第三批密使王君廓混在运麦客中，腰间革囊暗藏蜡丸密信。漕船行至黎阳渡时，夏军哨卡突掀船板查粮，锋刃划破麻袋的瞬间，粟米如金沙倾泻。王君廓佯作惊慌跪地求饶，袖中滑落的银铤恰好滚入校尉靴边，这般场景在七次潜行中反复上演。
窦建德虽明令\"凡入洺州商队，首领需留质营中\"，却不知唐廷早备好替身，长安西市胡商阿史那度婆，凭着粟特人的卷须与黥面，竟连续顶替三批密使被困夏营。
最险者在第六次通联。腊月廿三风雪夜，唐军密使携李渊亲笔帛书潜入，却在城东酒肆遭夏将高雅贤盘查。危急时刻，酒瓮后转出李世积亲卫公孙武达，颤巍巍捧出两坛邯郸烈酿，邀请高雅贤共饮佳酿，导致高雅贤醉卧马槽。原来洺州城内十八家酒肆，早被唐军细作盘下七年之久。那封浸过醍醐的密信，最终藏进灶膛灰烬，随着次日的胡饼送入将军府。
深夜，李世积将密信递给郭孝恪，绢布上墨迹似蛇信游走：\"曹旦五万大军屯于黄河渡口，只待其与孟贼两败俱伤。孟海公不过冢中枯骨，某真正要斩的是夏军命脉。\"话音刚落，亲兵急报夏王使者将至。
李世积反手将密信掷入火盆，青烟腾起时，他正擦拭着李渊所赐的七星剑，那剑格暗槽里，还藏着三个月前秦王手书：\"积兄忍辱，克城之日，孤当亲为解甲。\"
三日后，洺州城南的驯禽院里，三十七只白雉蜷缩在铁笼中，暗红粟米掺着砒霜碎末撒落草垫。李世积披着狐裘立于廊下，看驯禽吏以银匙撬开鸟喙强灌药汤，这是他从终南山方士处求来的秘方，连喂三日砒霜，再浸以芒硝水浴，寻常山雉的褐羽便会褪作霜雪之色。
笼中哀鸣渐弱时，他伸手捉住最健硕的那只，指腹抚过因中毒而痉挛的脖颈，低声呢喃：\"夏王好符命，尔等便做一回谶纬之鸟罢。\"
腊月三十的献瑞大典上，这只白雉被罩在鎏金竹笼里抬入万春宫。窦建德抚掌大笑的瞬间，李世积的余光瞥见笼底暗格滑落的砒霜残渣，正混入铺地的朱砂之中。夏王近侍王琮捧来《河图玉版》，高声诵读\"白雉现，圣人出\"，却不知昨夜李世积已遣人将同样批注的谶书塞进王府藏书阁。
当文武百官跪拜祥瑞时，笼中白雉突然厉声嘶鸣，染毒的利爪撕破王琮朝服，耳根脖颈处三道血痕直至肩头。第二日，洺州城内流言四起。西市卦摊上的《桃符谶》悄然添了新解：\"白雉泣血，夏德将衰\"。
而那些被药力摧残的雉鸟白羽，在暖阁中渐渐泛出诡异的青灰，恰似窦建德案头堆积的告急文书颜色，虎牢关前线的斥候战报，此刻正与褪色的雉羽一同，在炭火盆里化作片片飞灰。
几日后，李世积再次向夏王窦建德献计道：“曹州、戴州两地，户籍人口充实完整，孟海公非法占据这片地区，与洛阳王世充表面上联合实则内部矛盾重重；如果派出大军进逼，短时间内就能攻取。一旦击败孟海公，接着进军徐州、兖州地区，整个河南地区便可不经战斗就能平定。”
窦建德军帐中烛火摇曳中，夏王抚须问道：\"将军所言具体当作何解？\"
李世积趋前两步，手指舆图道：\"大王请看，今王世充据洛阳而困守，李渊占长安而势孤。若我军能先取曹、戴二州，此地户口十万，仓廪充实，孟海公虽号拥兵三万，实则部众离心。\"言及此处，他忽然压低声音：\"末将上月密遣细作，已策反其帐下别将周文举。\"
窦建德眼中精光一闪：\"此话当真？\"
\"千真万确！\"李世积解下腰间鱼符呈上：\"此乃周文举献上的调兵符节。若大王亲率大军，末将愿为先锋，与周文举里应外合。待平定孟海公，徐、兖二州传檄可定。届时携河南之众西进，天下指掌间耳！\"
李世积的这个计策看似是为窦建德着想，实际上确有着双重内核。从表层逻辑来看，他呈现给窦建德的是极具吸引力的条件。曹、戴二州的存粮能够补充窦军“日耗粟千车”的巨大消耗；控制汴水枢纽便可“使唐军不敢东窥”；利用孟海公驻地位于窦建德与王世充势力缓冲带的地缘优势，或可寻求战略突破。
而在深层谋划方面，李世积实为精心布局。他计划诱使窦建德派遣五万精锐陷入山东的复杂局势，从而达到消耗其有生力量的目的；武阳地处窦军粮道的关键位置，此地“锁钥河北，屏护中原”，占据此地便能掌控要害；同时，通过预先安排降将周文举作为双重间谍，与秦王府进行隐蔽的密码通信，以此实现内应布局。
武德三年（620年）初，漳水河面的薄冰在晨光中泛着青芒。窦建德将青铜虎符重重按在羊皮地图上，震得案头烛泪四溅：\"曹旦率五万精锐为前驱，三日后渡河取黎阳！\"
阶下李世积低眉应诺，玄甲鳞片在战袍下微微作响，他等这一刻已足足四月。当曹旦的先锋旌旗消失在黄河渡口时，李世积特意放缓了本部三千轻骑的行军速度，马蹄踏碎的冰凌里，藏着昨夜与唐军细作约定的暗号。
曹旦的斥候在酸枣林遭遇唐军