“能否告知暂居何处？”

    “东街第三条巷，第二户院子空着，钥匙挂在门环上。一日之内不得擅离镇区，违者按规处置。”

    “明白。”

    长老收回令牌，转身走回队伍。

    “怎么样？”张鸣问。

    “令牌过了初验。”长老低声说，“他们认出了印记，但不敢定论，要上报。让我们回去等，明早给答复。”

    “已经不错。”玄穹神尊道，“至少没当场赶人。”

    “走吧。”张鸣看了看天色，“先安顿下来。”

    他们依言找到那处院落。院子不大，四间房围着个小天井，墙角种着几株不知名的草，叶子泛青，茎秆上有细密纹路，像是天然形成的符痕。

    李碧莲进门第一件事就是绕屋走一圈，在门窗位置贴了几张隐匿符。她又从怀里取出一只小巧玉瓶，倒出三粒冰珠，分别埋在三个角落。

    “这是做什么？”林修士问。

    “防监听。”她说，“有些手段能穿透墙壁探知谈话内容。这些冰珠能干扰外放神识，哪怕对方是神尊级，短时间也听不清我们在说什么。”

    张鸣坐在堂屋中央，闭目调息。体内神元运转一圈，确认无滞碍。混沌心诀在经脉中流动顺畅，与外界鸿蒙气息隐隐呼应。

    他睁开眼，看向窗外。

    夕阳西下，余晖照在对面屋顶，那些暗金色的纹路开始微微发亮，像是被唤醒了一样。整座小镇仿佛活了过来，空气中多了层不易察觉的律动。

    “这里……确实不一样。”他低声说。

    李碧莲站到他身边：“比预想的更接近源头。”

    “所以更要小心。”张鸣说，“越是靠近根脉，越容易被看穿伪装。今晚谁都别松懈，轮流守夜。我和玄穹前辈守前半夜，你和陈七换后半夜。”

    众人应下。

    夜渐深。

    镇子里灯火陆续熄灭，只有几处高阶修士居所还亮着光。远处管理处方向，有一道遁光升起，向北而去，速度极快，眨眼消失在天际。

    那是去报信的人。

    张鸣站在院中，望着那道光消失的方向，没有说话。

    李碧莲走过来，递给他一杯热茶。茶汤清亮，浮着一点青叶。

    “你在想什么？”她问。

    “我在想，明天他们会派谁来见我们。”