建炎二年七月，宋高宗从扬州逃走，金太宗下诏，派完颜宗弼也就是金兀术率军南下追击赵构。
宋高宗赵构非常狼狈，从扬州仓皇南逃犹如惊弓之鸟。
完颜宗弼攻入宋淮南西路，进兵归德府，守将出降。
金军前锋阿里、蒲卢浑部直指寿春，完颜宗弼率军跟进，宋安抚使马世元率众人出城投降。
接着，卢州守将投降。
巢县守将王善投降。
金将当海在和州大破郦琼所部一万多人，金军自和州渡江。
建炎三年年十一月十七日，建康府西南，马家渡。
渡口外，短暂的交战已经告一段落。渤海军的万夫长大挞不野心中激动异常，自己被四太子亲点作为渡江先锋，率领眼前的一千士兵乘坐金军仅有的二十只渡船，刚刚偷渡上岸。
江风呼啸，吹得大挞不野脸庞生疼，正在指挥第一批上岸的士兵列阵防御，准备接应后续部队。
渤海军是在渤海人的猛安谋克为基础建立起来的。渤海人早在女真人建国初期就纷纷前来投奔，文化程度相对较高的渤海人深得女真人信任，很多人受到了重用。
渡江前，四太子能把这么重要的任务交给自己，大挞不野内心觉得这是一件无上荣光的事情，因此表现得十分勇猛，渡船刚刚靠上码头，大挞不野便第一个从船上跳上了岸，带着部下，挥舞着大斧把负责守卫渡口的几十个宋军杀了个七零八落。
大挞不野看着已经再次掉头过江接人的渡船，深吸了一口气，他要守住这江滩阵地，为后续的金军登岸争取时间。
其实金兀术选择在江宁以西二十里的马家渡强行渡江，是冒了很大风险的。
宗弼起初选定在太平州的采石和慈湖过江，但在进攻太平州时，遭遇到宋军郭伟部的激烈抵抗，攻击失利。
为了不影响制定的奔袭临安的战略计划，宗弼通过情报得知，马家渡的防守较为薄弱，便决定改由建康府西南的马家渡过江。
负责在马家渡把守的是统制王民和张超，看到金军乘轻舟渡江，便据守南岸高处，用神臂弓攒射，偶尔有少数漏网的金军冲到岸边后，也被宋军围攻，凿沉了金军的小船。
就这样，你来我往地打了一天，金兵便退往北岸，整好队形离开了。
大家都知道金军不擅长水战，因为其他渡口的守军已经好几次把试图渡江的金军给打了回去，心里就根本不把对岸的金军当回事。
王民在建康城里有个相好的，看到金军撤走，便把防务交给了张超，自己跑回建康去了。张超也没闲着，吃饱喝足便吆五喝六地聚众赌起钱来。
如此麻痹大意之下，便给了大挞不野可乘之机。
不仅南岸的宋军守备松懈，就连负责巡逻江面的水军也没尽到责任。
当宗弼率军至马家渡时，却发现江面之上宋军竟然只有一艘战船进行抵抗，金军轻轻松松便取得了胜利，宋军惨败，仅艄公一人就身中十七箭。
战后宗弼得知，这个进行抵抗的宋军首领叫作邵青，手下仅有十八名水手。其实当时马家渡附近还有一支郭吉率领的宋朝水军，但这个郭吉畏惧金军，竟然不战而逃，根本未做抵抗。
长江天险，竟然只有一艘宋朝战船和不到二十名士兵抵抗金军，金兀术赢得太过简单，赢得有些懵懵懂懂。
尽管江面上不再有宋朝水军骚扰抵抗，可金兀术还是面临着难题。
首先就是缺乏渡船，到处搜集才勉强找到了二十只，一次只能渡过一千人。
其次，就是马家渡离建康不算太远，只有三、四十里，而接替宗泽的东京留守杜充正率部六万驻扎在建康。如果及时进行堵截，甚至趁金军半渡而击，金军都会蒙受重大损失。
可事实证明，金兀术想多了！就在他小心翼翼、忐忑不安的一次一千人把部队送过江的时候，建康的杜充正在训斥一个年轻小将！
建康府衙内，一员白甲小将正垂手站立。
接替宗泽任东京留守的杜充，刚升了职，被赵构拜为了右相，兼任江淮宣抚使，本应正是志得意满之时，可此时的杜充却是黑着脸，怒气冲冲地训斥着面前这个小将。
“你说陈都统的计策高明，我却说是愚蠢。什么埋伏在芦苇荡里，金兵来一批抓一批，人家是不是傻？一次次往你手里送？还说什么可以悄无声息，这是抓一千个人啊！就是一千头猪，也要闹哄哄地逮上半天呢！”杜充气急败坏的吼道。
杜充瞥了一眼面前这个脸红脖子粗的小伙子，气哼哼的接着道：“鹏举啊鹏举，你让我说你什么好！平日见你有勇有谋，屡立战功，本相对你还颇为欣赏。可今天你怎么也稀里糊涂地帮陈淬说话呢？你难道不知道，如今正是天干物燥的季节，江面风大，万一藏身其中被金军发现，引来火攻，我数万将士不得通通葬身火海？”