那个熟悉的、不疾不徐的脚步声再次从前门传来。
中山装男人踏上车，依旧提着那个黑色公文包。他看也没看姜晓宇，直接走到驾驶座旁，目光落在那个金属托盘上。
姜晓宇屏住呼吸。
只见中山装男人伸出苍白得没有一丝血色的手，拿起托盘里那厚厚一沓冥币，熟练地、一张一张地开始清点。他的动作机械而精准，仿佛演练过千万遍。
点完最后一叠，他停下动作，抬起头，那双空洞的眼睛再次看向姜晓宇。
编号七三四八替班司机，姜晓宇。昨日薪饷，结算无误。
他打开公文包，里面依旧是满满的冥币。他取出与之前同样厚度的一沓，重新放回金属托盘。
今日轮班开始。规则如前。
说完，他合上公文包，转身，走向他上次坐的那个位置，以完全相同的姿势坐下，低下头，凝固。
整个过程，没有丝毫拖泥带水，没有任何情感波动，就像一段设定好的程序。
姜晓宇的心沉了下去。他原本还抱着一丝渺茫的希望，比如薪饷会积累，或者能换取什么信息…但现实是，这薪饷只是日结的、毫无意义的符号，是这永恒劳役的一个冰冷注脚。
车门关闭，公交车再次启动，驶入黑暗。
新的循环开始了。绝望如同车窗外浓稠的黑暗，将他紧紧包裹。
这一次，行驶了没多久，公交车在一个新的站点停了下来。
孤鸣坡，到了。
车门打开。外面是呼啸的风声，像是无数冤魂在旷野中哭泣。一个穿着破烂红裙、赤着双脚的小女孩，怯生生地从前门走了上来。她看起来七八岁年纪，脸色惨白，大眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白色。
她上车后，没有像其他乘客那样直接往后走，而是停在投币箱旁，低着头，小手在空荡荡的口袋里徒劳地摸索着。
姜晓宇的心脏猛地一紧。这个小女孩…她在找钱？投币？
他下意识地想开口提醒，或者按照人间公交的规则，让她先坐下。但他发不出声音，身体也无法做出任何指引的动作。
小女孩摸索了半天，什么也没摸到。她抬起头，用那双没有瞳孔的白色眼睛，望向姜晓宇的方向，小小的身体开始微微发抖，脸上露出一种混合着恐惧和哀求的神情。
我…我没有钱… 她发出细微的、如同蚊蚋般的声音，带着哭腔。
一瞬间，姜晓宇几乎忘记了自身的处境，一种源自本能的怜悯涌上心头。他甚至忽略了小女孩非人的特征，只觉得她是一个迷路的、无助的孩子。
就在这时，一股极其微弱、但清晰无比的意念，如同涓涓细流，突兀地涌入他几乎冻结的脑海：
帮她…票钱…一张…
这意念并非声音，更像是一种直接植入的理解。来源…似乎是他身旁托盘里的那叠冥币？
几乎同时，他眼角的余光瞥见，车厢中段那个如同雕像的中山装男人，似乎极其轻微地动了一下手指。
警告？还是默许？
姜晓宇来不及细想。他看着那瑟瑟发抖的小女孩，又感受到身旁冥币传来的微弱牵引。赌一把！为了那点残存的人性，也为了验证这薪饷是否真的有用！
他再次凝聚起全部意志，这一次，目标明确——移动一张冥币，送到投币箱。
阻力依然存在，灵魂被撕扯的痛楚隐约浮现。但他咬紧牙关，将所有的精神力量集中在那张最上面的冥币上。
动啊！给我动！
在他的全力催动下，以及那股微弱意念的牵引下，那张面额壹万亿元的冥币，竟然真的晃晃悠悠地从那沓钱中漂浮了起来，仿佛被一只无形的手托着，颤巍巍地、缓慢地飘向投币箱口。
整个过程缓慢而艰难，姜晓宇感觉自己的大脑像被放在火上炙烤。他紧紧盯着那张飘飞的纸钱，生怕它中途掉落，或者引来更严厉的惩罚。
中山装男人没有任何动作，依旧低垂着头。
终于，那张冥币飘到了投币箱口，打了几个旋，掉了进去。
没有发出任何硬币落入的清脆声响，只有一声极其轻微的、仿佛纸张落入深潭的噗声。
几乎在冥币投入的瞬间，小女孩脸上的恐惧和哀求消失了，取而代之的是一种茫然的平静。她对着驾驶座的方向，微微鞠了一躬，然后用一种轻飘飘的、不同于其他亡魂的、带着一丝温度的步子，走向车厢后方，在一个空位上坐下，安静地看向窗外——尽管外面只有黑暗。
姜晓宇愣住了。
成功了？他用一张薪饷，替她付了票钱？
一股难以言喻的情绪涌上心头，混杂着帮助他人的微弱慰藉，以及对自己处境的更深悲哀。这冥币，竟然真的有用？但它能用的范围，似乎仅限于这辆公交车本身的规则之内？
他下意识地看向身旁的冥币。那沓钱，似乎…并没有因为少了一张而变薄？是他的错觉吗？