“老实点！”于子明大喝一声，双手紧紧按住鹿头，生怕它乱动。然而，他的话还没说完，一旁的老黑狗突然像发疯似的狂吠起来！
这突如其来的狗叫声让于子明和王谦都吓了一跳，两人不约而同地警觉地抬起头，目光齐刷刷地望向声音传来的方向——前方的树林里。
只见一个黑影如同闪电一般从树林中窜出，速度快得惊人，转瞬间便消失在了灌木丛中。
“啥东西？”于子明瞪大眼睛，满脸惊愕地问道，“狼？”
王谦摇了摇头，眉头微皱，若有所思地说：“不像，比狼小，倒像是……貂？”
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝疑惑和好奇。他们决定放下担架，小心翼翼地朝着那片灌木丛走去，想要一探究竟。
走到灌木丛前，于子明和王谦停下脚步，屏气凝神，然后轻轻地拨开那些枯枝败叶。当他们看清里面的情况时，不禁都愣住了——原来，灌木丛中竟然蜷缩着一只奄奄一息的紫貂！
这只紫貂的后腿明显受了伤，鲜血从伤口处不断渗出，在洁白的雪地上拖出了一道长长的血迹，触目惊心。
“今天是什么日子啊？”于子明惊讶地吹了一声口哨，“尽捡着活物了。”
王谦没有说话，他的注意力完全被这只紫貂吸引住了。只见这小家伙比家猫还要小一些，浑身的皮毛油光水滑，泛着紫黑色的光泽，宛如一件珍贵的艺术品。而这种颜色的貂皮，正是最为值钱的“紫鞟”。
王谦小心翼翼地伸出双手，将紫貂轻轻地抱了起来。这小家伙似乎非常虚弱，只是微微挣扎了一下，便不再动弹，黑豆般的眼睛里充满了恐惧和无助。
"也是那伙人干的，"王谦检查着伤口，"子弹擦伤，不严重。"
于子明乐了："得，又多个累赘。这下可怎么抬？"
王谦想了想，脱下自己的棉袄裹住紫貂，让于子明背着。自己则继续抬担架。虽然冻得直打哆嗦，但想到能多一笔收入，心里还是热乎的。
太阳西斜时，他们终于看到了牙狗屯的炊烟。村口的老槐树下，杜小荷和王母正翘首以盼。见他们回来，杜小荷挺着肚子就要跑过来，被王母一把拉住："慢点！雪地滑！"
"怎么还抬回来个活的？"杜小荷惊讶地看着担架上的公鹿。
王谦咧嘴一笑："活的比死的值钱。"他又从于子明怀里接过紫貂，"还捡了个添头。"
杜小荷一见受伤的紫貂，母性顿时泛滥："哎呀，可怜见的..."她小心翼翼地接过小东西，"我带回去照顾。"
王母则围着公鹿转了一圈，啧啧称奇："好角！这茸少说值两百！"
消息很快传遍全屯，男女老少都跑来看热闹。七爷听说后，连烟袋都顾不上抽，拄着拐棍就来了。
"好！好！"老人家检查完鹿茸，连说两个好字，"供销社老张正愁没好东西送县领导呢，这活鹿可解了他的急！"
当晚，王谦家院子里支起了临时鹿圈，公鹿被拴在磨盘旁，由杜鹏负责喂草料。紫貂则被杜小荷安置在炕头的篮子里，细心照料。
晚饭后，七爷带着供销社的张主任来了。张主任一见公鹿就两眼放光，围着转了好几圈。
"三百！"他伸出三根手指，"活鹿带茸，这个价！"
王谦心里乐开了花，表面却不动声色："张叔，这茸少说三斤半，按市值得小三百。再加上活鹿的溢价..."
"三百五！"张主任一跺脚，"不能再多了！再送你两斤红糖，给弟妹补身子！"
交易达成，张主任乐呵呵地说明天一早就派人来拉鹿。七爷则对那只紫貂产生了兴趣："这貂皮可不多见，养好了取毛，比一次杀了强。"
杜小荷闻言，立刻把紫貂往怀里藏了藏："不准杀！我要养着！"
众人哈哈大笑。王谦搂着妻子的肩膀，心里盘算着这笔钱该怎么花：先给杜小荷买件呢子大衣，再给未出生的孩子打个小银锁，剩下的存起来，开春盖间新房子...
夜深了，客人们陆续告辞。王谦打来热水给杜小荷洗脚，发现她脚踝有些浮肿。
"累着了？"他心疼地按摩着。
杜小荷摇摇头，手里还抚摸着那只紫貂："小家伙真乖，一点都不怕人。"
王谦看着她温柔的侧脸，突然觉得无比满足。窗外，北风呼啸，雪花轻拍着窗棂，像是在唱一首催眠曲。
远处传来屯里老人哼唱的古调：
"十月里来雪茫茫，
猎户上山寻鹿忙。
活鹿带茸回家转，
来年盖起新瓦房..."四人悄悄尾随，保持着安全距离。偷猎者显然对这片山林不熟，走得很慢，时不时还要停下来辨认方向。跟了约莫半个时辰，他们来到一处隐蔽的山坳，那里搭着两个简易帐篷，旁边还拴着两匹马。
"记下位置，"七爷低声说，"回去