影子拉得很长很长，像两条藤蔓交缠在一起，再也分不开。

    瓦砾堆成的斜坡下，木叶残存的人影被最后一缕夕阳拉得细长。

    蛞蝓的断角在纲手怀里淌着黏-液，像一截被折断的屋檐。

    静音把医疗卷轴攥得指节发白，却第一次没听见远处爆炸的回声。

    伊鲁卡把十几个孩子护在身后。

    阿斯玛班的红围巾缺了一角，凯班的绿色紧身衣被血与尘土染成暗褐，牙抱着赤丸的尾巴小声呜咽，佐井的墨鹰在灰烬里再也飞不起来。

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    鹿丸的影子像一条长长的黑桥，从他们的脚尖一直铺到废墟尽头。

    他抬手，让影子微微扬起，像是要替所有人挡住那束刺眼的残阳。

    “都听好了，我只说一次。”

    他的声音不高，却在寂静的废墟里像石子落入深井。

    “我们下错了整整一生的棋。

    把村子当棋盘，把影当王，把忍者当卒。

    王倒下，卒陪葬，连棋盘都被烧成了灰。

    可灰里还有我们——

    棋子还活着，棋子反而自由了。”

    他往前走一步，影子跟着前移，像一条无声的河。

    “漩涡鸣人和宇智波佐助，那两个曾经被村子标成叛忍的家伙，现在要造一张全新的棋盘。

    它不在地面，而在天上；

    它不叫木叶，也不叫任何国；

    它没有影，没有大名，没有‘为了火之意志’的牺牲口号。

    只有他们两人并肩坐在王座上，替我们挡住所有风雨。”

    纲手抬起头，金色长发沾着血，目光却第一次没有怒火，只有疲惫与疑问。

    鹿丸朝她微微颔首。

    “纲手大人，您的百豪之术、阴封印、医疗禁卷，在新村子不会被束之高阁。

    您想救谁就救谁，不用被限制，不用看大名脸色。”

    静音的指尖松了松，卷轴啪嗒一声落在地上，像落下最后一道锁链。

    鹿丸转头看向伊鲁卡，声音软了一度。

    “伊鲁卡老师，学校还在。

    孩子们继续上课，教材由我们重新编订，历史课第一章不再是‘火之意志’，而是‘我们为何活下来’。

    您依旧是他们的班主任，只是不用再教他们如何替大名送死，而是教他们如何替自己活。”

    孩子们怯生生地探出脑袋，脏兮兮的脸上，第一次浮现出“可以继续上学”的光。

    鹿丸继续往前走，影子像一条柔软的毯子，铺到阿斯玛班脚下。

    “阿斯玛班、红班、凯班——

    你们的编制、你们的队友、你们的羁绊，全都不拆。

    旧的小队名可以保留，新的任务表随你们挑：

    想不当忍者也是可以的；

    想醉生梦死，酒馆免费到饱。”

    牙抬起头，赤丸在他怀里呜了一声，像是回应。

    鹿丸停在废墟最高处，影子在身后拉得极长，像一面展开的旗帜。

    我可以向你们保证三点：

    第一，旧名……没有任何编号抹掉你们的过去。

    第二，记忆——不洗脑，不删改，你们记得木叶的所有荣耀与伤痛，也记得自己为何站在这里。

    第三，自由——医疗、住房、酒钱，全免；唯一要付出的，是当鸣人和佐助需要时，把你们的后背交出去一次。

    就一次。”

    他深吸一口气，声音低得几乎听不见，却钻进每个人的耳膜。

    “要么继续抱着这片瓦砾流血，直到最后一滴。

    要么跟我走，去天上那张新棋盘——

    这一次，我们不再是卒，我们是执子的人。”

    风掠过废墟，卷起灰烬，像一场无声的鼓掌。

    hai