众人手忙脚乱，有的死死按住杨佩佩的胳膊，有的趁机夺下她手中银簪，
还有眼明手快的，转身便往正厅狂奔，
一边跑一边声嘶力竭地喊：“老爷！夫人！不好了！小姐出事了！”
九成宫午后的大宝殿，今日格外静谧。
杨氏卧床不起，贺兰敏之扮作乖巧在她身边侍奉，
杨佩佩不在，也无人与武媚娘谈天。
杨夫人看着殿门，心急如焚，连通报都顾不上，
“扑通”跪在宫道上，膝盖撞在青石板上发出沉闷声响。
“皇后娘娘！求您救救我的女儿！求您救救佩佩！”
武媚娘本就心烦意乱，午睡睡得并不安稳，听闻殿外哭喊，急忙吩咐王延年引杨夫人进殿。
一见武媚娘，杨夫人泪如雨下，跪下行礼时声音哽咽：
“臣妇叩见皇后娘娘！”
“杨夫人快快请起。”
武媚娘语气温和，转头吩咐：
“白月，赐坐；黄羽，上茶。”
“是，娘娘！”
二人躬身应下，一人搬凳，一人奉茶。
杨夫人被宫人搀扶着坐下，低声谢恩：“臣妇多谢皇后娘娘恩典。”
她此刻满心都是女儿，哪里有心思饮茶，
可皇后赐茶，终究不敢推辞，
只得轻抿一口便放下茶杯，颤声哀求：
“皇后娘娘，外间流言四起，尽是污蔑佩佩清誉之词！
她今日一早竟寻了短见，若不是贴身丫鬟粉平舍身相护，
臣妇此刻已与佩佩阴阳相隔！
求娘娘发发慈悲，救救我的女儿吧！”
武媚娘闻言，一时竟不知如何作答——在她心中，清誉素来抵不过性命。
“佩佩她，才不过十六岁啊！呜呜……”杨夫人哭声不止。
“十六岁的年纪，看不开世事也属正常。”武媚娘忽然开口。
杨夫人骤然停住哭泣，满心困惑：
皇后这话是什么意思？
难道她的佩佩就该自寻短见吗？
她心中虽有怨怼，却不敢在武媚娘面前显露，只得擦干眼泪，
再次哀求：“求娘娘救救佩佩！”
武媚娘点头：“此事本宫已有计策，杨夫人先回府看护好佩佩，静候佳音便是。”
杨夫人满心茫然，实在想不出皇后有何妙策，能洗清这漫天龌龊言语，却也只能应道：
“臣妇多谢皇后娘娘，这就回府守着佩佩，静候娘娘佳音。
只是……还望娘娘能尽早出手，佩佩她实在禁不起再多等了。”
武媚娘最不喜旁人质疑自己，但念及杨夫人此刻是慈母护女、爱女心切，
便不再计较，只淡淡道：“本宫已有决断。”
“臣妇告退。”
杨夫人躬身离去。
“王延年，你亲自去一趟裴居道府上，宣他即刻来见本宫。”
武媚娘随即吩咐。
“是，娘娘！”王延年领命而去。
入夜后，武媚娘亲临杨府。
杨佩佩连忙擦干眼角湿意，整理好衣袍，躬身迎了出来。
武媚娘的目光第一时间落在她苍白的脸上，神色复杂。
“臣参见皇后娘娘！”
“臣妇参见皇后娘娘！”
“臣女参见皇后娘娘！”
杨家三人齐齐行礼。
“都起来吧。”
武媚娘示意他们起身，目光转向杨佩佩，对其他人吩咐：
“你们先退下，本宫有话要单独与佩佩说。”
众人躬身告退，殿内只剩二人。
武媚娘开门见山：“你想以死明志？”
杨佩佩垂着头，并未否认：
“回皇后娘娘，臣女如今污名缠身，活着只会连累太子，玷污皇家颜面。
唯有一死，才能平息流言，保全太子名声。”
“糊涂！”
武媚娘沉声道，语气中带着五分恨铁不成钢，
“你死了，流言或许会平息，可李弘呢？
他会一辈子记着你，记着你是为他而死，记着本宫没能护住你！
到那时，他对本宫的怨恨只会更深，深到再无化解之日。
本宫与他，母子成仇，
你觉得，这便是为他好？”
杨佩佩并非没有想过这一层，只是她弱小的肩膀，早已扛不住这漫天非议与满心牵挂。
如今她满脑子只剩一死了之，方能躲开旁人指点，避开这剪不断理还乱的是非。
“可臣女……”
她张了张嘴，话到嘴边又咽了回去——除了死，她实在想不出别的办法。
“死固然能解决问题，却绝非唯一的法子。”