沈万宏神色从容，不卑不亢，微微拱手，回以礼貌却又不失疏离的微笑：“员外，实不相瞒，不过是路见不平，实在不忍心看着如此不公之事发生罢了。齐东家所欠之钱，既然我已应下替还，那便定会说到做到，绝不食言。”话语间，透着一股令人信服的坚毅。
员外冷笑一声，迈着那故作威严的步子向前走了两步，故意使劲挺了挺他那圆滚滚、好似怀胎数月的肚子，将身子拔高，居高临下地俯视着沈万宏，脸上写满了威胁：“哼，我说公子，你年纪轻轻，浑身是胆，仗义执言本无可厚非。可这世间的事儿，哪里是你想管就能管的？有些闲事，你管得太多，往后怕是会给自己招来数不清的麻烦。到那时，可别后悔都找不到地儿哭去！”那眼神中闪烁着的寒光，仿若淬了毒一般。
沈万宏神色平静如水，目光坦然无畏地直直迎上员外的视线，声音不高不低，却沉稳有力：“员外的话，我记下了。但此事关乎公道与良心，若今日我对这般不公之事视而不见、袖手旁观，日后余生，怕是夜夜难安、良心难恕。再者说，我不过是帮老者偿还他该还的债务，实在不明白，这又怎么就算是多管闲事了呢？”一番话说得有理有据，让员外一时竟有些语塞。
员外眼中闪过一丝阴狠，恰似暗夜中饿狼的目光，稍纵即逝。不过眨眼间，他又换上一副虚假至极的和善模样，脸上堆满了笑，抬手重重地拍了拍沈万宏的肩膀，那手劲大得好似要将人拍进地里：“公子，我瞧你家境定然殷实，出手如此阔绰，帮人还钱对你来说或许只是小事一桩。可你也不想想，这世上的穷人多如繁星，你帮得过来吗？莫要为了一个与你不相干的糟老头子，伤了咱俩之间的和气，你说是不是这个理儿？”那笑容之下，隐藏着的是满满的威胁与警告。
沈万宏轻轻拂开员外的手，神色淡然，却隐隐透着一股不容侵犯的气势：“员外所言虽有几分道理，但公道自在人心，每个人做事都有自己的准则。今日我既已站出来，便不会退缩。倒是员外，行事还需斟酌一二，莫要因一时贪念，误了自己的名声与前程。”
员外脸色瞬间阴沉下来，原本就肥胖的脸此刻因愤怒而涨得通红，好似熟透了即将爆开的番茄：“好你个不知死活的小子！竟敢教训起我来了！你可知道我是谁？在这一片儿，还没人敢跟我刘瑾这般说话！”说着，他一挥手，身旁几个五大三粗、满脸横肉的家丁立刻围拢过来，摩拳擦掌，一副要动手的架势。
“喔，原来您就是刘瑾刘员外。”沈万宏看着刘瑾，脸上挂着一抹高深莫测的笑容，不紧不慢地问道，“我倒是好奇，上月二十三，您在胜利赌坊跟瞎六说了些什么？”
刘瑾闻言，脸色瞬间变得煞白，眼睛瞪得滚圆，满是惊恐与难以置信，结结巴巴道：“你……你怎么会知道？简直胡说八道！上月二十三我根本没去赌场，更没见过什么瞎六！”他眼神闪烁，不敢与沈万宏对视，一边说着，一边匆忙摆手，仿佛要将这些话挥散。紧接着，他强装镇定，扯着嗓子道：“老爷我还有别的要紧事，今天就暂且放过你。小子，你给我小心点，别什么话都往外乱说，这可是会出人命的！”说完，便带着手下，脚步慌乱地匆匆离开了茶馆，那背影瞧着竟有些狼狈。
此时，齐镇江坐在一旁，目睹这一切，不禁陷入了深深的沉思。突然，他像是恍然大悟，想起了什么关键之事，顿时怒目圆睁，脸上青筋暴起，急声向沈万宏问道：“沈公子，你是说，他为了强娶小女，竟故意派人……”沈万宏神色凝重，轻轻点了点头，证实了齐镇江心中那可怕的猜想。
“这该死的混蛋！”齐镇江愤怒至极，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水溅出。他站起身来，脚步匆匆，就要往外走，嘴里喊道：“我要去官府告他，绝不能放过这等恶人！”
沈万宏见状，赶忙伸手拉住齐镇江的衣袖，语气沉稳且温和：“齐东家，您先消消气，慢着点儿。来，先喝口茶，平复一下心情，听我把话说完。”待齐镇江稍稍冷静，沈万宏才缓缓开口：“齐东家，您可知道，刘瑾的妹妹嫁给了知县，做了三姨太。就凭这点，您觉得，这官司您能打赢吗？”
齐镇江听后，脸上一阵青一阵白，心中满是不甘，狠狠地说道：“那也不能就这么便宜了这混蛋，任由他作恶！”
沈万宏微微一笑，胸有成竹地说道：“齐东家，此事就交给我来处理吧，您放心，我保证替您把这事儿摆平，让刘瑾得到应有的惩罚。”
齐镇江犹豫了片刻，心中权衡一番，终是被沈万宏的自信所打动。他满怀感激，躬身向沈万宏施了一礼，诚恳道：“若公子真能替老朽出了这口恶气，往后老朽愿为您驱使，赴汤蹈火，在所不辞！”
沈万宏连忙笑着伸手搀扶，说道：“齐东家言重了，您太客气了。只是，关于这造船之事……”。
齐振江满脸谦逊，神色间满是感激与诚恳，拱手说道：“沈公子此番大恩，老夫实在无以为报。只是这四十丈的宝船，我着实从未造过。所幸家中还留