晨露还挂在槐树叶上，温启铭已拄着杖立在碑林旁，林夫子摇着蒲扇，武夫子背着个布包，周恒、苏晨、陈源凑在一块儿，连温清悠都捧着个木匣，站在廊下等。
“这是昨日林夫子带着老生们整理的《凉州部族考》，”温启铭先递过一卷蓝布封皮的册子，“比史馆的旧档细些，连哪族擅长锻造、哪族养的战马最烈都记了。”
林夫子接话，蒲扇敲了敲秦朗的胳膊：“别总想着‘格物’，凉州风沙烈，这是我托人弄的防风药膏，睡前抹在脸上。”
武夫子把布包塞给他，沉甸甸的：“玄甲军的布防图，我让老部下偷偷画的。陈崇岳那老东西最护短，真动起手来，你得知道他的软肋在哪——他三子陈成性子躁，最容易被激怒，你……”
“武夫子！”
温启铭咳了声，武夫子悻悻住嘴，却又补了句：“总之别硬拼，打不过就跑，我在京城给你兜底。”
苏晨挤上来，塞给他个锦囊：“这是我托刑房的兄弟查的，凉州近年贪腐案的底册，说不定能揪出几个跟部族勾结的蛀虫。”
周恒递过个罗盘：“凉州多戈壁，容易迷路，这是我改的，能辨风沙里的方位。”
陈源最后上前，手里是支竹笛：“去年在辟雍殿捡到的，你说过笛声能安人心。凉州部族多爱音律，或许用得上。”
他声音轻了些，“皇……家里让我带句话，凡事多留余地。”
秦朗望着这支竹笛，忽然想起陈源总说“家里管得严”，此刻才隐约懂了什么。他刚要道谢，温清悠红着脸走上前，把木匣递来：“这是我校勘的《大陈律·边地篇》，加了些部族习俗的注解，万一……万一要断案，或许能用。”匣底压着张字条，写着“良知为秤，律法为绳”。
朝阳爬上《劝学篇》的碑石，照得众人的影子都短了些。秦朗对着他们深深一揖，槐树叶上的露水滴下来，落在他肩头，像谁悄悄落了滴泪。
苏府，客厅。
苏瑾雪在案上铺开幅凉州舆图，朱砂标着密密麻麻的红点。“这些是父亲安插在凉州的眼线，”她指尖划过一处绿洲，“陈崇岳的军粮多囤在这儿，若真遇困局，可往这里退。”
她又拿出封信，封泥是相府的印：“这是给凉州刺史的，他是父亲的门生，虽不敢明着帮你，递些消息总使得。”
秦朗接过信，见她指尖沾着墨，案上还摊着未写完的《心学浅释》，笑了：“苏小姐也在看这个？”
“你在彝伦堂讲的‘知行合一’，我总觉得能用到治政上。”
苏瑾雪抬眸，眼里有光，“父亲说，你去凉州，是把‘心学’种到风沙里。若成了，或许能让朝堂明白，治理不是只有‘硬压’一条路。”
翠云楼，雅间。
沈如烟隔着珠帘递过个青瓷瓶，香气从帘缝里漫出来，清冽如寒梅。
“这是月神草做的香丸，”她声音温软，听不出情绪，“凉州夜里冷，燃一颗能安神。”
秦朗接过瓷瓶，想起每次来翠云楼，她总在弹《平沙落雁》，指尖下的琴弦像藏着千军万马。他曾问她“为何总弹这首”，她只笑说“沙场太远，只能在琴里听”。
“沈姑娘可知我要去凉州？”
“听说了。”珠帘轻晃，她的影子在帘上动了动，“那里的部族信月神，若遇难处，可寻挂着银月符的人家，他们会帮你。”
秦朗刚要追问，她已转了话头：“去年你说喜欢楼外的紫藤，我让人压了些花汁，染了这方帕子。”
帕子上绣着株细竹，竹下藏着个极小的“烟”字。
他握着帕子，忽然觉得这位红颜知己越发神秘，或许比他想的更懂他要走的路。
望江楼，临窗。
柳如是把一叠厚厚的账册推过来，红笔圈着密密麻麻的数字。“这是凉州所有商号的底账，哪家用了部族的人，哪家和玄甲军有往来，都记着。”
她又塞给他个银哨，“这是柳家商队的信号，吹三声，不管在哪，他们都会找你。”
柳怀安不知何时站在门口，手里捏着个算盘，见秦朗望过来，板着脸扔过来个布包：“这是去凉州的商队路引，沿途关卡见了这个，不会为难你。”
说完转身就走，却在楼梯口顿了顿：“让如是……让柳家在凉州的分号，多备些棉衣。”
柳如是红了眼眶，往他手里塞了块桂花糕：“还是去年的方子，路上饿了吃。到了凉州给我捎封信，哪怕只说‘安好’二字。”
秦府，小院。
暮色漫进秦朗住了十几年的小院，母亲张玲正往他行囊里塞棉袜，眼泪掉在袜底，晕开一小片湿痕：“凉州冷，夜里睡觉多盖层被，别学在家时总踢被子。”
主母王氏站在门口，手里拿着件玄色披风：“这是你大哥从军时穿的，防风。你虽是庶出，如今也是秦家的脸面，到了凉州，别让人轻看了。”
大哥秦穆拍着他的肩