汉军兵锋所指，皆为粉末，山河所望，皆为疆土。
汉军又一次冲击黄巾军阵地，给予彭脱大军数万人伤亡，打得其兵散将惧，似洪水泛滥般一发不可收拾。
皇甫嵩不敢耽搁，立即整顿兵马，环望众将士一副心有余悸。
身上伤痕累累，血迹斑斑，三万精兵折损过半，暗道自己一世英名，已然毁于一旦。
遥想昔日巨鹿斩张角，广宗击张梁，曲阳擒张宝，何等意气风发，不可一世。
如今却又兵败巨鹿，连战连败，几十万大军一朝葬送，不由悲怆万分，潸然泪下。
朱儁眼见士气稍堕，皇甫嵩情绪悲伤，满脸颓废，正面目视凄惨高旭，目露悲怆，赫然是在怀念往昔。
哪里还不知其志气颓废，怀抱死志，不复往日荣耀。朱儁见事情不妙，急忙出言鼓励道；
“皇甫兄何来忧患，胜败乃兵家常事，何须争一时之勇。
将军率疲弱之师兵出函谷，曾宣誓横扫黄巾，荡平宇内，年内连战连捷，百万黄巾军付诸一炬。
眼下为何故步自封，唉声叹气，现麾下猛将云集，皆是强悍之士，如此自暴自弃，莫非置往日誓言于尘土。
汉室倾覆在即，黄巾叛逆肆虐，天下岌岌可危，朝廷安慰皆系于一身，两汉四百年基业沦丧殆尽，一朝失却旧江山也！”
皇甫嵩闻之越发羞愧，仰天长叹，模样悲切道；
“吾达伏惟陛下希翼，本愿将建伊、吕之业，追桓、文之功，大事草创，假势平叛之功，盼望是以有为之士望风归顺，天下归心。
吾委质以来，愆戾山积，吾犹自知，才疏学浅，况于应君信任乎？
今黄巾英俊鳞集，吾内无辅佐之器，外无将领之才，列次罪臣，诚足自愧。
每读诏书，未尝不感慨流涕；而今亲当其事，自是才疏学浅，不过卖弄是非，一庸人而，岂能有擎天跨海之能，由此益发伤悼
。吾自愧羞对陛下嘱托也，万死难辞其咎，千秋基业毁于一旦，可真是千古罪人。”
闻之，众人无不感到悲悯，念想强悍四百年的大汉，也似英雄落幕般轰然倒塌，不禁令人一阵惋惜悲伤。
曹操见众人情绪低落，黯然神伤，忍不住大喝呵斥道；
“左将军身受隆恩，昨日兵出洛阳何等威风，天子亲授王权，东征讨贼，荣耀昭世，何人不曾仰慕。
在下文不能制典，武不能征战，位裨而无功，品劣而无行，如山野草芥一般。
也愿为将上阵杀敌，尽忠报国，效仿霸王战死乌江，唯死有尔，何足道哉！
常言道：‘为将者不计较一时得失。’
何况大汉疆土万里，人才济济，能人志士无数，即便山野僻地，谓水之滨，皆有贤者隐居。
曹操自认位卑无为，故不为常人所识。
以臣所见，将军功绩举世无人能比，便是乐羊在世，吴起复生，亦不及将军之才也。
叛军连遭冲杀，士兵气散，将领恐惧，散若浮尘，轻似鸿毛，不堪一击。
此间万余热血儿郎足可破之，曹操甘愿为先锋冲锋陷阵，死不足惜也！”
此言一出，众人纷纷侧目而视，惊讶曹操口才了得，见识不俗，位卑言轻却舍生忘死，不忘报国安民。
刘备抬头看着满脸自信，睥睨天下的傲然气概，浑身散发出匡扶汉室的孤高信心，不禁油然向往。
而袁绍、袁术见兵危只求自保，出工不出力，董卓、刘岱假借巡查叛军，一去不复返。
在如此危机时刻置身事外，可真令刘备不耻，两者对比下愈发敬重此刻挺身而出的曹操。
刘焉此时满是恐慌，十万大军接连受损，损失殆尽，面对漫山遍野敌军早就吓破了胆色，任凭众汉将商讨，事后也好落一个推卸责任借口。
朱儁对曹操的义正言辞极为欣赏，又见二袁、刘焉、孔融等人皆畏之如蛇，闭口不言，以求自保，不由心生鄙夷，再次劝解道；
“叛军见识匮乏，行军布阵，进退分合，种种法制，动止混乱。
吾等率朝廷天纵之师，兵勇将悍，仁义无双，唯盼将军施伊、望之才，以仁义之师，扫暴虐之徒也！
倘若能扭转乾坤，一举剿灭盘桓巨鹿众贼，此旷世功绩世之罕见，百万贼寇俯首，虽古今名将，无有可出其之右者。
叛军兵不成形，将怯弱凋零，可趁势冲杀，故技重施，必一击得手。
机不可失，请左将军率大军歼灭叛逆，以振朝廷天威！”
诸将均信心大增，渴望能大杀四方，以泄昨日屈辱。
都憧憬着扬名立万，升官加爵，因此纷纷高呼进军破敌，剿除逆贼，荡平巨鹿。
汉军上下一心，皇甫嵩下令全军休整片刻，堪堪补充完体力，咻然从侧面杀出，打得黄巾军猝不及防。