的佳作！”
“还有姜姑娘呢，她的词可比春水还柔，说不定能压过林公子一头！”
恭维声像潮水般涌来，林牧脸上挂着恰到好处的笑意，对着众人略一颔首，拾级上了望川楼。他先绕着栏杆走了半圈，望着滔滔东去的江水沉吟片刻，指尖在栏杆上轻轻敲了敲，随即转身走到案前，提笔蘸墨。
“《望川楼赋》。”
他朗声道，笔锋落纸时带着股锐气，墨汁在生宣上晕开，字如惊鸿，“望川楼赋”四字刚劲有力。
“临江起楼，名曰望川。衔远山，吞长江，接楚蜀之舟楫，纳吴越之云烟……”
赋文气势恢宏，将楼的雄姿与江的浩渺熔于一炉，字句间似有惊涛拍岸。人群里先是静了静，随即爆发出喝彩，有学子忍不住低吟，手指在掌心虚画着字句。李刺史抚着胡须，频频点头，眼里的满意藏不住。
林牧写完，将笔一搁，目光扫过全场，带着几分自得，像孔雀开了屏，等着众人的赞叹。
姜若璃这时上前，取过素笺时，指尖轻轻压住纸角，腕间银钏随着抬笔的动作叮地一响，墨痕落在纸上，是《鹧鸪天·登望川楼》：
“风送荷香上画楼，大江无语自东流。云随远岫千层碧，帆带残阳一片秋。
思往事，意悠悠，功名未就鬓先休。凭栏莫叹知音少，且把清樽对月酬。”
词意清丽，带着几分女儿家的细腻与怅惘，却又不失开阔，与林牧的赋文一刚一柔，像江与岸，各有千秋。
人群中赞叹声更响了，连李刺史都抚掌道：“姜姑娘好词，当浮一大白！”
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秦朗坐在茶座上，指尖无意识地