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白若溪靠在他怀里，能感受到他手臂的力量。刚才强撑的勇气突然泄了大半，她悄悄拽了拽他的衣角，小声说：“你怎么来了？”
“你跑什么？”他低头看她，眼里带着后怕，“我跟我妈吵架，是为了护着你，不是让你自己扛。”
秦母看着相拥的两人，脸色变了又变，最终狠狠瞪了秦俊熙一眼，摔上车门：“等着瞧！”
轿车驶远后，白若溪才松了口气，抬头对上秦俊熙的目光，突然笑了：“刚才我是不是很凶？”
“嗯，像只炸毛的小猫。”他捏了捏她的脸颊，眼底满是温柔，“不过，我喜欢。”
钟楼的指针指向三点十五分，阳光透过云层洒下来，落在两人交握的手上，温暖得像一个不会醒来的梦。而钟楼顶，一个穿着灰色风衣的身影默默收起望远镜，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“不需要。”白若溪突然挣开秦俊熙的手，往后退了半步。
秦俊熙愣住，眼里的温柔瞬间凝固：“什么不需要？”
她没看他，视线落在钟楼顶端那片被风吹动的衣角上——刚才那个灰色风衣的身影还在。“不需要你护着我，也不需要和秦伯母争什么。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“秦俊熙，我们……”
“你又想说什么？”他猛地抓住她的手腕，指节用力到发白，“因为我妈说的话？还是因为你那个‘另一个世界’的破理由？”
“都不是。”白若溪抬起头，眼眶泛红却倔强地没掉泪，“是因为我突然想明白，依附别人的保护是走不远的。秦伯母看不起我，不是因为我来历不明，是因为我站在你身后时，看起来就像需要被施舍的菟丝花。”
她甩开他的手，转身往钟楼走：“刚才那条短信，我得自己去看看。”
“白若溪！”秦俊熙追上去，挡在她面前，“你到底在怕什么？我说了不管你是谁……”
“我怕的是我自己！”她终于吼出声，“我怕习惯了你的保护，就忘了自己本来的样子；怕沉溺在这里的温暖，就再也找不到回家的路！更怕……”她顿了顿，声音低下去，“怕我走的时候，你会难过。”
秦俊熙的心像被钝器砸了一下，疼得发闷。他看着她泛红的眼眶，突然想起第一次在晚宴上见到她的样子——她穿着不合身的服务生制服，却在被刁难时挺直了背，像株在石缝里倔强生长的野草。
“那你也该相信我。”他放软了语气，伸手想替她拂开额前的碎发，“相信我不会因为你要走就退缩，也相信……你就算走了，也忘不掉我。”
白若溪的心跳漏了一拍，刚要说话，钟楼的方向突然传来“哐当”一声，像是金属落地的声音。那个灰色风衣的身影出现在钟楼门口，居高临下地看着他们，挥了挥手里的一个旧怀表。
“想知道答案，就上来。”那人的声音被风吹得有些模糊，却清晰地钻进两人耳朵里。
白若溪攥紧了拳头，最后看了眼秦俊熙。他没说话，只是往旁边退了半步，给她让开了路，眼神里却写着“我陪你”。
她深吸一口气，抬脚踏上钟楼的台阶。阳光穿过旋转而上的楼梯，在地上投下斑驳的光影，像一条连接着过去与未来的路。她不知道终点是什么，但这一刻，她不想再躲了。
秦俊熙紧随其后，脚步声坚定。不管前面是答案还是陷阱，他都不会再让她一个人走了。
秦俊熙追上台阶上的白若溪，伸手轻轻拉住她的衣袖，声音沉得像浸了水的棉线：“她要我和谁在一起，是她的事。”
白若溪回头，看他逆着光站在那里，下颌线绷得很紧，眼里却没有半分犹豫。“可她是你母亲。”
“是母亲，不是我的主人。”他上前一步，把她拉回自己身边，掌心的温度透过布料传过来，“小时候她逼我学马术，我偷偷跑去打棒球；她让我进家族企业实习，我偏要和宇轩他们组乐队。她习惯了掌控一切，但感情不是生意，不能讨价还价。”
他顿了顿，低头看着她的眼睛，一字一句地说：“夏芝妍那边，我会彻底说清楚。我妈那里，我也会挡着。这些都不用你操心，你只需要……”他喉结动了动，“只需要别再想着推开我。”
钟楼顶端的怀表又发出“咔哒”一声轻响，像是在催促。白若溪看着秦俊熙认真的脸，突然想起他在雨夜里红透的耳根，想起他把外套披在她肩上时的别扭，想起他为了她和母亲争吵时的强硬。
这些碎片拼在一起，成了比“母亲的要求”更实在的东西。
她轻轻“嗯”了一声，反手握紧他的手：“那我们一起上去。”
楼梯旋转向上，阳光在他们交握的手上流动。秦俊熙的脚步很稳，白若溪能感觉到他掌心的力量——那是一种“不管你来自哪个世界，我都要和你走下去”的笃定。
至于母亲的意愿，夏芝妍的纠缠，似乎都被