宫装，裙摆随风轻扬，和素心一路说说笑笑，手中还提着刚从集市买来的小物件。

    她眉眼弯弯，笑意如同春日里绽放的花朵般明艳动人，可见，这三年过的很好！

    突然，一名小太监匆匆跑来，跪地禀报道：“娘娘，大人传信说他要回京了，希望您即刻回宫，恢复宸妃之位。”

    明姝笑容瞬间凝滞，眼神中闪过一丝复杂的情绪，曾经在宫中的日子，虽有荣耀，却也充满了算计与争斗，如今宫外自在的生活让她眷恋。

    素心担忧地看着明姝，轻声道：“小姐，大人外放回来了，我们是否要做准备？”明姝深吸一口气，缓缓点头。

    暮色浸透宫墙时，明姝跪坐在妆奁前，将最后一粒珍珠缀在信笺封口。

    窗外的梧桐叶被风卷着扑在窗棂上，发出细碎的呜咽，倒像是她这些年困在后宫里的叹息。

    指尖抚过信纸上「瓜尔佳氏」的落款，明姝忽然冷笑一声，抽出银剪将字迹绞成碎末。

    那些繁文缛节的族谱、光耀门楣的重担，此刻在烛火里化作灰蝶。

    “额娘，明姝已经为家族生下六阿哥，” 她对着窗外摇曳的灯笼喃喃自语，声音里带着破茧般的决绝，“剩下的路，就让我为自己走吧。”

    更鼓声穿透重重宫阙传来时，密信已悄然送出。

    明姝倚在雕花木榻上，望着帐顶金线绣的鸾凤，恍惚又回到初入宫时，阿玛攥着她的手说「家族荣耀在此一举」的模样。

    如今，她终于能卸下这沉甸甸的冠冕，做回那个自由自在的明姝。

    暮春的御花园里，海棠开得正好，皇后牵着六阿哥的小手漫步花间，孩童清脆的笑声惊起枝头麻雀。

    忽听得前方传来银铃般的笑语，娴贵妃挽着嘉嫔的手，身后跟着蹦蹦跳跳的四阿哥永珹。

    “给皇后娘娘请安”娴贵妃和嘉嫔一起向皇后请安，这几年里，娴贵妃很是得宠，连带着嘉嫔也投靠了她，四阿哥就成了她的养子，一跃成了后宫里第二受宠的皇子。

    “免礼，娴贵妃这是要到哪里去?”皇后醒来后就得知后宫大权在淑慎手里，她当时不能下床，就让她继续掌管后宫，这一管就是三年，后宫也很安静，没有出什么乱子，所以皇后很感激她的帮助，两个人之间也很友好。

    “今日皇上查阅四阿哥的功课，臣妾带着嘉嫔前去陪侍，恰好遇见娘娘，娘娘可要一起？”娴贵妃这几年过的不错，大权在握，皇上也很信任她，唯一不足的就是没有一个孩子，所以她平时很注重这个养子。

    “四阿哥聪颖，皇上不止一次夸奖过，多仰赖妹妹照料，本宫还要陪着永承游园，就不去了”皇后客气的拒绝，她不喜欢嘉嫔，自然也就不太喜爱四阿哥，她们的事情，她从不掺和。

    “哟，这不是六弟吗？”几个大人在说话，四阿哥就找六阿哥玩耍了。他不喜欢这个弟弟，他们的名字很像，皇阿玛也更喜欢这个弟弟，不喜欢他，所以平日里没少欺负他。

    永珹仰着小脸，眼神里藏不住的挑衅，“整日躲在长春宫，莫不是怕见人？” 说着伸手去抢六阿哥手里的拨浪鼓。

    六阿哥踉跄后退，摔坐在青石砖上，眼眶瞬间红了：“你…… 你欺负人！”

    “欺负你又怎样？” 永珹叉着腰，嘴角挂着得意的笑，“你就是个额娘都不要的贱种，只是仗着皇阿玛宠爱你，你才如此炫耀！”

    这话如惊雷炸响，空气瞬间凝固，皇后脸色骤变，攥着丝帕的手微微发颤。

    嘉嫔脸色煞白，踉跄着上前捂住儿子的嘴：“住口！还不向皇后娘娘和六阿哥赔罪！”

    六阿哥哭着爬起来，抱着皇后的大腿，声音带着哭腔：“我有额娘！我有额娘！”

    永珹却猛地甩开母亲的手，扯着嗓子喊：“你额娘是宸妃！才不是皇后！”

    “住口！” 皇后厉声呵斥，声音在回廊间回荡，六阿哥愣住，宸妃是谁？

    嘉嫔扑通一声跪在地上，脸色惨白如纸，不停磕头：“臣妾管教无方，请娘娘恕罪！请娘娘恕罪！”

    六阿哥呆立原地，泪水在眼眶里打转：“宸妃…… 宸妃是谁？” 他望向皇后，眼里满是疑惑与不安。

    娴贵妃别过脸去，看着池中游弋的锦鲤，轻轻叹了口气。

    御花园里一片死寂，唯有海棠花瓣簌簌飘落，仿佛也在为这突如其来的风波叹息。