都兴阿对其身份颇感兴趣，问道：“先前战战阵中，何故被人呼为赖举人？”
赖春山起身，神色凝重，抱拳说道：“回将军，学生号笑如，字子野，是大竹镇隔滩溪人，确实为举人出身。此前在地方，亦曾代理知县一职。” 都兴阿面露疑惑，追问道：“既为举人，又任代理知县，为何却投身军旅，与敌厮杀？”
赖春山眼眶泛红，悲愤道：“皆因那发匪石逆达开率部途经学生家乡。学生家为知名乡绅，怎肯与逆贼配合。石逆恼羞成怒，竟将学生全家残忍杀害。血海深仇，不共戴天，自此学生立志，定不与太平军干休！”
都兴阿闻言，不禁动容，又问：“那你为何会出现在此地？” 赖春山拱手答道：“是应四川举人易佩绅之邀，他与学生乃是同年。如今朝廷号召各处义士相助，学生便应约前往陕西助战，途中正遇将军战事危急，遂出手相助。” 都兴阿听闻，不禁对眼前这年轻举人愈发钦佩，拍了拍他的肩膀道：“好样的！日后定与你共讨逆贼，为你家人报仇！”
都兴阿目光诚挚，望着赖春山说道：“赖子野，你如此忠义果敢，实乃军中不可多得之人。我军中正缺像你这般有勇有谋之士，不如就留在我身边任职，咱们一同荡平逆贼，为你家人雪恨，也为朝廷效力。”
赖春山心中感激，脸上却满是纠结之色。他思索片刻，拱手道：“将军厚爱，子野铭感五内。只是学生已答应同年易佩绅，要去陕西助战。君子重诺，我不能失信于人。还望将军谅解。”
都兴阿微微皱眉，心中有些惋惜，但也不禁为赖春山的重信守诺所打动。他暗自思忖，如此品性之人，实乃豪杰。赖春山见都兴阿神色，忙又说道：“若他日战事有需，子野定不推辞。此次实在是有约在先，还请将军海涵。” 都兴阿长叹一声，点头道：“也罢，我敬你是个重诺之人。他日若有机会，咱们再并肩作战。”
令左右奉上金银百两，赖春山不取分毫。都兴阿更是对其刮目相看。心道：“一定要到官文处保举此人”。
他俩人在这互道尊重不提，这赖春山却成了萧有和此后进入陕北的劲敌，这是后话。
官文得知都兴阿兵败，大惊，急忙召集幕僚商议对策。他眉头紧锁，在厅中来回踱步，口中喃喃道：“都兴阿向来稳重，怎会吃此败仗？这可如何是好！”
一位幕僚小心翼翼地说道：“大人，听闻此次都将军遇袭，幸得一位名叫赖春山的举人相助，才不至于溃败太惨。这赖春山，似乎有些本事。”
官文眼睛一亮：“哦？竟有此事。都兴阿可有提及这赖春山？”
幕僚点头：“都将军对其赞赏有加，有意保举。听闻这赖春山因太平军石达开屠戮其全家，故而一心与太平军为敌。”
又有一幕僚琢磨着官文这是想招揽人才，便躬身施礼道：“属下听说这赖春山熟悉地方事务，代理固城知县期间民安于业，若能招揽此人必可为主子爷的臂助。”
官文沉思片刻，说道：“如此忠义之士，正可为我所用。传我命令，着人尽快与赖春山取得联系，务必将其招致麾下，为朝廷效力。”
再说萧有和与赖文光等人在九江商议好攻打荆门的计划后，便紧锣密鼓地筹备起来。夜鸢的情报人员四处活动，密切监视着霆军与清军的一举一动。
与此同时，霆军林副将得知太平军欲将九江交予自己驻守，心中暗自思忖。他的副将劝道：“将军，太平军此举恐怕有诈，不可轻信。”
林副将冷哼一声：“哼，管他有无诈，九江城如此重要，若能据为己有，便是大功一件。至于太平军，待他们离开九江，我们再见机行事。”
几日后，太平军准备开拔前往荆门。萧有和在临行前再次叮嘱负责与霆军交接的将领：“务必小心谨慎，若霆军有异动，立刻回报。”
当太平军大部队离开九江后，林副将望着空荡荡的城门，心中起了贪念。他觉得此时正是与清军里应外合，夹击太平军的好时机。就在他准备派人联络清军时，夜鸢的情报人员将消息火速传回了萧有和军中……
萧有和接到夜鸢传来的消息，面色一沉，立刻召集诸将。“霆军果然心怀不轨，欲与清军勾结夹击我们。看来我们的防备没错。” 萧有和目光如炬，扫视众人，“此刻，我们需打乱他们的计划，变被动为主动。”
赖文光思索片刻道：“萧主将，我们可佯装不知，暗中布置兵力。待霆军与清军会合，准备行动之时，来个反包围，将他们一网打尽。”
萧有和微微点头，又看向杨辅清、黄文金与洪天娇，问道：“诸位意下如何？” 众人皆表示赞同。当下，萧有和迅速做出部署，派黄文金率一军悄悄迂回到霆军后方，截断其退路；杨辅清则带领精锐埋伏在清