“都上来！慢点！分散开站！”王谦指挥着。
杜勇军、李老大、二嘎子、王晴、王冉依次小心翼翼地登上木筏。六个人加上携带的物资，分量已然不轻，木筏的吃水线又下沉了一些，但依旧稳稳地浮在水面上。
“拿桨！”王谦下令。
二嘎子和王晴拿起长桨，站在木筏两侧，将桨叶插入水中。李老大和杜勇军也各拿一支，站在稍后的位置。王冉则守在桅杆旁，准备随时升起那面简陋的船帆。王谦自己，则站在筏首，如同船长，观察着前方和海面。
“划！”王谦一声令下。
四支长桨同时用力，划破平静的海面。“希望号”微微一颤，开始缓慢地、有些笨拙地向前移动！
“动了！动了！筏子动了！”岸上的杜小荷、杜妈妈和王念白激动得抱在一起，又跳又叫。
筏上的众人也是心情激荡，奋力划动船桨。木筏的速度虽然慢，但确确实实在前进！离开了浅滩，向着稍深一些的海域驶去。
初始的顺利让大家都松了一口气，甚至开始有些兴奋地讨论起来。
“嘿！这大家伙还挺稳当！”二嘎子一边划桨一边笑道。
“主要还是谦儿这法子好，这浮囊顶了大用！”李老大赞许道。
王谦却没有丝毫放松，他的目光锐利地扫视着海面，感受着木筏在微浪中的每一次起伏。他在测试，测试木筏的稳定性，测试转向的灵活性，测试在众人重心移动时筏身的反应。
很快，他就发现了一些问题。
首先是转向极其困难。木筏没有舵，全靠两侧船桨划水的差速来转向，反应迟钝，需要很大的力量和协调性才能勉强改变方向。在平静的海面尚且如此，若遇到风浪，后果不堪设想。
其次是稳定性。在微浪中，木筏还算平稳。但当二嘎子兴奋之下用力过猛，导致木筏稍微加速时，或者当一个小浪头从侧面打来时，筏身会出现明显的横向摇晃，虽然不至于倾覆，但站在上面的人需要不断调整重心才能站稳，若是载着更多物资和不会水的人，这种摇晃将是致命的。
“停桨！”王谦突然下令。
木筏缓缓停在相对平静的海面上。王谦蹲下身，仔细察看甲板与框架的连接处，尤其是他们采用了“简易榫卯”加强的地方。他发现，在经历了刚才的划行和摇晃后，有几处捆绑的藤蔓出现了轻微的松动，甲板与肋骨之间也发出了细微的“吱嘎”声。
“看来，光靠捆绑和树脂，长期的海上颠簸还是不够牢靠。”王谦眉头紧锁，对围过来的众人说道。
就在这时，一直留意着海面变化的李老大突然指着远处，声音带着一丝紧张：“老王，你看那边！”
众人顺着他指的方向望去，只见原本晴朗的天边，不知何时积聚起了一团灰白色的云雾，海面的颜色也变得深暗了一些，风似乎也比刚才急了少许。虽然远谈不上是风暴，但对于初次下水、已经暴露出一些问题的“希望号”来说，任何一点风浪的加剧都是严峻的考验。
“要起风了。”杜勇军经验老到，面色凝重地说，“咱们得赶紧回去！”
“升起船帆试试！”王谦却做出了一个大胆的决定，“正好试试借风力，也看看这桅杆吃不受得住力！”
王冉立刻动手，和杜勇军一起，费力地将那面厚重的山羊皮船帆拉上了桅杆。船帆在逐渐加强的海风中鼓荡起来，发出“噗啦啦”的声响。
帆一张开，“希望号”仿佛被注入了一股新的力量，速度明显加快，向着海岸的方向驶去。起初，一切顺利，借助风势，比单纯划桨省力了不少。
然而，好景不长。当一阵稍强的侧风吹来时，问题再次暴露。由于木筏自身阻力大，转向困难，很难及时调整角度迎风。侧风推着船帆，产生了一个强大的侧向力，整个木筏开始不受控制地向一侧倾斜、横移！
“不好！要偏！”李老大惊叫。
筏身倾斜的角度瞬间加大，甲板上的淡水竹筒滚落，差点掉进海里。王晴和王冉惊呼一声，险些摔倒。二嘎子拼命用船桨试图抵住水面，矫正方向，却收效甚微。
“降帆！快降帆！”王谦当机立断，大吼道。
王冉和杜勇军手忙脚乱地松开系着船帆的藤蔓，厚重的山羊皮帆“哗啦”一声落下，堆积在桅杆下。失去了风力推动，木筏的倾斜终于停止，但依旧在海面上打着转，难以控制。
就这么一会儿功夫，风浪似乎又大了一点，白色的浪头开始出现，一下下地拍打着筏身，发出“砰砰”的闷响，溅起的水花打湿了众人的裤脚。原本平静的试水，骤然间变得惊险起来。
“划桨！全力划回去！”王谦抄起一支备用船桨，加入到划水的行列中。
所有人都不敢怠慢，奋力划动船桨，与逐渐加强的风浪抗争。木筏像一头倔强的老牛，在波涛中艰难地、歪