张俊因为刘洪道帮他在雨中打过伞，对其颇有好感，闻言道：“刘知州有话请讲，不必拘束！”
刘洪道言道：“这明州盛产蔺草，家家户户善编草席，往外地发卖，存货也极多。如果在平地上铺上草席，远处根本看不出异样，待跑到跟前也收势不住，马蹄必将打滑。我军不论是弓箭攒射，还是刀斧手上前进攻，都是瓮中捉鳖。”
张俊想了想道：“计是好计，可敌军打滑，我军也打滑啊！”
刘洪道笑着说：“无妨！我军只需提前在鞋底绑上草绳即可！”
众人听罢，连声叫好。
这时，亲兵进来报告，任存回来了。张俊大喜，连声道：“快让他进来！”
不一会，一个金军士兵打扮的汉子掀起帐帘走了进来。除了刘洪道，其余众人显然与此人极熟，纷纷出言招呼。
张俊端起一碗热水递给汉子，问道：“情况怎么样？探听出些什么没有？”
原来，这个金军打扮的汉子，是张俊麾下踏白军的都头，名叫任存，猎户出身，是张俊还栖身绿林时的老兄弟了，精于化妆隐匿，打探情报。
任存喝了一口热水，说道：“此次，金军前来攻打明州，有四千骑兵。带头的是万夫长斜卯阿里和万夫长乌延蒲卢浑。这斜卯阿里其实是金军的水军统领，却不知怎地会和乌延蒲卢浑一起率军前来？”
张俊“嗯”了一声，只有四千骑兵，看起来问题不大。金兀术这是一路走的太顺利，有点飘了啊！
现在明州的宋军加起来接近二万人，人数上有着绝对的优势。于是张俊开始调兵遣将，打算一口吃掉敌人的先头部队。
张俊知道金国骑兵的战斗力非常强悍，如果双方摆开阵势对冲，宋军难有胜机，要想打赢这一仗必须扬长避短。那么，什么是宋军的强项呢？毫无疑问，宋军独步天下的弓弩必定要上场。
张俊下令在高桥一带构筑了好多土垒，然后在土垒上安装八牛弩。这八牛弩又称三弓床弩，与神臂弓齐名。神臂弓是宋军的单兵制式武器，而八牛弩则需要多人配合使用，瞄准和击发都有专人负责。发射时由大力士使用巨型斧头扣动扳机，一击多发，射程极远，威力巨大，算是冷兵器时代的“大规模杀伤性武器”。
为了给八牛弩清理射界，张俊又下令坚壁清野，将环城三十里的草木、房舍全都烧毁。又动员明州百姓把蔺草编成的草席一张张一层层地铺在金兵行军的道路上，
准备好一切之后，张俊命前军统制刘宝，命令他率领二千本部人马，驻扎在高桥，负责正面防守；又令杨沂中带领三千人，由望京门乘船在高桥南岸登陆绕到敌军后方；知州刘洪道则率五千乡兵埋伏在金军的侧翼。
两翼这样的安排，意图与负责正面防守的刘宝部形成合围。只要刘宝能顶住金兵的第一轮进攻，就可以和两翼包抄过来的宋军一起围歼金军了。
这个计划非常周密，看起来天衣无缝，确实非常不错，不过可惜，现实并没有计划想象得那么美好。
建炎四年二月初，正是除夕佳节，金军前锋抵达高桥。
大雨纷飞中，随着“轰隆隆”的马蹄声响，金军马队慢慢出现在了宋军的视线中。
前军统制刘宝看到天降大雨，认为金军都是骑兵，而骑兵在泥泞中行军十分危险，此时应该不会前来，正在帐中和前来帮忙安装八牛弩的右军统制党用、副将丘横一起饮酒祛寒。此时看到金军竟然冒雨前来，提前到达了战场，顿时吓得酒醒了一半，紧张的手心直冒汗，抓起了大刀便骑马往前线赶去，党用和丘横不敢怠慢，也拿起武器骑马赶紧跟了上去。
等刘宝到达前线，双方早已接上了火。因为宋军没有提前做好防备，尽管很快做出了反应，土垒上的八牛弩和神臂弓纷纷射击，却已经挡不住开始冲锋的金军铁骑。
大雨让宋军士兵手打滑，握不紧手里的刀枪，雨水迷眼，看不清敌人，脚下泥泞，站不稳队形，面对金军狂风一般的冲击，根本抵挡不住，一触即溃，纷纷向后逃散，往明州城奔去。
刘宝、党用、丘横三个赶到战场的时候，正好对上了猛冲过来的金军骑兵。刘宝拼死杀出一条血路，逃回明州去了。而党用、丘横运气就没那么好了，惨死在乱兵当中。
辛苦布置的作战计划就这样被破坏了，张俊又急又气，立即下令中军统制田师中、右军统制赵密都立刻率军出城反攻。
残酷的肉搏战开始了。宋军步兵和金军骑兵在明州城外展开了殊死的搏斗，这时，地面铺设的草席发挥了作用。
这几天天气寒冷，又下着大雨，草席被打湿之后变得异常湿滑。
金军马蹄站不稳，经常有马匹摔倒在地，金军落马者不在少数。
金军人少，却悍不畏死，宋军胜在人多，几个打一个，战马不给力的金军，下马了脚底也