晨露未曦，冀州城的轮廓在薄雾中若隐若现。姜维身着轻便铠甲，带着两名亲兵，早早出了太守府，朝着雁门关方向疾驰而去。距离王凌约定进攻的日子只剩二十天，虽然各防线已初步部署完毕，但他始终放心不下，决定亲自巡查各关隘，找出潜在的疏漏。
两日后，姜维抵达雁门关。张翼早已率领士兵在关隘前等候，见姜维到来，连忙上前见礼：“将军一路辛苦，雁门关防务已按您的吩咐加固完毕，您且随我查看。”姜维点头，跟着张翼登上雁门关城楼。
站在城楼上远眺，只见关隘两侧的山崖上错落有致地修建着数十座堡垒，每个堡垒前都架着连弩和投石机，士兵们手持兵器，正沿着堡垒巡逻。关隘下方的道路被挖开数道深沟，沟内布满尖刺，只留下一条仅供单人通过的窄道，两侧还设置了拒马。
“目前关隘内驻守三万士兵，分为三班轮流值守，每班值守四个时辰，确保时刻有人警戒。堡垒内储存了足够三个月的粮草和弩箭，即便被围困，也能坚守一段时间。”张翼指着各处防御工事，详细向姜维禀报。
姜维目光扫过防线，突然指着右侧山崖上的一座堡垒问道：“那座堡垒距离主关隘较远，若是曹魏军队从侧面偷袭，如何与主关隘呼应？”张翼顺着姜维手指的方向看去，眉头微微皱起：“这座堡垒是上个月刚修建的，因地势陡峭，与主关隘之间只有一条狭窄的山路，士兵往返需要半个时辰，确实存在呼应不及时的问题。”
姜维沉吟片刻，道：“立即派士兵拓宽山路，在山路两侧设置信号塔，一旦堡垒遇袭，便点燃狼烟，主关隘收到信号后，派骑兵从后山绕过去支援。另外，在堡垒内多配备五十架连弩和两千支弩箭，增加防御能力。”张翼连忙应下，当场叫来副将，吩咐其按照姜维的命令执行。
随后，姜维又查看了关隘内的粮仓和军械库。粮仓内的小麦和粟米堆积如山，士兵们正按照“先进先出”的原则，将旧粮搬到外面晾晒，防止发霉。军械库内，长枪、弯刀、铠甲整齐地摆放在货架上，连弩被单独放在防潮的木架上，弩箭用麻布包裹着，堆放在墙角。
“粮仓和军械库的守卫情况如何？”姜维问道。张翼回道：“每个库房都安排了百名士兵日夜看守，库房钥匙由三名将领共同保管，只有三人同时在场，才能打开库房大门。另外，我们还在库房周围挖掘了陷阱，陷阱上方用杂草覆盖，若有敌人潜入，定会触发陷阱。”
姜维满意地点点头，又来到士兵的营房查看。营房内干净整洁，士兵们的被褥叠得整整齐齐，武器放在床头的架子上。此时正值士兵换班休息，不少士兵正围坐在一起擦拭兵器，还有些士兵在营房外的空地上练习劈砍。
“士兵们的士气如何？有没有出现抱怨或懈怠的情况？”姜维拉住一名正在擦拭长枪的士兵，轻声问道。那名士兵见是姜维，连忙站起身，恭敬地回道：“将军放心，兄弟们都知道接下来的大战关系到蜀汉的存亡，个个都憋着一股劲，只想早日和曹魏军队交战，立下战功。只是最近天气转冷，部分士兵的冬衣还未发放到位，夜里值守时有些寒冷。”
姜维心中一紧，转头对张翼道：“立即统计需要冬衣的士兵人数，让人快马加鞭赶回冀州，让诸葛瞻优先调配冬衣到雁门关，务必在五日内将冬衣发放到每个士兵手中。另外，给士兵们的伙食再改善一些，每日加一顿热汤，让大家能暖暖身子。”张翼连忙点头，当场让人去统计人数。
离开雁门关后，姜维又马不停蹄地赶往壶关。廖化得知姜维前来，亲自率领将领们在关隘外迎接。壶关的防御工事与雁门关有所不同，因壶关地势平坦，易攻难守，廖化便在关隘前修建了三道土墙，土墙之间挖掘了深沟，沟内灌满了水，形成了一道天然的屏障。
“目前壶关驻守三万士兵，其中一万名士兵负责防守土墙，一万名士兵在关隘内待命，随时准备支援，还有一万名士兵在关隘后方的山林中埋伏，若曹魏军队突破土墙，便从后方夹击。”廖化一边带领姜维查看防线，一边介绍道。
姜维走到第一道土墙前，用手敲了敲土墙，感受着墙体的硬度：“土墙的厚度和高度足够，但若是曹魏军队使用投石机轰击，恐怕难以抵挡。”廖化叹了口气：“将军所言极是，我们也考虑到了这个问题，只是时间紧迫，来不及修建更坚固的防御工事，只能在土墙后堆放沙袋，减缓投石机的冲击力。”
姜维环顾四周，目光落在不远处的河流上，突然眼前一亮：“壶关附近有条大河，我们可以派人挖一条水渠，将河水引到土墙前的深沟中，再在水渠两侧设置闸门。若是曹魏军队使用投石机，便打开闸门，让河水淹没他们的投石机阵地；若是他们发起冲锋，也能阻碍他们的前进速度。”
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廖化眼前一亮，连忙道：“将军这个主意好！我这就派士兵去挖掘水渠，争取在十日内完工。”姜维点头，又查看了埋伏在山林中的士兵。山林中的士兵们穿着与