苏晨眼睛一亮：“七公主？那位在朝堂上都敢跟御史辩‘女子亦可论政’的七公主？她竟认得你？”

    秦朗苦笑：“早年在国子监，蒙公主提点过几句。”

    他没细说当年的窘迫，只道，“公主于我有恩，这约，不能不去。”

    苏晨摸着下巴点头：“该去。听说七公主最是通透，当年力主给边地女子设女学，还亲自写了《女诫新解》，说‘妇德不在三从，在明事理’。你去了，说不定还能从她那儿得些凉州的消息——那位镇守凉州的镇北王陈崇岳，可是当今陛下的亲叔叔，论辈分，七公主得唤他一声叔祖父。”

    “镇北王是陛下的叔叔？”秦朗心里猛地一震，握着书卷的手指微微收紧，“七公主还要唤他叔祖父？”

    这层关系，他从前竟从未留意过。

    陈崇岳镇守北魏边境的凉州，手握重兵，是大陈西北的定海神针。秦朗只知他是开国元勋之后，却不知他原是皇室宗亲，还是辈分如此之高的亲王。七公主身为当今圣上的胞妹，与这位镇北王之间，竟是这样亲近的皇室渊源。

    苏晨见他神色凝重，又道：“镇北王戍守凉州三十年，性子刚硬得像块万年寒冰，连陛下都得让他三分。不过七公主毕竟是皇室血脉，镇北王虽常年驻守凉州，宫里的消息往来总不会断，你去了，说不定真能从她那儿探些凉州的实情——比如那位王爷最忌讳什么，又最看重什么。”

    秦朗指尖在《凉州旧志》的封面上轻轻叩着，心里翻起一阵波澜。他原以为去凉州只需应对军政事务，却没料到这位镇北王还有这样一层皇室身份。而七公主这声“叔祖父”，背后藏着的恐怕不只是辈分，还有皇室宗亲间那些不足为外人道的渊源与制衡。

    明日这趟听竹轩之约，看来远比他预想的要重要得多。

    送走苏晨，他重新拿起那卷《凉州旧志》，却有些读不进去了。明日见了公主，该说些什么？是谢当年的援手，还是谈如今的时局？

    窗外的月光透过窗棂，落在书页上，照亮了“凉州”二字。秦朗忽然觉得，自己即将踏入的，似乎不只是凉州的风沙。这京城的人情脉络，朝堂的盘根错节，正借着一场故人之约，悄悄在他面前展开新的褶皱。

    他把玉佩郑重地放进贴身的荷包里。无论如何，陈容烟当年那声“经义在理，不在身份”，曾在他最困顿的时候，像束光，照亮过他脚下的路。

    明日，该好好道声谢。

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