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    但仅仅一瞬间之后，一股冰冷的、彻骨的寒意，便从他的心底，猛地窜起！

    他立刻明白了这“恩荣”背后的真正含义。

    这是人质！

    是将他最心爱的、唯一的嫡子，送到万里之外的京师，送到皇帝的眼皮底下，牢牢地掌控起来！从此，他郑芝龙在东南沿海的一举一动，都将直接关系到他儿子的安危与前途。

    他看着御座之上，那张带着温和笑容的、年轻的脸，心中，第一次，生出了真正的、名为“恐惧”的情绪。

    这位天子，太可怕了。他不跟你谈条件，不跟你讲利益，他只是用一份你根本无法拒绝的“恩赐”，便将一条无形的、最坚固的锁链，套在了你的脖子上。

    拒绝？

    拒绝这份恩荣，便是“不识抬举”，便是公然抗旨。他毫不怀疑，只要自己敢说出半个“不”字，行宫之外那数万神武军，便会在下一刻，将整个泉州，踏为平地。

    郑芝龙的脑中，闪过万千念头，但最终，都化为了一声长叹。他缓缓地，再一次跪倒在地，用一种充满了感激、惶恐、与无限复杂的语气，叩首道：“臣……臣郑芝龙，代犬子郑森，叩谢陛下天恩！此乃我郑氏一门，百世难修之福分！臣……遵旨！”

    “很好。”朱由检满意地点了点头，示意他平身。

    在用太子，这颗最温柔的“钉子”，彻底钉死了郑芝龙的软肋之后，皇帝，才开始谈真正的“公事”。

    “郑卿既为我大明总兵，劳苦功高，朕，亦不能吝于赏赐。”

    “特晋封尔为【同安伯】！”

    郑芝龙心中又是一震，连忙谢恩。伯爵，虽然不算顶级，但这代表着，他，郑芝龙，从此真正踏入了帝国贵族的行列！

    “朕知你舰队之强，冠绝东洋。朕今日，便赐你真正的【海贸权】！命你，将麾下所有战船，统一整编，成立【大明皇家南海舰队】，你，便是第一任提督！从此，你的商船，便是王师的一部分，可悬挂龙旗，代朕，巡狩四海！”

    这一连串的封赏，让郑芝龙几乎有些晕眩。

    然而，皇帝接下来的话，却让他如坠冰窟。

    “但，”朱由检的语气，变得平淡无波，“既为皇家舰队，行天子授权之贸易，所得之利，便不能再如以往那般，尽归私囊。朕，要三成。所有贸易，皆需在市舶司登记造册，按三成之利，上缴国库，以为军资。”

    “此外，朕已命诸王，组建开拓军，征伐海外不臣之地。你的南海舰队，便是他们的先导与依靠。你的任务，便是统领水师，辅助好诸王，为他们清扫航道，提供火力支援，运送兵员粮草。此，亦是你作为提督的职责。”

    郑芝龙彻底明白了。

    皇帝这是要将他，连人带船，连商路带利润，整个打包，彻底收编为“国有”。

    他心中飞速盘算。交出三成利润，固然肉痛。但换来的是，贸易的“合法性”，是“皇家”的旗号，是伯爵的爵位，更是整个家族，从“海上枭雄”到“帝国新贵”的华丽转身。

    更重要的是，他有得选吗？

    他看了一眼身旁，那尚且年幼、对这一切还懵懂无知的儿子。他知道，自己的根，已经不在那片自由的大海之上了。他的根，已经随着皇帝的这道旨意，深深地，扎进了北京城那高高的红墙之内。

    他，已经上岸了。他再也回不去了。

    大殿之内，死一般的寂静。

    许久，郑芝龙，这位在海上说一不二的霸主，缓缓地，第三次，对着朱由检，行了最标准、也最沉重的跪拜大礼。

    这一次，他所有的桀骜与霸气，都已荡然无存，只剩下了作为臣子的、绝对的恭顺。

    “臣，同安伯，郑芝龙……领旨谢恩！”他的声音，嘶哑，却又无比清晰，“愿为陛下，为大明，赴汤蹈火，万死不辞！”

    “善。”

    朱由检亲自走下御座，扶起了郑芝龙。

    他走到郑森的面前，蹲下身，平视着这个八岁的孩子，温和地说道：“在北京，好好读书，陪着太子，莫要辜负了朕，也莫要辜负了你父亲的一片苦心。”

    当郑芝龙领着自己的儿子，缓缓退出了大殿。他，是大明新封的同安伯，是威风凛凛的南海舰队提督。但当泉州那咸腥的海风，吹在他身上时，他却感到了一丝前所未有的寒意。

    他知道，自己，这头在海洋里肆意翻腾的狂蛟，已经被一条来自京师的、看不见的金龙，用恩荣与亲情，死死地锁住了。

    从此，他将只能，也必须，随着那条龙的意志，在大海上，起舞。

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    很快就要多线作战了，差不多布局好了

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