“唔？！”
萧无明张嘴出声时，一根油光水滑的鹅腿骨从里头丢出，精准卡进他牙关。
大气不敢出的萧无明，抬头正对上门廊下幽幽两点寒星。
镇北王萧擎苍翘着二郎腿坐在太师椅上，脚边火盆烤着鹅架子。
“小兔崽子，偷溜的本事比你爹强，不然爷爷今日还真给你打副好棺材。”
老头撕下块鹅皮嚼得咔嚓响：“当年那蠢货钻狗洞被卡三时辰，还是老子拿猪油给他抹出来的。”
萧无明吐出鹅骨，目光黏在爷爷油汪汪手指上，小心问道：“您老……这是在边塞新学的烤鹅技术？”
“少给老子打马虎眼。”
一双鹰目光如利剑般刺向萧无明，镇北王靠在太师椅上，冷笑道：“你小子今天如果不给老子一个满意答案，自个麻溜去军中领鞭子。”
早风卷着鹅油香掠过回廊，这身穿寻常家翁衣裳的镇北王，仅一个眼神，一个回答，就让萧无明后襟洇湿。
深吸一口气，萧大世子心知此事定不好糊弄过去。
小时候偷溜被抓，爷爷也是这般喂他吃鹅腿，然后把他吊演武场抽了二十狼鞭。
爷爷说，这叫先礼后兵。
萧无明咽了咽口水，道：“爷爷，孙儿知错了。”
“来，错哪了，慢慢说。”
萧擎苍突然把鹅架掷进火盆，溅起的火星子差点烧到萧无明身上。
萧无明膝盖一软，差点跪下。
老爷子倒是噗嗤乐了，笑骂道：“瞧你这怂样！滚去厨房再拿只鹅，要刘厨子新腌的那只。”
“得令！”
如释负重的萧无明，蹿得比那匹“雪中踏云”还快。
萧擎苍眯眼望着孙子同手同脚背影，突然问道：“老何呐，你赌这小子回来走哪条道？东廊赔率三倍。”
“属下押西窗。”
房梁飘下一声闷笑。
“出息！”
老王爷突然大笑，道：“老萧家的种，当然走正门！”
......
萧无明哪里知道，镇北王和那名叫何老的暗卫打赌。
当他手托鎏金食盒穿过朱漆正门时，祖父那张如铁铸般的面容竟绽出朗笑。
萧无明一脸不解。
与此同时，屋檐上传来一声叹息。
萧无明抬首间，瞥见飞檐上垂落的白发如霜，黑衣老者正倚着兽吻吞云吐雾，酒葫芦在阳光下泛着青芒。
萧大世子更加不解了。
萧擎苍倒没给自己孙子反应时间，一脚踹在萧无明小腿上，笑骂道：“你小子，还傻楞原地干甚，跟老子来。”
在两位白发苍颜的长者面前，萧无明活脱脱一副乖孙模样，尽管小腿吃痛钻心，仍垂手揖别那何老，随后才朝屋外走去。
出了屋子的萧无明，跟着镇北王跃上别院飞檐。
银装素裹的镇北王府，恍若神仙府邸遗落人间。
爷孙两寻了块干净地坐下，萧无明娴熟支起红泥小炉，炭火映得祖父眉骨忽明忽暗。
“昨夜刺杀你的女刺客，绑了便绑了，搞清楚她身世再下手。”萧擎苍接过萧无明递来烈酒，语气如常道。
萧无明颔首：“爷爷放心，孙儿心里有数。”
“有数？有数你能大庭广众将圣旨给撕碎？”镇北王冷笑一声，语气倒也没多少怪罪意思。
萧无明挠头一笑。
萧擎苍看向中原方向，喝口酒，又道：“圣上赐婚，让你世子礼毕就归京，你如何打算？”
萧无明顿时如霜打茄子般，耷拉个脸：“爷爷，您这是要把孙儿往火坑里推啊。那皇帝老儿没安好心，明眼人都知道。”
“你小子就别给老子来这一套。”
萧擎苍撕扯鹅腿的动作突然顿住，目光越过重重飞檐，投向西北角那座人烟罕至的院落。
堆积些许灰尘的门楣上，“望海院”三字被积雪覆盖，显得格外萧索。
镇北王膝下有三子，如三柄锋芒各异的利刃。
二公子萧牧云腰间配刀，聪慧过人，胆量十足，在军中威望颇高。
三公子萧横江手持战戟，虎背熊腰，在战场上如杀神降世。
这对兄弟在蛮奴阵中杀出血路时，老大萧望海正于帐中，伴着金戈铁马声入眠。
命运最是弄人。
生于军帐，长于江湖的长子，不爱甲胄爱文衫。
那年萧擎苍在边塞收到儿子中举捷报，喜极之下连下三城，却不知这缕文脉终成断弦。
殷夫人殡天那日，望海院的大门紧锁。
萧望海冒着风雪，将萧无明压在殷夫人墓前，发誓十年不准握剑后，便抱着那半卷《圣人经》枯坐院子，十年未移寸步。
也是如此，那