科举当日，天空湛蓝如宝石，阳光明媚而温暖。考场内气氛紧张而严肃，仿佛能听到考生们紧张的心跳声。苏明博亲自坐镇，监督考试，他的目光如同鹰隼般锐利，扫视着考场的每一个角落，确保考试的公正进行。其中一道关键试题为：“若尔为一县之令，县中田亩荒芜，百姓流离，商贾不通，盗贼蜂起，尔当如何作为，以安民生、兴县业？”这道试题，犹如一面镜子，映照出考生们对时政的理解和解决实际问题的能力。
林羽略作思忖，脑海中迅速梳理出应对之策。他的眼神变得坚定而自信，仿佛一位即将出征的将军，对自己的战略胸有成竹。随后，他挥毫泼墨，笔锋如行云流水般在试卷上舞动：“若某为知县，当首重农事。先清查荒芜田亩之因，若系赋税过重，则奏请上司，酌情减免，以苏民困。赋税乃百姓之重负，过重则民不堪其苦，唯有减轻负担，方能让百姓重拾耕种之信心。再劝农桑，设农官，教民以新耕之法，引渠灌溉，兴修水利，务使田亩复垦，仓廪充实。如今苏将军已整顿税制，充实府库，县中亦有一定储备，可暂以县库存粮三成为限，设流民安置所，施粥救济，安抚民心。待其稍定，分与田地、农具，助其安家立业。民以食为天，唯有让百姓有田可耕，有饭可吃，方能稳定民心，为兴县业打下基础。
至于商贾不通，乃因道路不畅、关卡繁多、税赋不均之故。当修缮道路，裁撤不必要之关卡，统一商税，轻税赋以惠商。道路乃商业之命脉，畅通的道路方能让货物畅行无阻；减少关卡，减轻税赋，则能激发商人的积极性。设集市，定期交易，鼓励行商坐贾，活跃县域经济。商业繁荣，则县域经济方能蓬勃发展，为百姓带来更多的生计。
盗贼蜂起，实因民生艰难、教化不兴。一面调派县兵，加强巡逻，缉拿盗贼，严惩首恶；一面设义学，兴教化，教民以礼义廉耻，使民知法守法。如此多措并举，假以时日，县域当可大安，农兴商旺，百姓富足。只有从根本上解决民生问题，加强道德教化，才能彻底消除盗贼滋生的土壤，实现县域的长治久安。”
周逸同样凝眉思考后，神情专注而严肃，仿佛整个世界都已与他无关，唯有眼前的试题。随后，他奋笔作答：“若吾为知县，必先察民情，知其疾苦。对于荒芜田亩，丈量土地，按肥瘦、远近分等，招徕流民与无地之民，授田耕作，许以数年免税之期，激发其垦荒热情。了解百姓的需求，才能制定出切实可行的政策。给予流民和无地之民土地，并减免赋税，能让他们看到生活的希望，从而积极投入到垦荒之中。
针对百姓流离，如今县库既有储备，可开仓放粮，赈济饥民。同时，组织劳力，修缮城郭、道路，以工代赈，使百姓有生计可谋。开仓放粮，能解百姓燃眉之急；以工代赈，则能让百姓通过自己的劳动换取生活所需，既解决了温饱问题，又能提升他们的自信心和归属感。
商贾不通，当改善营商环境。简化商事流程，于县城设商会，选公正商人主持，协调商事纠纷。并设税则司，厘定合理税赋，杜绝官吏盘剥。良好的营商环境是商业繁荣的基础，简化流程、设立商会、合理税赋，能让商人安心经营，促进商业的发展。
至于盗贼，恩威并施。招安胁从，令其改过自新，编入民籍，给予土地耕种；严惩惯犯，公示其罪，以儆效尤。且于各乡设保甲，互相监督，加强治安。对于盗贼，不能一味地镇压，要区别对待，给予胁从者改过自新的机会，同时严惩惯犯，以维护社会的稳定。保甲制度能增强基层的治安管理，让盗贼无处遁形。”
经过数日的紧张阅卷，苏明博亲自审阅林羽和周逸的答卷。他的目光在试卷上缓缓移动，时而微微点头，时而露出赞许的神情。看完之后，不禁眼前一亮，仿佛发现了两颗璀璨的明珠。他指着林羽的答卷，对一旁的考官说道：“此子见解独到，举措详实，深知民生之要，农事、商事、治安皆有周全之策，且能循序渐进，有条不紊，实乃良才。他的每一条建议都切中要害，具有很强的可操作性，若能将这些理念付诸实践，定能让一县之地焕发生机。”又拿起周逸的答卷，称赞道：“此人亦不逊色，察民情、兴农商、治盗贼，思路清晰，刚柔并济，恩威兼施，颇具理政之才。他的回答展现出了非凡的智慧和大局观，面对复杂的问题，能提出全面而有效的解决方案，实在难得。”
成绩终于揭晓。林羽和周逸凭借着扎实的学识和对时政问题深刻的见解，在众多考生中脱颖而出，名列前茅，成功中举。
然而，这一消息在势力内部也引起了一些波澜。几位老吏见寒门子弟骤得重用，心中难免有些不平衡，虽面有悻悻之色，但见苏明博