年轻的纽约之王苦笑着坦言：“是的，疲惫感像包裹蛋糕的奶油一样包裹我全身。我不知道是不是最近出场时间太多的原因，你认为我应该休息休息吗？还是继续勇往直前？”
“你当然应该休息，想要卫冕的第一个条件是，你首先不要受伤。这支尼克斯也许可以承受失去萨姆，可以承受失去埃迪甚至斯蒂芬。但他们只是圣诞树上的装饰，而你林奇，你是树根，你千万不能倒下。”
威利斯.里德比任何人都清楚卫冕赛季的难处。
他继续在脑中翻看着那苦涩的记忆。
“71年我们依然强大，全纽约都期待着我们卫冕。但卡兹.拉塞尔弄伤了他的膝盖，我们的侧翼突然就变得很空虚，这导致我不得不继续增加自己的出场时间，承担更重的防守任务。
我因此在常规赛时就受了几次伤，还好都没有大碍。我也和你一样，以为一切都会没事。
但在季后赛，我深刻体会到了透支的代价。”
里德用威士忌浸润了一下喉咙，喉结随着琥珀色液体滚动：“我知道你很想一直冲，但你必须分配好自己的体能。记住，休整是卫冕赛季第二重要的东西。”
“那什么是第一重要的？”林奇喝了口茶。
威利斯.里德又喝了口酒，他知道以自己现在的年纪不该喝那么多，但每每回忆到那一刻，他都需要酒精来减轻痛感。
“第一重要的.
71年东部决赛，我们一度2比0领先，但华盛顿子弹在命悬一线之时追了上来。我们一度拿到赛点，但华盛顿子弹顽强的将比赛拖入抢七。
他们顽强得可怕，他们有好几个核心球员都是带伤上场。
抢七大战，那群家伙简直真的化身子弹，好像要杀死我们。
我64岁了，但我还记得那些该死的数据。
侠盗（沃尔特.弗雷泽）13中5，戴夫.德布斯切尔13中3，我们在子弹队强硬的防守下迷失，我都能闻到子弹球员衣服上的血腥味。
最后时刻我们落后1分，沃尔特被厄尔.门罗彻底锁死，上帝啊门罗简直太棒了，绝不是因为之后我和他成了队友我才那么说，他当时的防守滴水不漏。
沃尔特只能在最后时刻把球交给了老比尔（比尔.布拉德利）——现在提起他人们只会想起他在2000年竞选美国总统的事，但在当时，他的身份是尼克斯投篮最稳的白人后卫。
他看了我一眼，想把球交给我。但我完全被为韦斯.昂塞尔德压制，完全要不到位置。那混蛋整个48分钟都在和我肉搏，我简直要发疯。
我们所有人都没有机会，当时我心想.我心想，算了吧，我们赢不了啦。去年抢七我已经带伤拼过一次了，但今年我无能为力。
我被压垮了，我被持续了一整个赛季的疲惫感压垮了，我被抢七大战48分钟的出场时间压垮了。我放弃了卡位，老比尔出手被盖。
结果你猜怎么着？篮球刚好坠向我和韦斯。因为我没有积极卡位，所以我最后只能眼睁睁看着篮球从我面前划走，然后比赛结束。
去他妈的，如果我当时继续和他竞争，如果我当时要住了那个位置，我有机会补篮绝杀！我们可能就会进入总决赛，可能就会卫冕！
我知道没人会因此怪罪我，但那确实是我的过错，没能卫冕也是我最大的遗憾。
所以，第一重要的事情就是.”
威利斯.里德盯着林奇的眼睛。
“第一重要的就是，即使你在常规赛休整，但到了季后赛的某个时刻——也许这个时刻永远不会来临——你的生理和心理都会疲惫得想让你放弃。
这种时候，哪怕你的肺正在燃烧，视野开始泛黑，肌肉开始僵硬。也记住，再多撑一会儿！
那些传奇之所以不朽，不是因为他们从不知疲倦。
而是当世界觉得他们该倒下时，他们他妈的总是还能再多撑一轮！”
说完，威利斯.里德长出一口气，整个人松弛了下来，仿佛回忆完这一切让他如释重负。
“mJ和oK组合之后，人们都把三连冠挂在嘴边。呵，就像雏鸟还没离巢便妄想征服风暴。
先尝试卫冕吧林奇，真正的王朝不是空中楼阁，每一块砖石的搭建都需要竭尽全力。”
林奇从没有看过1971年的东部决赛，他更不知道这位曾以“英雄归来”感动全纽约的硬汉也有过这种想要放弃比赛的至暗时刻。
所以说，这个世界上只有一种完美的英雄，那就是媒体叙事中的虚假英雄。
威利斯.里德不惜撕开自己的伤疤，给林奇看卫冕的痛点。
他是真的希望，有人能让这支球队变得伟大。
林奇记住了纽约名宿的话：“我会为那种时刻做好准备，威利斯。”
当然，他也没有忘记第二重要的事情。
第二天对阵奥兰多魔术的比赛，林奇“只”出场38分钟，依然率队以97比85战