\"动作这般慢，莫非想偷懒？\"沈砚棠背着手，立在厅堂中央，一身青缎长衫纤尘不染，与满身尘土的云岫形成鲜明对比。
\"少爷恕罪，云岫只是去井边打水。\"云岫低头行礼，不敢直视对方那双仿佛能洞察人心的眼睛。
沈砚棠冷哼一声：\"今日你打扫祠堂，仔细着点。三日后便是老爷五十大寿，若出了差错，仔细你的皮。\"
云岫应声退下，心中却暗自松了口气。祠堂是她最怕去的地方，那里供奉着沈家历代祖先的牌位，阴森肃穆。更令她不安的是，每逢祭祀，沈砚棠总会异常严厉，仿佛变了个人。
云岫来到后院，见其他丫鬟已在忙碌。她默默拿起扫帚，开始清扫庭院。阳光透过窗棂，在青石地板上投下斑驳光影，恍惚间，她仿佛看见一个模糊的身影在光晕中闪现。
\"云岫，发什么呆？\"同伴小荷推了她一把，\"老爷的寿宴要准备的东西还多着呢。\"
云岫回过神来，忙点头应道：\"是，我这就去。\"
午后，云岫正在整理库房，偶然发现一个落满灰尘的木匣。好奇心驱使下，她打开了匣子，里面是一块泛黄的旧布，上面绣着一朵奇异的花，花瓣如火焰般卷曲，花蕊处嵌着一小撮沉香木。更令她惊讶的是，布的角落绣着一行小字：\"崇祯庚辰年冬月制\"。
\"这是何物？\"云岫喃喃自语。就在这时，门外传来脚步声，她急忙将木匣关上，装作若无其事。
进来的是沈砚棠的贴身小厮阿福：\"云岫姑娘，少爷让你去书房一趟。\"
云岫心跳陡然加快，不知为何，她总觉得那块绣布与自己有着某种神秘的联系。她小心翼翼地将木匣藏入袖中，跟随阿福前往书房。
书房内，沈砚棠正翻阅一本账册。见云岫进来，他放下手中的笔：\"我有话问你。\"
\"少爷请讲。\"云岫垂首而立。
\"听闻你近日常去祠堂打扫？\"沈砚棠的目光锐利如鹰隼。
云岫心头一颤，面上却不露声色：\"正是，少爷吩咐的。\"
\"祠堂西北角的那个檀木柜，你可有打开过？\"
云岫摇头：\"不曾。那柜子上了锁，钥匙在您身上。\"
沈砚棠盯着她看了许久，忽然叹了口气：\"你跟了我三年，我待你如何？\"
\"少爷仁厚，云岫感恩戴德。\"
\"既如此，我有一事相托。\"沈砚棠起身从书架后取出一个紫檀木盒，\"这是我父亲留下的遗物，一直未能解开其中奥秘。你心思细腻，帮我看看。\"
云岫接过木盒，触手冰凉。盒盖上雕刻着与那块绣布相似的火焰花纹。她小心翼翼地打开盒子，里面是一封信函和一缕沉香木屑。
\"这是家父生前留下的信，说是关系到沈家的血脉传承。可惜他去世太早，未能参透其中玄机。\"沈砚棠的声音低沉，\"我怀疑这与我娘亲的死有关。\"
云岫展开信纸，上面写着：\"丙子年七月十五，星落紫微，当有异人降世。若族中有女，生有梅花胎记者，必是故人之女，当以沉香火为引，接续前缘...\"
读到这里，云岫手一抖，信纸飘落在地。梅花胎记？她下意识地摸了摸自己的后颈——那里确实有一个梅花形状的胎记。
\"怎么了？\"沈砚棠注意到她的异常。
\"没、没什么。\"云岫慌忙将信纸放回盒中，心跳如鼓。
回到住处，云岫辗转难眠。那封信中的内容与她的身世之谜似乎有着千丝万缕的联系。她记得自己自幼被卖入沈家，对生身父母一无所知。唯一留下的，只有颈后的梅花胎记和那模糊的记忆片段——大火、哭喊声、一个抱着她逃出火海的女子...
次日清晨，云岫被一阵急促的敲门声惊醒。
\"云岫！快起来！老爷突发急症，大夫说需要百年沉香入药，否则性命堪忧！\"小荷慌张地喊道。
云岫匆忙起身，跟着小荷赶到前厅。只见沈老爷面色铁青，呼吸微弱，已陷入昏迷。几位大夫围在一旁，束手无策。
\"百年沉香？\"沈砚棠面色凝重，\"这种药材世间罕有，何处去寻？\"
一位老大夫颤声道：\"据说北疆深山中有此物，只是路途艰险，且近日边境战乱，更是难上加难。\"
沈砚棠咬牙道：\"不管有多难，我也要找到。父亲一生行善积德，岂能眼睁睁看他离世？\"
云岫站在一旁，突然想起昨夜在木匣中看到的沉香木屑。她鼓起勇气上前：\"少爷，可否让奴婢一观昨日那木盒中的沉香木屑？\"
沈砚棠略一迟疑，还是取来了木盒。云岫从袖