孔军握着粗陶茶杯的手猛地收紧，褐色茶水如同受惊的小兽，“哗啦” 溅出，在斑驳的木桌上洇开深色痕迹，宛如一幅即兴创作的水墨画。桂鱼妹搅动茉莉花茶的银勺 “当啷” 磕在碗沿，清脆的声响在安静的茶馆里格外突兀，她抬眼看向孔军，马尾辫随着急促的呼吸轻轻晃动，眼中满是惊讶与期待。
“此话当真？” 孔军倾身向前，工装袖口不经意间扫落几粒茶末，他的眼睛里仿佛燃起了两簇火苗，“张副局长找了多久？”
老周重新戴上眼镜，镜片后的眼神透着忧虑，他的手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“整整半月！而且王麻子那家伙也盯上了这单，听说雇了个越南来的‘鱼阎王’，此人擅长夜钓巨型桂鱼，在湄公河用自制的毒饵，曾单夜钓起过五十斤的巨鲶。” 他突然从怀里掏出张皱巴巴的照片，照片边角已经卷起，“喏，这是他们要的鱼的尺寸。”
照片上，银鳞闪烁的桂鱼几乎占据整个画面，鱼嘴张开如孩童手掌，锋利的牙齿寒光凛凛，仿佛下一秒就要冲破画面。桂鱼妹倒抽冷气，声音里带着一丝颤抖：“孔哥，咱们仓库那批桂鱼鱼饵......”
“正是机会！” 孔军突然大笑，露出两排被茶渍染黄的牙齿，工装口袋里的鱼饵样品硌得大腿生疼，但此刻的他仿佛感受不到任何不适。他猛地起身，椅子在地面划出刺耳声响，“老话说得好，富贵险中求。桂鱼妹，收拾家伙，咱们立刻出发！去江浙省那还未被开发的神秘山林野河，那里定有巨型桂鱼！”
三小时后，一辆破旧的越野车颠簸在崎岖山路上，车身发出不堪重负的吱呀声。孔军紧握着方向盘，指节因用力而发白，方向盘在掌心磨出细密的汗，每一次颠簸都像是在考验他的意志。车载收音机突然爆出刺啦的电流声，随后传来新闻快讯：“近日，有探险队在云岭山脉深处发现未知名水域，疑似存在巨型淡水鱼群......”
“孔哥！” 桂鱼妹猛地抓住副驾扶手，帆布包上的桂鱼刺绣蹭过仪表盘，她的眼睛亮得惊人，“这就是我们要找的地方！”
当越野车驶入云岭山脉边缘，天色已近黄昏。残阳如血，将前方的山路镀上一层暗红。一棵巨大的枯树横截路面，树干上布满爪痕，深深的沟壑像是被某种巨兽撕扯过，让人不寒而栗。孔军下车查看，工装裤很快被带刺的灌木勾出几道口子，他却浑然不觉，只是皱着眉头说：“看来得徒步进山了，这地方透着邪乎，待会儿都小心点。”
两人背着装备刚走进山林，突然传来一阵令人毛骨悚然的兽吼声，声音低沉而悠长，惊飞了整片树林的鸟群。桂鱼妹下意识地抓住孔军的工装衣角，整个人几乎贴在他背上，声音发颤：“孔哥，这声音......”
“别怕，可能是山豹。” 孔军从背包里摸出自制的驱兽喷雾，另一只手紧紧握住防身用的折叠铲，他的声音虽然镇定，但眼神却警惕地扫视着四周，“跟紧我，千万别乱跑。”
夜幕完全降临后，山林陷入伸手不见五指的黑暗，仿佛一头巨兽张开了血盆大口。孔军打开头戴式探照灯，光束所及之处，无数双幽绿的眼睛在草丛中闪烁，如同夜空中诡异的星星。桂鱼妹的声音带着哭腔：“孔哥，是蛇，好多蛇！”
只见上百条竹叶青蛇正吐着信子，蛇身泛着令人胆寒的青绿色，缓缓向他们围拢。孔军迅速掏出腰间的雄黄粉，大声喊道：“屏住呼吸！” 他一边快速撒出雄黄粉，一边挥舞着折叠铲，驱赶靠近的毒蛇。雄黄粉在空中扬起，与探照灯的光束交织，形成一片朦胧的黄雾。经过惊心动魄的十分钟，蛇群终于退去，而孔军的工装裤腿已被蛇牙划破，几道血痕蜿蜒而下，好在伤口不深。
山间的雾气越来越浓，如同一张巨大的纱帐，探照灯的光束在雾中显得格外微弱，只能照亮身前一小片区域。桂鱼妹突然脚下一滑，整个人向斜坡下滚去，她的惊呼声在寂静的山林中回荡。“桂鱼妹！” 孔军眼疾手快，一把抓住她的手腕，强大的惯性让他自己也向前扑去，膝盖重重磕在尖锐的岩石上，疼得他眼前直冒金星，倒抽冷气。
“孔哥，你没事吧？” 桂鱼妹挣扎着爬起来，看到孔军膝盖渗出的鲜血，眼眶瞬间红了，泪水在眼中打转。
孔军强忍着疼痛挤出笑容，撕下工装的一角简单包扎，动作娴熟却又带着一丝笨拙：“小伤，不碍事。倒是你，没摔坏吧？” 确认桂鱼妹并无大碍后，两人继续赶路。
随着深入山林，地形愈发险峻，羊肠小道崎岖难行，不时有松动的石块从头顶滚落，“轰隆” 的声响在山谷