源森终于抬头，目光掠过岳峰的脸，落在那捧玉米粒上。他伸出黢黑皲裂的手指，捻起一粒，凑到鼻下闻了闻，又用牙尖轻嗑一下——脆响清越。“香。”就一个字。岳峰笑了，把另一只麻袋也解开，里面是十几捆扎得整整齐齐的黄精苗：“今秋移栽，我打算在窑后那片坡地上试五十亩。土质跟石顶子差不多，就是缺肥。您若信得过，这块地，我按双倍工分雇您带人翻垄、起沟、铺草。苗子，我出；粪肥，您定；收成，咱们三七分——您三，我七。”周源森沉默良久，忽然起身，从窑边木桶里舀了半瓢凉水，咕咚咕咚灌下去，喉结剧烈起伏。他抹了把嘴，将空瓢往地上一蹾：“三七？太亏你。四六，我四，你六。窑里新配的耐火泥配方，我教给你两个徒弟。”岳峰没推辞，只伸出手：“成交。”两只手握在一起，满是老茧与油污，却像两块咬合紧密的齿轮。当天下午，岳峰带着小涛、孝文孝武去了派出所，不是接人，而是正式签了一份《兴安村集体护秋行动责任承诺书》。文书末尾，周源森的名字赫然在列，签名刚劲有力，墨迹未干。傍晚，常怀山牵着小黄狗，照例巡至石顶子北坡铁丝网外。他蹲下身，用柴刀削平一处被野猪拱松的网桩，动作熟稔。夕阳把他的影子拉得又细又长，斜斜投在铁丝网上，像一道随时会挣脱的锁链。忽然，他耳朵一动。远处，枯草簌簌轻响。不是风。是爪子拨开草茎的声音，缓慢，沉稳，带着试探的节奏。常怀山慢慢直起身，手不动声色滑向腰后——那里别着一把磨得雪亮的柴刀。小黄狗却没叫，只是竖起耳朵，尾巴僵直地横在半空，喉咙里滚着低哑的呜噜。三只灰影，自北坡岭脊线上依次浮现。毛色粗硬，肋骨在薄薄的皮下清晰可见，眼睛在暮色里泛着幽绿的光。狼。不是一只，是一窝。常怀山屏住呼吸，数清了：两只大的，一公一母；一只半大不小的，瘦得能看清脊椎骨节。它们停在铁丝网外三十步远，静静凝视着圈内林地。母狼脖颈处有一道陈年旧疤，蜿蜒如蚯蚓——正是当年被苍龙咬伤后，又在赵大爷窝养好伤离开的那只银色小母狼。它回来了。而且，带了夫君与幼崽。常怀山后背沁出一层冷汗，却没退半步。他慢慢弯腰，从地上拾起一块棱角分明的石头，掂了掂重量，然后，以一种近乎温柔的力道，将石头轻轻搁在铁丝网最下方的缝隙处。石头不大，却刚好卡住网底，形成一道不足两指宽的空隙。风起了。卷着枯叶与尘土，扑向那三双幽绿的眼睛。母狼鼻翼翕动，突然昂首，发出一声悠长凄厉的嚎叫——不是示威，而是召唤。声音尚未散尽，铁丝网内侧，灌木丛猛地晃动。一头壮硕的野公猪，獠牙外翻，浑身鬃毛炸起，轰然撞开枝杈，冲至网边，对着母狼的方向，狠狠刨着前蹄，鼻孔喷出灼热白气。紧接着，第二头、第三头……十二头成年野猪，如同听到号角，从林间奔涌而出，蹄声如雷，震得网绳嗡嗡作响。它们围着铁丝网狂躁打转，獠牙刮擦金属，发出刺耳锐响，仿佛下一秒就要合力撞开这道牢笼。而网外，三只狼静静伫立，幽绿目光穿透暮色，牢牢锁住网内那群躁动不安的猎物。常怀山缓缓退后一步，嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。他摸了摸小黄狗的脑袋，声音轻得像自语：“狼来了……猪急了……这山，该换换味道了。”夜色渐浓，第一颗星子悄然浮上天幕。石顶子山场深处，黄精叶在风中沙沙作响，根茎在黑暗里悄然膨大，等待着十月飞雪覆盖大地——那时，岳峰将带着新配制的菌种与发酵草料，再次踏入这片被铁丝网围住的、生机与杀机并存的山林。而此刻，所有伏笔都已埋下：狼群归巢，猪群躁动，砖窑的火候，水渠的流速，麻袋里的黄精膏，铁丝网下的那块石头……它们像无数根看不见的丝线，在八零年的长白山腹地，悄然编织着一张越来越密、越来越韧的网。岳峰不知道，就在他签下那份四六分成协议时，常怀山正蹲在窑后坡地，用柴刀削下一块新鲜黄精根茎，塞进嘴里咀嚼。苦涩汁液顺着嘴角流下，混着泥土腥气。他眯起眼，望向石顶子方向，喃喃道：“好东西啊……可光有好东西，没好刀子，剁不开硬骨头。”风掠过山岗，卷走最后一丝人语。只有铁丝网在月光下泛着冷光，静默如铁。