“回天后，奴婢选出宫。”
武媚娘微微颔首，目光转向青禾，语气骤然转厉，很是威严：
“青禾，你既选了出宫，便需记好本宫的话——出宫之后，
不得再提及孝敬皇帝与裴皇后的只言片语，过往之事皆需烂在腹中。
若有半分关于二人的言语从你口中流出，
休怪本宫翻脸无情，
届时不仅你自身难保，就连你宫外的亲人，也会人头落地！
本宫予你恩典，是念在你曾伺候过蓉蓉的情分，
但你若敢坏了本宫的规矩，这份恩典，便会即刻变成让你万劫不复的惩戒！”
青禾听得浑身一颤，忙将身子紧紧贴向地面，声音颤抖却字字恳切：
“奴婢不敢！奴婢一定谨遵天后懿旨，
出宫后对过往之事一字不提，只安心经营田地、安稳度日。
若有半点差池，任凭天后发落，奴婢绝无二话！”
上元三年四月三十，裴皇后薨逝，宫闱之内平添几分凄楚。
同年十一月，陈州宛丘县忽现祥瑞：
“凤凰集于郊野，众鸟数万前后翔从，鸣声彻云霄”，
朝野上下皆以为吉兆。
李治龙颜大悦，遂下诏改元“仪凤”，寄望天下承此祥瑞，迎来国泰民安之局。
仪凤二年二月，春寒尚未褪尽，吐蕃再次东袭，
李治脸色因多年风疾隐隐泛白，他轻咳两声以掩不适，
目光如炬扫过阶下文武百官，沉声道：
“吐蕃蛮夷屡犯安西四镇，边陲告急文书连月不绝，
西北防线岌岌可危，诸卿可有良策以解燃眉？”
话音刚落，张文瓘率先出列，束带整冠后躬身奏道：
“陛下，吐蕃自攻陷龟兹重镇后，
便对安西四镇虎视眈眈，
近年更是频频袭扰边境，
烧杀劫掠无恶不作，百姓流离失所，军心动摇，
此等顽敌若不早除，恐成心腹大患，
还请陛下速派良将镇守，重整边防！”
张文瓘言辞恳切，字字句句皆关国运，阶下众臣闻言亦纷纷颔首，面露忧色。
此时，武媚娘缓缓起身，
一袭朱红宫装衬得她仪态端庄，
声音清亮沉稳，掷地有声：
“陛下，吐蕃狼子野心，久存东扩之志，
安西四镇乃我朝西部门户，扼守丝绸之路要冲，
若失此地，不仅西域诸国离心离德，关中亦将暴露于敌兵之下，
故而安西重地，绝不可失！
臣妾以为，当择一员智勇双全之将，统兵屯驻西边，强化军事防御，
同时调整西域羁縻州布局，恩威并施安抚各族，双管齐下，方能稳固边防，永绝后患！”
李治微微颔首，目光转向武媚娘，语气期许：
“天后所言极是，切中要害。
只是眼下朝中诸将，不知何人可担此重任？”
武媚娘沉吟片刻，朗声道：
“闻喜公裴行俭素有将才，早年随苏定方将军征战沙场，
深得其用兵精髓，深谙兵法谋略；
且他曾多次出使西域，对当地地形、风土人情颇为熟悉，堪称不二人选。”
众臣闻言，纷纷附和称善。
裴行俭不仅精通吏治，
曾任吏部侍郎整顿选官制度，军事才能亦十分出众，
确是文武双全的栋梁之材。
李治当即准奏，
传旨命裴行俭即刻赶赴安西练兵，
与安西都护府诸将共同率军屯驻，
强化安西、陇右一带的防御工事，务必守住西北国门。
裴行俭接旨后，不敢有丝毫耽搁，即刻归家收拾行装，清点军备。
三日后，大军在长安城外集结待发，旌旗招展，甲胄鲜明。
武媚娘特意亲自前往城外渭水之滨设宴送行，席间举杯对裴行俭叮嘱道：
“裴将军此去，责任重大，关乎社稷安危。
既要严守边关，昼夜警惕防范吐蕃突袭，万不可掉以轻心，
也要谨记安抚西域各族百姓，尊重其习俗，减免苛捐杂税，
莫要激化矛盾，失了民心。
西域羁縻州的调整方案，本宫已命人誊抄成册，送至将军军中，
还望将军到任后因地制宜，灵活处置，切勿墨守成规。”
裴行俭双手抱拳，躬身垂首，语气铿锵如铁，字字句句皆显赤诚：
“天后教诲，臣已铭刻于心！
此去边关，臣定以社稷为重，严守疆土如守门户，
白日查岗巡防不怠，夜间设哨布防不懈，
纵是吐蕃有雷霆突袭之谋