信风，从南大西洋，带来了冰冷而潮湿的气息，卷起了滔天的巨浪。
在这片被无数航海家视为畏途的、世界上最凶险的海域，一支庞大的、史无前例的舰队，正在艰难地逆风而行。
从高空俯瞰，那是一片由无数桅杆和帆布组成的、望不到尽头的移动森林。
超过三百艘各式各样的欧式战舰，汇聚于此。
为首的，是十余艘如同海上堡垒般的、拥有三层炮甲板的一级风帆战列舰。它们分别悬挂着法兰西波旁王朝的鸢尾花旗、西班牙哈布斯堡王朝的双头鹰旗，以及英格兰的圣乔治十字旗。
法兰西海军的骄傲——“太阳王”号，作为这支联合舰队的旗舰，航行在舰队的最中央。它的船首像，是路易十四本人的镀金雕像，在阴沉的天色下，依旧闪烁着倨傲的光芒。
紧随其后的，是西班牙的“圣菲利普”号、英国的“海上君主”号等赫赫有名的传奇战舰。
在这些巨舰的周围，是数百艘二级、三级战列舰，以及由荷兰人提供的、船身低矮、速度飞快的快速护卫舰。
这，便是承载着整个欧洲的财富、荣耀与希望的——“神圣同盟联合舰队”。
……
“太阳王”号的舰长室内。
联合舰队总指挥官，法兰西海军元帅，图尔维尔伯爵，正与来自西班牙、英国、荷兰等国的分舰队指挥官们，召开着最后的作战会议。
“先生们，”图尔维尔伯爵指着巨大的海图，声音洪亮，“根据我们最后的情报，大明帝国的主力舰队，已经集结完毕，正在马六甲海峡，等待着我们。”
“他们的指挥官，是那位征服了印度的太子。而他们的舰队，主力是那种被我们称为‘龙威级’的、包裹着铁甲的东方怪物。”
他的话，让在场的几位将领，脸色都微微一变。
“龙威级”这个词，在过去的一年里，已经成为了笼罩在所有欧洲海军头上的阴影。
“元帅阁下，”英国分舰队指挥官，一位留着络腮胡、眼神凶悍的海军上将，冷哼一声，“我们承认，那种东方战舰的防御力确实惊人。但是，海战，不仅仅是靠防御！”
“我们拥有全世界最优秀的船长和水手！我们的风帆战列舰，在机动性和航速上，远胜于他们那种笨重的、如同乌龟壳一样的铁甲船！我们的炮手，射速是他们的两倍！”
“更重要的是，”他环视着在场的众人，眼中闪烁着狂热的光芒，“我们拥有三百艘战舰！而他们，根据情报，那种铁甲战舰，数量不会超过三十艘！十比一的优势！上帝，都站在我们这一边！”
“没错！”西班牙的指挥官也附和道，“数量，就是正义！我们将用绝对的数量优势，将他们彻底淹没在炮火与火焰之中！”
图尔维-尔伯爵点了点头，他对这种高昂的士气，感到很满意。
但他心中，却不像表面上那么乐观。
作为一名经验丰富的海军将领，他很清楚，情报中提到的另一种东西，是比“铁甲战舰”更可怕的威胁。
——开花弹。
一种会爆炸的、如同魔鬼武器般的东方炮弹。
“传我命令，”图尔维尔伯爵沉声说道，“舰队通过好望角之后，立刻以战斗队形，全速向马六甲前进！”
“此战，我们的核心战术，就是‘贴身近战’！”
“利用我们战舰的机动性优势，迅速贴近他们的舰队，将战斗，拖入我们最擅长的、五十码之内的抵近炮击和接舷肉搏！绝不能给他们，在远距离从容炮击的机会！”
“是！元帅阁下！”
“先生们，”图尔维尔伯爵站起身，举起了手中的酒杯，“为了上帝，为了欧洲，也为了我们各自国王的荣耀！”
“为了胜利！”
……
与此同时，马六甲海峡，狮城（新加坡）海军基地。
这里，是新建的、大明帝国南洋舰队的总部。
太子朱慈烺，同样站在巨大的作战沙盘前，听取着各方的情报。
“殿下，”新任的南洋舰队总督郑成功，指着沙盘上那代表着敌军的黑色箭头，汇报道，“根据我们在好望角附近的‘镜台’观察站传回的最后消息，西夷联合舰队，已于五日前，通过好望角，正向我方全速驶来。预计，将在一个月后，抵达马六甲海峡。”
“三百艘战舰……”太子看着那庞大的黑色箭头，嘴角，勾起了一抹冰冷的笑容。
“传令下去。”
“命，日本大都护李定国，率领日本分舰队，封锁对马海峡，警惕西夷偏师，自东面袭扰我本土。”
“命，印度洋大都护孙可望，率领印度洋分舰队，扼守波斯湾与红海入口，确保我帝国西部航线之安全。”
“命，澳洲开拓船团张来铁山，即刻停止探索，率所有船只，返回吕宋（菲律宾），以为南线之策应