孙可望依旧是那副桀骜不驯的性子，面对那些忠烈之后少年们的挑衅，他几次都差点按捺不住，要与对方大打出手，若非李定国和更为沉稳的刘文秀死死拉住，怕是早已触犯了卫学中“严禁私斗”的铁律。艾能奇则显得有些无所适从，时而想与那些普通孤儿拉近关系，时而又因自卑或暴躁而与人格格不入。
李定国则选择了沉默与观察。他将所有的时间都投入到了学习和训练之中。
这里的课程，同样是文武并举，但其内容与寻常的学堂和军营截然不同。
文课上，由皇帝亲自从翰林院挑选的、据说是不属于任何党派、只知钻研学问的老成师傅，教授他们的并非是八股取士的制艺，而是从最基础的《三字经》、《百家姓》开始，重点向他们灌输忠君爱国、华夷之辨、以及绝对服从的儒家思想。
而武课，则更为严酷。由曹变蛟亲自从他麾下最精锐的龙骧军和虎贲营中挑选出来的、据说都是在战场上杀出来的百战老兵担任教习。他们对这些少年的体能、队列、以及基础武艺的训练，堪称残酷。每日的操练，都会让这些少年累得如同死狗一般，瘫倒在地，连抬起一根手指的力气都没有。
李定国咬着牙，默默地承受着这一切。他知道，这是他唯一的机会。他在文课上展现出了过人的聪慧和远超同龄人的学习能力，很快便能通读大部分启蒙典籍，甚至能对老师提出的某些问题，给出一些独到的见解，让那位素来严苛的老师傅也暗暗称奇。
而在武课上，他虽然身材瘦小，力量不足，但他那股超乎常人的坚韧与毅力，以及在训练中展现出的那份对战机和敌人弱点的敏锐直觉，也渐渐让那些原本对他不屑一顾的军事教习们另眼相看。
他像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着这里所能学到的一切知识与技能。他知道，那位高高在上的皇帝，正在看着他们。而他，必须证明自己的价值。
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这一日，朱由检恰好在处理完一批繁杂事务后，心血来潮，决定亲自前往南海子，检阅他这个倾注了无数心血的“羽林卫学”的成果。
他换上了一身便于骑马的劲装，在王承恩和大队龙骧骑士的护卫下，抵达了南海子。
他先是仔细巡视了卫学内的各项设施——修葺一新的营房、宽敞洁净的饭堂、书声琅琅的学堂、以及那片充满了汗水与呐喊声的巨大校场。他听取了负责卫学日常管理的太监和军事总教官的详细汇报，对卫学内严格的纪律和初步的训练成果，表示了满意。
随后，他并未急于露面，而是在一处隐蔽的阁楼之上，默默地观察着校场上那些正在进行艰苦训练的“羽林孤儿”们。
他看到了他们之间的隔阂与冲突，看到了那些忠烈之后眼中的骄傲与仇恨，也看到了那些流寇遗孤眼中的警惕与坚韧。
最终，他将所有少年召集到了校场之上，进行了自卫学建立以来的第一次正式的训话。
他站在高台之上，目光如电，缓缓扫过下方那一张张尚带稚气、却已历经沧桑的脸庞。
“尔等来自五湖四海，出身各不相同！”他的声音并不高，却清晰地传遍了整个校场，“你们之中，有忠臣之后，有良善之子，亦有……反贼之血脉！但朕今日告诉你们，从你们踏入这‘羽林卫学’的第一天起，你们过去的身份，便已尽数死去！你们的父母是谁，你们的家乡何在，你们曾经是富贵还是贫贱，是忠还是奸，与朕无关，与你们的未来，也再无半分干系！”
“你们现在，只有一个身份——那就是朕的学生！大明的未来之栋梁！朕，是你们唯一的君父！大明，是你们唯一的家国！”
“朕将你们从尸山血海、从绝望的深渊中拯救出来，不是出于简单的怜悯，更不是要养一群无用的废物！朕要的，是你们用你们的血与汗，用你们的智慧与勇气，用你们的忠诚与生命，来回报朕，来回报这个给了你们新生的国家！”
“在这里，你们将接受最严酷的训练，学习最精深的文韬武略！你们将成为大明最锋利的刀剑，最坚固的盾牌！未来，你们将为朕开疆拓土，扫平不臣，为大明建立不世之功！届时，封侯拜将，光宗耀祖，皆在尔等一念之间！你们的未来，将由你们手中的刀、胯下的马、以及对朕的绝对忠诚来决定！”
“但，”他的语气骤然变得冰冷无比，充满了不容置疑的杀机，“若有懈怠顽劣、心怀二志、不堪教化者，朕也绝不姑息！朕能将你们从泥潭之中捧上云端，亦能将你们从云端，亲手打入无间地狱！让你们求生不得，求死不能！听明白了吗？！”
“遵旨！！”数百名少年，被皇帝这番恩威并施、充满了无上威严与巨大诱惑的训话，刺激得热血沸腾，齐声怒吼，声震四野！
训话之后，他单独召见了李定国、孙可望、刘文秀、艾能奇四人。
他仔细考较了他们的课业，又询问了他