“五十步！”黄矮子嘶吼。

    街垒前腾起一阵烟雾，五十名太平军的骑枪手，按照黄矮子的要求，迅速地将手中的弹药向清军倾泄。

    砰！

    第一排火光喷出，铅子撕裂薄雾，像一把无形镰刃横扫清军前锋。冲在最前的刀盾兵毫无防备，胸口炸开血花，棉甲碎片与碎布齐飞，人还来不及喊，已被后队撞倒。

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    砰！

    第二排枪声紧随，弹雨呈扇面泼进壕沟。木桩被削得碎屑四溅，火星引燃了沟底火油，烈焰骤然拔高，将清军惨叫吞得只剩扭曲口型。

    砰！

    第三排枪声更近，枪口几乎抵在壕沿。铅子穿透火幕，击中清军后排刀茅手，刀茅脱手飞上半空，咚一声闷响——鼓手被击中，鼓角声顿乱。

    硝烟未散，黄矮子已提斧跃上残壁，嘶哑吼声盖过枪声：

    “装弹！再上！”

    五十名骑枪手动作利落——抽通条、倒药、塞弹、压实、点火绳，一气呵成。枪口再次抬起时，清军前锋已溃退十步，雪地上拖出一道道血痕。

    黄矮子红着眼，斧刃指向前方：

    “洪泰看着！咱的枪——玩得可还行！”

    ……

    ——潮河·萧有和——

    萧有和立于河岸，披风被寒风掀起。斥候飞马来报：“街口火起！炮声稀了！”

    他抬头，看见东方天际一线血红，像一把未出鞘的刀。

    “黄矮子撑住了。”

    他低声道，声音里听不出情绪。

    “传令全军，衔枚疾行，目标——柳林堡粮道。”

    ……

    ——街口·卯时——

    壕沟里的火渐渐小了，焦黑的尸体堆成一道矮墙。黄矮子靠在断壁上，左臂再次被流矢贯穿，血顺着指尖滴在雪里，像一串细小的红豆。

    “还剩多少人？”他问。

    副将舔了舔干裂的嘴唇：“能动的……六十七。”

    黄矮子点点头，忽然笑了：“够了。”

    他望向远处，清军后队已重新集结，唐仁廉的大旗正缓缓前移。

    “点火。”

    他轻声道。

    副将愣了愣，随即明白——那是给萧有和的信号。

    火折子引燃浇了火油的布条，浓烟腾起，笔直刺向铅灰色的天空。

    ……

    ——清军阵后·夜鸢黎加——

    黎加伏在雪洼里，青羽箭横在膝上。他的身边，二十名燧发枪手已装填完毕。

    “炮手。”

    他吐出两个字，像吐出一块冰。

    枪声骤响，清军炮队最后三名炮手应声倒地。火药桶被流弹引燃，轰！火光冲天，炮车碎成齑粉。

    唐仁廉猛地回头，看见街口浓烟与身后火光同时升起，脸色第一次变了。

    “回防！”他厉声喝道，“街口有诈！”

    然而已经迟了——

    ……

    ——街口·突围——

    黄矮子把板斧扛在肩上，最后一次回望洪泰的旗。

    “老洪，咱不欠你了。”

    他转身，对着六十七名残兵咧嘴一笑：

    “跟我走——向西！”

    众人沉默着，像一群沉默的狼。

    马蹄声从身后追来，越来越急。黄矮子没有回头，只是把板斧抱在怀里，低声道：

    “小王爷，别让我和弟兄们白死。”

    雪开始下了。大片大片的雪花落在燃烧的壕沟上，发出细微的嘶响。

    远处，萧有和的玄色大旗在风雪中若隐若现，像一道未熄的闪电。

    ……

    hai