她说着，将那片银色叶子小心地放在旁边一个用葫芦做成的小碗里，碗里是一些翠绿色的粘稠液体。
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“你是谁？这里是什么地方？”萧刻沙哑着开口，声音干涩得厉害。他迅速感知四周，这里似乎是森林深处，空气清新，能量平和，与之前战场的惨烈截然不同。而且，他完全感觉不到艾莉丝或焚骸的气息。
“我叫汐。”少女简单地回答，指了指周围，“这里是沉眠林海，算是……世界的夹缝之一吧。你从天上掉下来，砸坏了好几棵古树，动静不小。”
世界的夹缝？萧刻心中一凛。他回忆起最后那场爆炸撕裂的空间裂缝。
“是你救了我？”
“不算救。”汐摇了摇头，翠绿色的眼眸认真地看着他，“只是刚好你落在我附近，而你又很……特别。”她的目光落在萧刻胸口的徽章上，那眼神并非贪婪或恐惧，而是一种纯粹的研究者的好奇，“你身上的光，和我以前感受过的任何一种光都不同，里面掺杂了不该有的东西。还有那冰冷的银光标记和灼热的黑暗气息……你招惹的麻烦不小。”
萧刻沉默。何止是麻烦，简直是灭顶之灾。
“你……不是普通人。”萧刻能感觉到，这个叫汐的少女体内，蕴含着一种非常奇特而隐晦的自然能量，与光能、黑暗能量都不同，更贴近生命与大地本身。而且，她能轻易用一片叶子刺破他即便在虚弱状态下也远超常人的皮肤，绝非等闲。
汐没有否认，也没有解释。她拿起那个小葫芦碗，走到萧刻身边，蹲下身：“别抵抗，这东西能让你好受点。”
不等萧刻回应，她用指尖蘸取了一些翠绿色液体，动作轻柔而精准地点在他的额头、胸口（避开了徽章）以及几个重要的能量节点上。
一股更加明显的清凉感渗透进来，如同甘泉流淌过干涸龟裂的土地，那些因能量冲突而产生的灼痛与冰寒感确实被缓解了不少，混乱的思绪也清晰了一些。
“谢谢。”萧刻低声道。无论对方出于何种目的，这份暂时的缓解是真实的。
“不用谢。”汐站起身，拍了拍手，“我只是不想你死在这里，污染了这片林子。而且，你体内的‘那个’，似乎快要醒了。”
萧刻心中一紧：“‘那个’？你指的是什么？”
汐指了指他胸口徽章上那几缕蠕动的黑影：“就是它。虽然被你的光和我的药暂时压住了，但它很饥饿，很愤怒。它才是你身上最危险的东西。”
是黑影之主的那一半意志！萧刻脸色难看。艾莉丝的话再次回荡在耳边——他果然是释放灾厄的钥匙。
“你知道这是什么？”萧刻带着一丝希望问道。这个神秘的少女，似乎能察觉到连艾莉丝都无法完全洞察的细节。
汐偏了偏头，像是在思考：“不太确定。但它给我的感觉……很像古籍里记载的、污染了世界树的‘蚀心之暗’，是一种会吞噬一切生命与秩序，最终让万物归于虚无的毒素。只不过，你身上的这一缕，似乎被某种更强大的意志主导着。”
她顿了顿，翠绿的眼眸直视萧刻：“你在害怕它。但你也在……依赖它带来的力量，对吗？”
萧刻浑身一震，无法反驳。在最后那场爆炸中，若非那黑暗力量被死亡威胁激发，与光能强行融合爆发出混沌风暴，他可能已经死在焚骸的无差别攻击下。
“光与暗，本就是对立的两种本源力量，强行糅合，只会加速你的崩溃，也会让‘它’更快地侵蚀你。”汐的语气带着一种与她年龄不符的淡然与洞悉，“你需要做出选择。是彻底斩断它，还是……找到让它们共存，甚至为你所用的方法。”
“斩断？如何斩断？”萧刻急切地问。如果能摆脱这该死的黑暗，他愿意付出代价。
“不知道。”汐的回答很干脆，“古籍上只记载了‘蚀心之暗’的可怕，没写怎么清除。或许那个想‘净化’你的银闪闪知道，但她看起来只想连你一起清除掉。”
希望破灭。萧刻的心再次沉下。
“那共存的方法呢？”
“也不知道。”汐摇了摇头，但随即话锋一转，“不过，森林有它自己的智慧。古老的树木见证过光与暗的轮回，流淌的溪水洗涤过无数污秽。或许在这里，你能找到答案，或者……至少能暂时压制住它，让你有时间去想清楚，你到底是谁，想成为什么。”
她伸出手，指向森林的更深处：“林海的核心，有一处‘静默泉眼’，那里的泉水蕴含着最纯净的生命能量，或许能帮你稳定混乱。但那里也很危险，栖息着守护森林的古老精魂，它们不喜欢外来的、尤其是带着污秽气息的闯入者。”
选择摆在了萧刻面前。留在这里，等待艾莉丝或者焚骸，亦或是体内黑暗的再度爆发？还是跟随这个神秘的少女，深入未知的森林，去寻找一丝