往日里象征着绝对权威与秩序的帅帐，此刻却被一片挥之不去的混乱与血腥气所笼罩。帐内，数十支牛油巨烛将每一个角落都照得亮如白昼，却丝毫无法驱散一众八旗王公贝勒脸上那如同严霜般的阴霾。
睿亲王多尔衮端坐于帅案之后，他那张总是显得从容不迫的俊美脸庞，此刻已是阴沉得能拧出水来。就在半个时辰前，那场突如其来的、如同鬼魅般的奇袭，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他，以及所有骄横惯了的八旗将士的脸上。
帐下，各路将领七嘴八舌地汇报着后营的损失，每一个字都像一柄重锤，敲击着在场所有人的神经。
“王爷！后营辎重，被那伙明军点燃了大半！我军……我军至少损失了可供全军十日之用的粮草！”一名负责后勤的汉军旗官员，面如死灰地跪伏在地。
“何止是粮草！”另一名浑身浴血的牛录章京嘶声道，“那些南蛮子骑兵，来去如风，刀枪犀利无比！我麾下负责看守后营的两个牛录，只是一个照面，便被冲得七零八落，死伤超过三百人！他们……他们根本不是寻常的明军！”
“王爷！溃兵！到处都是溃兵！”一名负责弹压的戈什哈冲了进来，声音里充满了惊惶，“后营的数千汉军辅兵和包衣阿哈，被那支明军一冲，便彻底垮了！如今正没头苍蝇似的，到处乱窜，冲击着我军本阵的营垒！”
多尔衮沉默地听着，手指无意识地，在身前那张巨大的安州城防图上，反复敲击。
他心中，充满了前所未有的惊疑与不安。
那支来去如风的明军骑兵，究竟有多少人？三千？五千？还是一万？
他们的统帅是谁？为何战法如此诡异狠辣，只攻后营，一击即走，毫不恋战？
最让他感到恐惧的是，这支骑兵，究竟是从哪里冒出来的？是明国小皇帝派出的援军主力？如果这仅仅是他们的先锋，那在这片巨大的、由烟尘所笼罩的平原之后，究竟还隐藏着一支多么庞大的、数十万人的明军主力？
他感觉自己仿佛成了一只被蒙住了眼睛的猛虎，落入了一个由未知与危险所编织的巨大陷阱之中。这种感觉，让他坐立难安。
就在此时，性情最为骄悍的豫亲王多铎，第一个按捺不住。他猛地一拳砸在身前的案几之上，发出“砰”的一声闷响，震得案上的茶碗都跳了起来。
“兄长！”他双目赤红，如同被激怒的公牛，“不能再这么等下去了！我大金国的勇士，何曾受过此等奇耻大辱？！被人摸到了屁股后面放了一把火，连对方是谁都不知道，就这么灰溜溜地收兵，传出去，岂不让天下人笑掉大牙？！”
他上前一步，按着腰间的刀柄，慨然请战：“与其在此坐等那不知虚实的明军主力来攻，不如由我，亲率我大清最精锐的铁骑，主动出击！将那支藏头露尾的明军骑兵，给揪出来，彻底碾碎！如此，方能安定军心，再图攻城！”
多尔衮缓缓抬起头，他看着自己这位勇则勇矣，却略显鲁莽的兄弟，心中，飞速地权衡着。
他知道，多铎说的对。若不能尽快查明这支敌军的虚实，整个大营的军心，都将动摇。
但他，同样不敢轻易，将自己手中最后的王牌，尽数押上。
沉吟片刻，他终于，做出了决断。
“好。”他的声音，冰冷而又充满了不容置疑的决断，“孤，便给你这个机会。”
他走到地图前，指着安州城以西，那片广阔的平原。
“孤，分拨你三千名由正白旗与镶白旗组成的、最为精锐的巴牙喇马甲！命你，立刻出营，向西，进行侦查！”
“记住！”他加重了语气，一字一顿地说道，“你的任务，是务必找到那支明军骑兵的踪迹，探清其真实兵力！若敌众我寡，不可恋战，立刻回报！若敌军不过是虚张声势……”他的眼中，闪过一丝狠厉，“那便，将其，就地歼灭！”
“喳！”多铎发出了兴奋的咆哮，转身，大步流星地，走出了帅帐。
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安州城西，三十里外，一处名为“野狐坪”的开阔地带。
数千匹战马，正悠闲地，啃食着地上那枯黄的草根。骑士们，大多已翻身下马，三五成群地聚在一起，或擦拭兵器，或低声交谈。整个营地，看起来，防备松懈，甚至有些散漫。
帅旗之下，关宁军骑兵主将吴三桂，正与那浑身都散发着一股“疯”气的祖大弼，并辔而立。
“吴小子，”祖大弼用他那粗大的手指，掏了掏耳朵，满不在乎地说道，“你说，皇帝陛下这招，真能管用？那多尔衮，可不是傻子。咱们就这么大咧喇地摆在这里，他能上当？”
吴三桂那张英武俊朗的脸上，露出了一丝与他年龄不符的、如同狐狸般的微笑。
“祖二哥，你放心。”他缓缓说道，“建奴，骄横惯了。昨日曹将军那一场大胜，虽涨了我军士气，却也必然，会激起他们的怒火与轻视之心。在他们看来，我等不