浓云遮蔽，我和弟弟深一脚浅一脚，踩着泥泞的小路向着古桥走去，怀里的桃木匣仿佛有千斤重。

    古桥静卧在湍急的河水上，这座三孔石桥已有百年的历史，桥墩上长满了青苔。

    按照黄纸上的指示，我们需将桃木匣投入中孔下的急流中。

    就在我们踏上桥面时，弟弟突然拉住我：“哥，你看河里。”

    手电光照向河面，浑浊的河水中有无数苍白的手臂在舞动，水花溅起时，隐约听见凄厉的哭泣声。

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    “是幻觉吗？”弟弟的声音发抖。

    我强作镇定：“不管是什么，我们得完成这件事。”

    走到桥中央，我取出桃木匣，正要投入河中，背后突然传来一个苍老的声音：

    “住手！”

    回头一看，是村里最年长的陈爷爷，拄着拐杖站在桥头。

    他的脸色在黑暗中显得格外凝重。

    “孩子们，你们不知道自己在做什么。”陈爷爷缓缓走近，“那匣子不能沉河。”

    “可是这上面的指示...”我举起黄纸。

    “那是个陷阱。”陈爷爷叹息。

    “李老栓的娘当年并不是自愿镇守，她是被选中的祭品。沉下这个匣子，不是平息水患，而是解开另一个束缚。”

    我和弟弟僵在原地，不知所措。

    陈爷爷指向河水：“你们仔细看，水里的不是亡灵，是被困的水族精魂。”

    “当年修桥时，为了镇住它们，才选了李老栓的娘作为‘守桥人’。如今若解开这个束缚，遭殃的将是整个下游。”

    “那该怎么办？”弟弟问道，“难道就没有两全的办法吗？”

    陈爷爷沉默片刻，从怀中取出一个绣着八卦的布袋：“把匣子放进来。我知道一个法子，可以超度这些精魂，也释放她。”

    就在这时，河水突然暴涨，浪涛拍打着桥墩，整座桥开始摇晃。

    水中的苍白手臂变得更加清晰。

    “快！”陈爷爷大喊，“它们感觉到匣子的气息了！”

    我看看手中的桃木匣，又看看汹涌的河水，一时难以抉择。

    相信黄纸上的指示，还是相信这位突然出现的老人？

    桥的摇晃越来越剧烈，弟弟一个踉跄差点摔倒。我下意识地伸手扶他，桃木匣脱手飞出，在空中划出一道弧线，向河中落去。

    “不！”陈爷爷惊呼。

    就在桃木匣即将触水的瞬间，一只苍白的手突然伸出水面，稳稳地接住了它。

    紧接着，一个穿着深蓝色寿衣的身影缓缓从水中升起，正是李老栓的娘。

    她的面容清晰而安详，手中捧着那个桃木匣。

    她朝我们微微一笑，然后将桃木匣轻轻打开，取出里面的黄纸。

    那张纸在她手中化作点点荧光，飘散在夜空中。

    “契约已解。”她的声音空灵而遥远，“我不再是守桥人。告诉村里人，三日之内，勿近河水。”

    说完，她和那些荧光一同消散在空气中。

    同一时间，河水平静下来，那些苍白的手臂也消失不见。

    陈爷爷长舒一口气：“她终于解脱了，幸亏她出现的及时。若是让匣子落入水中，一切就晚了。”

    “刚才水里的那些...”弟弟心有余悸。

    “是被困的水族精魂，如今都自由了。”陈爷爷解释道，“她耗尽了自己最后的灵力，解开了这个持续了半个多世纪的诅咒。”

    三天后，河水退去，河床上露出了许多奇怪的痕迹。

    村民们议论纷纷，只有我和弟弟相视无言。

    我们在老槐树下立了一块小石碑，没有刻字，只画了一个莲花图案。

    每逢清明和七月初七，都会去祭拜。

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