暖阁内，烛火通明，却只映着三个身影——魏家，夫人，以及他们的独子魏民。
“娘！您看！”魏民献宝似的将一个小小的木雕捧到母亲面前，小脸因兴奋而泛红。
那是一个精巧的“农家小院”微雕。
低矮的篱笆圈着两间茅屋，屋前一株老树亭亭如盖，树下一位慈祥的老妇人含笑望着院中追逐的孩童，旁边趴着一只慵懒的黄狗。
雕工朴拙，却处处透着温暖的烟火气。
“我问了先生，他说这叫‘归园田居’！娘您看和您小时候待在的外婆家像不像？”
夫人接过微雕，指尖细细摩挲过那老树的纹路，眼中泛起温柔的水光。
她将儿子揽入怀中，声音轻柔：“像，真像。娘的民儿长大了，懂事了，这份心意，娘很喜欢。”
她低头亲了亲魏民的额发，满心满眼的慈爱。
上首的魏家，看着妻儿，素来端肃的脸上也露出一丝不易察觉的笑意。
他端起酒杯浅啜一口，今日是他的妻子生辰。
每当在某个特殊的日子，一家人聚在一起的时候，都难免让他想起魏仁。
以前，府上有爹，娘。有弟弟，还有很多陪他一起疯闹的下人。
如今，爹，娘已经离世，弟弟也远出难归。加之身份的转变，让他原本乐于嬉闹的性格也变得沉默寡言。
他放下酒杯，眼神无意识地在桌面上滑过，
闪过一丝落寞。
夫人似有所感，悄然伸手，覆在他置于桌下的手上，掌心温热，传递着无声的安慰。
夫妻二人目光交汇，千言万语，尽在不言中。
家族的荣耀与重担，兄弟的离散与牵挂，都在这静默的相守中沉淀。
魏民却浑然不觉父母间流淌的复杂心绪。
他沉浸在母亲夸赞的喜悦里，又惦记着白日里私藏的一包蜜饯。
趁父母不注意，他小手飞快地探入怀中，摸出一颗塞进嘴里，甜滋滋的味道让他满足地眯起了眼。
一颗，两颗...
待到晚膳撤下，仆妇端来两盅温热的安神汤时，魏民已觉小腹胀鼓，腻得有些难受。
“娘，爹，我肚子好饱，喝不下了。”魏民苦着小脸，将那碗飘着淡淡香气的汤水推远了些。
“你这孩子，晚膳没见你吃几口，蜜饯倒吃了不少。”
夫人无奈地摇头，语气却满是宠溺。
“罢了，不喝就不喝吧，早些歇息也好。”
她示意仆妇将魏民的那碗汤撤下，却被魏家拦住了。
“做都做了，不喝浪费了，就放着吧，一会你再喝一碗，多补补。”
说着端起自己那碗尝了一口，又对夫人温声道：“吃完饭，你也早些歇息，今日劳累了。”
夫妻二人将温热的汤饮尽。
汤气氤氲，带着一丝若有若无的宁神香气。
仆妇上前服侍二人漱口净面，不多时，暖阁的烛火熄灭，主卧的窗棂也暗了下来，整个国公府渐渐沉入一片静谧的夜色之中。
夜色渐深...
月光无声地流淌过屋檐，洒在寂静的回廊与庭院。
白日里的暖意褪尽，只余下晚间的微凉。
一道比夜色更深的影子，悄无声息地出现在回廊的尽头。
黑袍如墨，几乎融于周遭的黑暗，唯有一张平静的面孔在清冷的月光下显露出些许轮廓。
赵申...
他步履无声，如同滑过地面的阴影，精准地避开了府内稀疏的灯笼光线。
这里他没来过，但是这里他又非常熟悉。
行至主卧外的小花厅，他脚步微顿。
窗边案几上，一只小巧的紫铜熏炉正静静吐纳着最后一缕稀薄的青烟，这是宫里赏赐的安神香的气息。
赵申的目光落在熏炉上，眼神闪过一丝波动。
他伸出手指，动作轻缓而稳定，指尖捻着一小撮近乎透明的，带着奇异冷香的粉末。
那粉末细如尘埃，在月色下几乎无法分辨。
他指尖微弹，粉末无声无息地落入犹有余温的熏炉灰烬之中，与残余的香灰融为一体，再无痕迹。
做完这一切，他收回手，仿佛只是拂去了一粒微尘，身影向后微退，融入花厅立柱的浓重阴影里，如同从未出现过。
时间在寂静中流淌。
熏炉的灰烬里，那点被弹出的粉末开始悄然挥发。
一股极其淡薄、混合在安神香余韵中的奇异气息，如同最温柔的梦魇，无声无息地透过门扉缝隙，弥漫进温暖的主卧。
卧榻之上，魏家夫妇呼吸平稳悠长，已陷入沉睡。
夫人唇角似乎还噙着一丝晚宴时的温柔笑意。
魏家紧蹙的眉头也在睡梦中缓缓舒