卯时三刻，西牌楼下已挤得水泄不通。
卖炊饼的矮个男人被挤到墙角，妇人怀里的孩童哭闹着要看斩人，穿绸衫的胖子踩着卖柴汉子的草鞋，人群像被棍子搅动的蚁穴般蠕动。
而其中有一位佝偻老妇正握着两个馒头，低头默不作声地站在一旁，对周围喧嚣的环境充耳不闻。
直到五匹枣红马踏着长街的青砖而来，马背上皂衣捕快腰间的弯刀寒光一闪，鼎沸人声才陡然矮了半截。
\"带人犯~\"
监斩的官老爷抖开朱砂勾画的卷宗，声音像生锈的刀锋刮过青石。
两名赤着上身的刽子手分列刑台两侧，古铜色脊背上的汗珠在晨光里发亮。
为首的陈老刽往刀刃喷了口烧酒，酒雾里六十斤的鬼头刀散发着森森寒光。
囚车木轮碾过青石地砖，张德福腕间的铁链撞得车辕叮当响。
官老爷接过师爷递来的黄纸：\"验明正身！犯者张德福，年三十又五，通湖府大兴县人氏，治顺二年生...\"
\"画押！\"官老爷将蘸满朱砂的毛笔掷在案上。
张德福的堂兄抖着手在文书按下指印时，陈老刽已经往掌心吐了第三口唾沫。
陈老刽用膝盖顶住死囚后腰的瞬间，忽然看见那囚服下摆分明泅着尿渍。
他暗啐了一声，心道一会要去城隍庙焚香，然后用鸡血洗手，好好去一去这晦气。
这张德福是手染二十几条人命的凶犯，朝廷震怒之下特派钦差督办此案。
要不怎么说人家能当大官，钦差到任后仅仅用了五日，便将藏身外府的张德福缉拿归案。
而为了震慑宵小，以彰朝廷之怒，还特意赶了个大早，便于百姓围观。
时间在一点一点的流逝，张德福的头颅也愈发低垂，直至磕在台上。
等待死亡的这段时间是最让人恐惧的，而在恐惧的滋生下，更多人心中会慢慢的后悔起来。
陈老刽斩了这么多头，见过的太多太多，甚至还有人在临刑前大哭悔过，请求放他一马。
可令牌落地，尸首分家。
“要不怎么说人家能当大官呢，心眼子就是多。”
陈老刽想起初入行的时候老师傅对他说的话：“人死之后，郁气不散是大忌。早一点押赴刑场，给他几个时辰，就是让他害怕。他怕了就会悔过，一旦悔过，郁气就散了！”
说到这，老师傅将烟袋在鞋底磕了磕：“你说这些当官的厉不厉害，不管活的还是死的，都能给你治的服服帖帖的...”
想到这里，陈老刽心里又嘟囔了一句：“怪不得人人都想当大官，说话比神仙都管用。”
太阳凌空高挂，菜市口人来人往走了一波，又来一波。
唯独那位佝偻老妇，依旧抱着那两个馒头站在原地。
师爷也注意到了她，虽然张德福的背景已就被调查清楚，家中父母早就离世，但也有可能是姑婶一辈。
因此在观察了许久后，他来到监斩官老爷耳旁悄悄说了几句。
官老爷沉思片刻，微微点了点头。
师爷拱手退下，而后迈步向着老妇走来。
师爷来到老妇面前，崭新的白底黑靴映入老妇眼帘：“你是张德福的什么人？”
老妇低着头一言不发。
师爷似乎想到了什么，呵呵笑了两声：“家中出了这个败类，不想认也情有可原。不过既然来送行了，那不妨上前说两句，虽然死罪难逃，但若能幡然悔悟，到了下面，也能少受点苦，不是吗？”
说罢，他向两旁的捕快挥了挥手，让开了一条通道。
而那老妇，将头埋得更深，跟在师爷身后，走进了刑场。
“咦？那不是马老婆子吗，怎么被带进去了？”人群中有人认出了老妇人。
“难道她和那个死犯是亲戚，来送行的？”一旁人猜测道。
“不对啊，我听说她都不是大兴县的人，而且很早之前是逃难到这的，然后就在大兴县找了一个男人嫁了。
可惜后来，生了个儿子没几年，她男人就病死了，这么些年就她自己把那个病痨儿子辛苦养大，也没听说过有什么亲戚啊！”
“这年头，家人失联的还少了？”
“哎，你不是说她男人死的早吗？那有没有可能这个死犯是她背地里找其他男人生出来的儿子。”
“这...我还真不清楚，不过，在我印象里，她一直都在大兴县，每天都是县里县外给她儿子找偏方草药，要是真有这档子事，大着肚子还能不被发现了？”
“你这泼皮，也好意思编排人家？不怕官老爷顺带把你也收拾了！”有人指责道。
“嘿嘿，我就一混账，说话跟放屁一样，嘿嘿...”
人群中的