“平衡被打破了。”萧刻的声音在他意识中响起，带着沉甸甸的凝重，“这颗星球内部，理应存在一枚维持局部平衡的小型‘守护光核’。如此规模的黑暗能量反噬，只意味着一件事——光核已碎，或有新的黑暗在此滋生。”
舰长赵毅没有丝毫犹豫，指令清晰而果断：“变更航向，目标星尘之壤。最高警戒级别，我们必须阻止失衡扩散，否则周边星域将无一幸免。”
守望者号划出一道优美的弧线，义无反顾地投向那片被污染的空域。随着距离拉近，飞船外部的能量探测器的读数疯狂跳动，林野胸前的双色晶体光芒愈盛，甚至在驾驶舱内投射出星球地表详尽的能量分布图——废弃的种植舱、倾颓的能量塔，以及中央区域那座已然坍塌、正不断泄露黑暗能量的晶体建筑。
“准备突破大气层，五分钟后着陆。”苏晓沉稳地汇报，操控飞船切入那厚重的、令人不安的暗紫色云层，“侦测到地表有微弱的生命信号……还有幸存者。”
林野心念微动，晶体自主释放出一道温和的探测波，穿透云层，反馈回清晰的画面：在一座半损的能量塔内部，一群身着破旧防护服的人类蜷缩在一起，他们的皮肤呈现出不祥的淡紫色，眼神混杂着绝望与一丝顽强的求生欲。
“是当年那些留守者的后代。”赵毅的声音带着历史的沉重感，“暗纹之乱后，他们拒绝撤离，誓要重建家园……可惜，终究没能逃过这宿命般的侵蚀。”
飞船稳健地降落在一片焦黑的平原上。舱门开启，一股混合了焦糊、腐殖与黑暗能量特有的腥甜气味的怪风扑面而来。林野率先踏出，胸口的双色晶体光芒流转，一道无形的能量屏障自然展开，将试图侵蚀的黑暗能量隔绝在外。苏晓手持探测器紧随其后，赵毅则端起离子步枪，目光锐利地扫视着这片死寂的世界。
“环境黑暗能量浓度超过安全阈值三百个百分点，长期暴露会导致不可逆的基因崩解。”苏晓的探测器发出尖锐的警告，“幸存者距离我们两公里，路径需穿越一片高度侵蚀的旧种植区。”
他们踏着酥脆的焦土前行，脚下不时传来植物残骸被踩碎的声响。那些扭曲的根系暴露在外，缠绕着丝丝缕缕的暗紫色能量，其纹路竟与曾经遭遇的暗纹兽有几分相似。
“注意，有东西在靠近。”萧刻的预警刚至，林野手中的双色光芒已凝聚成一柄光华流转的光刃。前方残破的种植架后，猛地窜出数只体型小巧、形如鼠类却覆盖暗紫鳞片的生物——影鼠！它们眼中红光大盛，利爪带着腐蚀性的黑暗能量，疾速扑向林野的屏障。
林野手腕一抖，光刃划出青紫交织的轨迹，瞬间将三只影鼠斩灭。它们的尸体并未落地，便化作精纯的黑暗能量，被双色晶体如饥似渴地吸纳。
“变异生物，以黑暗能量为食，恐怕是杀之不尽的。”赵毅冷静地判断，枪口始终警惕地移动，“苏晓，扫描最佳路径，避免正面冲突。”
“前方五百米有大规模影鼠群聚集，建议从左侧废弃管道系统迂回。”苏晓迅速回应。
管道内部阴暗潮湿，裂纹遍布的内壁不断渗出黑暗能量，凝结成诡异而不断变化的图案。林野胸口的晶体再次闪烁，射出的能量波击中这些图案，使其瞬间瓦解、净化、吸收。
“这些是高度浓缩的黑暗能量结晶体，是环境持续恶化的元凶之一。”萧刻解释道，“晶体能吸收并转化它们，这是净化的第一步。”
随着他们的深入，周围的暗紫色雾气似乎淡薄了些许。当他们终于抵达能量塔时，那名最早发现他们的高大中年男子，带着劫后余生的激动，将他们迎了进去。
“我们监测到了你们的能量信号，几乎不敢相信……”男子的声音因激动和虚弱而颤抖，“这里……究竟发生了什么？”
“我们来调查能量失衡的根源。”林野收起光刃，屏障也随之消散，“黑暗能量从何而来？”
男子引他们进入塔内，幸存者们蜷缩在角落，目光中交织着恐惧与一丝微弱的希望。“三个月前，一场剧烈地震摧毁了中央的能量中枢——就是那座晶体建筑。守护着我们的‘守护光核’在地震中破碎了……然后，黑暗就从地底深处涌了出来，越来越多生物变异，我们……只能躲在这里。”
人群中，一位老妇人看到林野胸口的晶体，浑浊的双眼骤然亮起，她颤巍巍地站起，从怀中取出一块残破的、纹路与双色晶体依稀相似的碎片。“平衡之晶……传说是真的！持晶之人，将引领星尘重归平衡！”
林野接过碎片，双色晶体顿时产生强烈共鸣，碎片被吸附融合。一段尘封的记忆洪流涌入他的脑海——三百年前，一位守护者（他父亲当年的战友）将一枚小型光核嵌入此星球核心，建立起脆弱的平衡，庇护了留守的子民。
“我明白了。”林野恍然，“守护光核是平衡的支点。它碎了，