刘忠闻言，老脸一热，手中水碗险些倾覆，苦笑道：“果儿慧眼如炬，洞察秋毫。昨夜……情势复杂，忠……一时……”
“将军不必解释。”诸葛果轻轻打断他，声音平静无波，“太后情深，乱世飘萍，觅得依靠亦是常情。将军乃人中龙凤，有女子倾心，更是寻常。果儿与将军，既有陛下赐婚，更有并肩之情，此心……不移。”
她顿了顿，目光变得柔和而坚定，“只是将军身系天下兴复之望，万望以社稷为重，莫使英雄气短，儿女情长。”
一番话，既表明心迹，又暗含规劝，更显其胸襟气度。刘忠心中感动更甚，握住诸葛果的手，郑重道：“果儿深明大义，忠此生何幸！待扫灭司马，重整山河，忠必以八抬大轿，风风光光迎娶果儿，绝不负卿！”
诸葛果脸颊微红，轻轻抽回手，低声道：“夜深了，将军早些安歇。明日还需赶路。”她自行在榻边铺开简易的行军被褥，和衣侧卧于外侧，将里侧留给刘忠。
刘忠望着她清冷的背影，心中情愫翻涌，却也知此时此地，非是温存之机。他吹熄烛火，和衣躺下，鼻息间萦绕着诸葛果身上淡淡的书墨清香，心绪渐渐平静，沉沉睡去。
不知过了多久，一阵激烈的金铁交鸣与呼喝怒骂之声，骤然撕裂了乡村的宁静！
“将军！军师！有情况！”门外姜霞急促的呼唤同时响起。
刘忠与诸葛果瞬间惊醒，翻身而起，抄起兵刃冲出屋外。只见村口方向火光冲天，人声鼎沸，兵刃撞击声、惨叫声、怒骂声混杂一片。
“何事惊慌？”刘忠沉声问道。
姜霞指着火光处，快速禀报：“似是晋兵！约莫数百人，正在攻打村东头一处大宅院！为首将官旗号，隐约是个‘邓’字！村民说，那是本村大户郝凯的粮仓所在！”
“邓？莫非是邓艾之子邓忠？”杜预与司马菊也已闻声而出，杜预皱眉分析，“邓艾退守阴县，其子出现在此强征粮草，看来晋军粮秣果然吃紧！”
“郝凯？”刘忠心中一动，昨夜老翁似乎提过此名，“走！去看看！”他当机立断，带着众人悄然潜行至村东一处高坡密林之中，居高临下望去。
但见一座依山而建、墙高壕深的坞堡矗立眼前，堡墙皆以巨石垒砌，坚固异常。堡门紧闭，吊桥高悬。堡墙之上，人影绰绰，弓弩齐备，滚木礌石堆积。堡前空地上，数百名衣甲鲜明的魏军，正举着火把盾牌，对着坞堡猛攻。为首一将，年轻彪悍，手持长刀，正是邓艾之子邓忠！他脸色铁青，显然久攻不下，心中焦躁。
“郝凯狗贼！速速开门献粮！否则打破你这鸟坞堡，鸡犬不留！”邓忠在阵前厉声怒喝，声震四野。
回应他的是一支势大力沉的狼牙箭！“嗖”的一声，直取邓忠面门！邓忠大惊，急挥刀格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅，箭矢虽被磕飞，邓忠却也被震得手臂发麻，坐下战马惊嘶后退数步。
“邓忠小儿！”堡墙最高处，现出一名青年汉子。此人身形魁梧，面容粗犷，双目炯炯有神，手持一张铁胎硬弓，声若洪钟：“吾乃郝凯！此间粮草，乃我郝家世代积蓄，用以保境安民，岂容尔等晋狗强夺？识相的速速退去，否则，休怪郝某弓箭无情！”
声如霹雳，气贯长虹，竟将数百晋军的鼓噪声都压了下去。
邓忠恼羞成怒：“冥顽不灵！给我攻！先登堡墙者，赏百金！斩郝凯首级者，官升三级！”重赏之下，晋兵鼓噪再起，架起简陋云梯，顶着堡上射下的密集箭雨和投下的石块，悍不畏死地向上攀爬。
“放滚木！”郝凯一声令下。
数根合抱粗、布满铁钉的巨木从堡墙垛口轰然滚落！攀爬的晋兵惨叫着被砸落，筋断骨折，云梯也被砸得粉碎。更有晋兵被墙头泼下的滚烫金汁（粪水煮沸）淋中，皮开肉绽，哀嚎遍地，攻势为之一滞。
“火攻！射火箭！”邓忠见状，改变策略。
晋军弓箭手点燃箭矢，向堡内抛射。然而郝凯早有防备，堡内水缸处处，更有湿泥覆盖屋顶，火箭落下，大多只冒起几缕青烟便即熄灭，难以成势。
“竖盾！撞门！”邓忠咬牙切齿，调集重兵，以巨盾掩护，抬着临时砍伐的巨木，猛烈撞击坞堡那包着厚铁皮的沉重木门。撞击声“咚咚”作响，如同闷雷，整个坞堡似乎都在颤抖。
堡墙之上，郝凯临危不乱，指挥若定。“倒油！”一桶桶粘稠的火油顺着撞门晋兵的头顶倾泻而下！“点火！”一支火把抛出，瞬间烈焰升腾！撞门的晋兵顿时陷入火海，惨嚎翻滚，攻势再次瓦解。空气中弥漫着皮肉焦糊的恶臭。
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“好个郝凯！”高坡之上，刘忠看得分明，不禁击节赞叹，“深得其父（郝昭）守城之精髓！区区乡勇，竟将邓忠数百精锐打得如此狼狈，真乃将才！”
诸葛果亦点头：“此坞堡选址精妙，依山而建，三面陡峭，仅