阿嬷盯着窗外的天色，缓缓道：“明晚，子时。”

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    次日，傍晚。

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    阿水躺在床上，脚踝的疼痛一阵阵袭来，像是有什么东西在伤口里蠕动。他掀开布条看了一眼，顿时胃里翻涌——

    青黑色的指印比昨天更明显了，皮肤下的血管呈现出诡异的黑紫色，像是蛛网般蔓延。桃木钉周围的皮肉已经开始溃烂，渗出腥臭的脓液。

    “撑住，水崽。”阿嬷端来一碗黑乎乎的药汤，气味刺鼻，“喝了它，能暂时压住煞气。”

    阿水捏着鼻子灌下去，药汤苦得他差点吐出来，但没过多久，脚踝的疼痛确实减轻了些。

    夜幕降临，村里渐渐安静下来。

    阿嬷从柜子里翻出几样东西——一根浸过黑狗血的麻绳、一把生锈的匕首、几张泛黄的符纸，还有一个小布包，里面装着几粒腥臭的干草药。

    “拿着。”她把匕首塞进阿水手里，“万一那东西靠近，用这个划它，能伤到它。”

    阿水握紧匕首，掌心全是冷汗。

    “阿嬷……”他声音发颤，“我们真的能行吗？”

    阿嬷没回答，只是用那双浑浊却锐利的眼睛盯着他，半晌才道：“怕死吗？”

    阿水咽了口唾沫，点头。

    “怕就对了。”阿嬷冷笑，“越怕，越要活下来。”

    她转身推开吱呀作响的木门，夜风夹杂着潮湿的泥土气息灌进来。

    “走。”

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    龙潭边，子时。

    月光惨白，照在浑浊的水面上，泛着幽幽的冷光。芦苇丛在夜风中沙沙作响，像是无数窃窃私语的鬼影。

    阿水拄着一根木棍，一瘸一拐地跟在阿嬷身后，每走一步，脚踝都传来钻心的疼痛。

    “就是这里。”阿嬷停在一片芦苇荡旁，指着水面某处，“石头就埋在下面，离岸不远，水深不过两人高。”

    阿水盯着漆黑的水面，心脏狂跳。

    “我……我怎么下去？”他声音发抖。

    “系上绳子。”阿嬷把浸过黑狗血的麻绳捆在他腰间，另一端牢牢绑在岸边的一棵老树上，“找到石头就拽绳子，我拉你上来。”

    阿水深吸一口气，握紧匕首，缓缓踏入水中。

    冰凉的潭水漫过脚踝、小腿、膝盖……每深入一寸，脚踝上的煞印就刺痛一分，仿佛在警告他——不要靠近。

    当水没过胸口时，他突然感觉脚底踩到了什么滑腻的东西。

    不是淤泥。

    是……头发？

    他猛地低头，借着惨淡的月光，隐约看到水下漂浮着一团黑色的、如同水草般的东西，正缓缓缠上他的脚腕。

    那不是水草。

    是一只手。

    苍白、浮肿、指甲乌黑。

    正死死抓着他的脚踝，往下拖——

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