谢文东接过布，擦了擦手和脸，跟着张彩霞往屋里走。路上，他看着满天的星星，忽然说：“彩霞，等咱合作社再攒点钱，就买台拖拉机，到时候我开着拖拉机，带你去县城赶集，让你也坐坐这铁家伙。”
张彩霞心里一暖，像喝了蜜一样甜。她想起当年刚跟谢文东在一起的时候，他骑着一头老黄牛，带她去镇上买布，走了两个多小时的路，现在他说要开拖拉机带她去县城，这日子真是越过越好了。她点了点头，轻声说：“好，我等着。”
可就在这时，旁边传来几声低低的议论——是村里的几个妇女，她们正蹲在麦堆旁捡麦粒，声音不大，却刚好能让谢文东和张彩霞听见。
“这机器是好，可往后咱是不是就没活儿干了？”一个妇女说，“我家男人就靠打麦挣工分，机器一天顶二十个人，往后工分是不是就少了？”
“是啊，”另一个妇女叹了口气，“我跟我男人一起打麦，能挣两份工分，这机器来了，咱俩说不定只能挣一份了，日子可咋过？”
张彩霞的脚步顿了一下，她看了看谢文东，眼里满是担忧。谢文东也听见了，他的心里“咯噔”一下——他只想着机器能让村民们少受累，却忘了还有靠多干活挣工分的村民，这机器会不会让他们担心“失业”？
回到屋里，张彩霞把热好的饭菜端上来，是红薯粥和炒土豆丝，还有两个鸡蛋——这是她特意给谢文东留的，让他补补身子。可谢文东却没什么胃口，他坐在桌边，想着刚才妇女们的议论，心里很不是滋味。
“东子，别想了，”张彩霞坐在他身边，握住他的手，“大伙就是刚看见机器，有点担心，等往后他们知道机器能让合作社多打粮食，工分能涨，就不会担心了。”
谢文东点了点头，却还是有些不放心。他想起当年在黑风寨，有弟兄担心打完鬼子后没仗打，没饭吃，他当时跟弟兄们说“打完鬼子就种地，肯定有饭吃”，后来那些弟兄有的牺牲了，有的跟着他种地，都过上了安稳日子。现在，合作社有了新机器，他也得让村民们知道，机器不是来抢他们活儿的，是来帮他们多挣钱的。
第二天一早，谢文东就召集村民们开会。他站在机器旁，看着大伙，大声说：“昨天有人担心机器来了没活儿干，挣不着工分，我今天就跟大伙说清楚——这机器能让咱一天脱二十亩地的麦子，比以前快一倍，咱就能早点把麦子收完，去种别的庄稼，多打粮食，合作社的收入就多了，到时候工分就能涨，大伙不仅不会少挣钱，还能多挣钱！”
“真能涨工分？”刚才议论的妇女之一，王婶小声问。
“婶，我骗您干啥！”谢文东说，“咱合作社的麦子收得快，就能多种两亩玉米，玉米收了还能种白菜，一年下来，粮食多了，钱也多了，工分肯定涨！而且，机器也需要人看着，需要人倒麦子，需要人修，这些都是活儿，都能挣工分，大伙不用担心没活儿干！”
“那太好了！”王婶笑了，“我还以为这机器来了我就没活儿干了，原来是我想多了！”
“谢社长说得对！”老周头也说，“咱以前光靠手，能干的活儿有限，现在有了机器，能干的活儿更多了，往后日子肯定越来越好！”
村民们的顾虑打消了，都高兴起来，纷纷报名要学操作机器，要帮着倒麦子。谢文东看着大伙的笑脸，心里也踏实了——只要大伙一条心，合作社肯定能发展得更好。
接下来的几天，场院里天天都很热闹，脱粒机“嗡嗡”地响着，麦粒一袋袋地装满，村民们的笑声此起彼伏。张彩霞每天都来送水送饼，看着丈夫熟练地操作机器，看着村民们高兴的样子，她的心里也满是欢喜——这日子，就像这金黄的麦粒一样，越来越饱满，越来越有盼头。
有天晚上，忙完活后，谢文东和张彩霞坐在场院的麦堆旁，看着满天的星星。谢文东忽然说：“彩霞，等合作社再攒点钱，咱不仅要买拖拉机，还要买播种机、收割机，让咱村的地里都用上机器，让大伙再也不用那么辛苦。”
“好啊，”张彩霞靠在他的肩上，“我跟你一起等，一起看着合作社越来越好。”
谢文东握住她的手，心里充满了希望。他想起当年打鬼子的时候，他最大的愿望就是让老百姓过上安稳日子；现在，他的愿望不仅实现了，还能让老百姓过上更好的日子，用上以前想都不敢想的机器。他觉得，自己这辈子没白活，那些牺牲的弟兄们，也没白牺牲。
可他心里还有个疑问：合作社要发展，光靠买机器还不够，下一步该往哪儿走？是多种粮食，还是种点别的经济作物？县城里的合作社都开始搞养殖了，他们要不要也试试？还有，要是别的村也买了机器，他们村的优势就没了，该怎么保持领先？
这些疑问，像麦地里的杂草，在他心里慢慢长起来。他看着身边熟睡的张彩霞，看着场院里安静的脱粒机，心里暗暗下定决