地面突然裂开，露出一个巨大的青铜祭坛。九具婴尸整齐排列，每具尸骸心口都插着半截凤凰木簪。最中央的尸骸突然睁开双眼，空洞的眼眶中闪烁着幽蓝光芒。
\"母亲...\"尸骸口中发出不似人声的低语。
林晓月双腿一软跪倒在地。那具尸骸的面容，赫然是她十八年前死去的妹妹！
\"不可能...\"她颤抖着伸出手，\"你不是已经...\"
\"死了？\"尸骸惨笑，\"是的，在你的手术台上。但死亡不是终点，而是另一段旅程的开始。\"
槐树的根系从地下破土而出，缠绕住林晓月的四肢。她挣扎着，却无法挣脱那青铜般坚硬的束缚。
\"你以为，你救了一个孩子，就改变了命运吗？\"尸骸幽幽道，\"你只是推辞了必然会发生的事。按照契约，你本该献祭自己的孩子。\"
\"我不会！\"林晓月厉声道，\"我绝不会让小满受到伤害！\"
尸骸摇摇头：\"你没有选择。看看你女儿吧。\"
林晓月转头望去，只见小满站在祭坛中央，额头的「贪狼」星纹发出刺目光芒。孩子胸口的青铜纹路已经蔓延至全身，皮肤下仿佛流淌着熔化的金属。
\"妈妈...\"小满的声音变得空灵，\"我不疼。\"
林晓月冲上前抱住女儿，却发现自己的手臂也开始浮现出青铜纹路。她惊恐地看着自己的倒影在槐树树干上扭曲变形——她的脖颈后，正浮现出与旗袍女子相同的星形烙印。
\"不...这不是真的...\"她崩溃地撕扯着自己的皮肤，却无济于事。
林青阳站在一旁，静静地看着这一切：\"现在你明白了吗？这不是一场意外，而是一个循环。十八年前，你妹妹自愿献祭，换你女儿平安出生。现在，轮到你了。\"
\"为什么？为什么是我妹妹？\"林晓月泪流满面。
\"因为爱。\"林青阳轻声道，\"她爱你，胜过爱自己。就像你爱小满一样。\"
祭坛上的九具婴尸突然同时坐起，空洞的眼眶注视着林晓月。她怀中的小满闭上眼睛，额头星纹绽放出耀眼光芒。
\"时辰到了。\"尸骸们异口同声地说。
槐树的根系猛然收紧，将林晓月拖向祭坛。在最后一刻，她紧紧抱住小满，将自己的身体挡在女儿前面。
\"不！\"林青阳突然大喊，\"不能这样！契约必须完整！\"
然而已经太迟。林晓月的身体已经被青铜树根完全包裹，只剩下一张脸露在外面。她的皮肤逐渐变成青铜色，眼中却流下血泪。
\"妈妈...\"小满哭喊着伸手触碰母亲的脸，却被一股无形力量弹开。
\"听我说，小满。\"林晓月的声音已经变得如同金属摩擦，\"去找...找真正的林青阳...他知道...怎么打破循环...\"
话音未落，林晓月的身躯突然龟裂，化作无数青铜碎片。祭坛上的九具婴尸同时发出哀嚎，他们的身体开始融化，与青铜树根融为一体。
林青阳冲上前，想要抓住小满的手，却被青铜树根猛地抽离。他摔倒在地，面具摔出几米远，露出半边已经变成青铜色的脸。
\"不！\"他绝望地大喊，\"还没结束！还有办法的！\"
小满站在祭坛中央，额头的星纹已经扩散至整个脸庞。她看着眼前陌生又熟悉的景象，突然笑了。
\"我不怕。\"她平静地说，\"妈妈说过，无论遇到什么困难，都要勇敢面对。\"
她走向前，伸手触碰槐树树干。树干上的暗红木质突然变得柔软，如同血肉般蠕动。小满的掌心渗出血珠，滴落在树干上。
神奇的一幕发生了——血珠渗入树干的瞬间，那些暗红的木质开始褪色，露出底下原本的青绿色。树干上的裂痕中，竟然开出了一朵朵小小的槐花。
\"这不可能...\"林青阳颤抖着后退，\"槐树已经吸收了太多生命，怎么可能...\"
小满转身，额头的星纹已经消失不见，取而代之的是与母亲一模一样的温柔微笑：\"叔叔，你错了。槐树从来都不是恶魔，它只是一面镜子，映照出人心里的贪婪与恐惧。\"
她走向林青阳，蹲下身，轻轻拾起掉在地上的青铜面具：\"这面具下的，才是真正的恶魔。\"
林青阳惊恐地后退，却撞上了一堵无形的墙。他的身体开始剧烈颤抖，皮肤下的青铜纹路迅速蔓延。
\"不...不可能...我才是守护者...我是...\"
小满摇摇头：\"你和我一样，都是被选中的人。区别在于，我选择了面对，而你选择了逃避。\"
槐树的根系突然从地下全部缩回，地面恢复平整。祭坛消失了，九具婴尸也不见了踪影。只有那棵槐树，静静地伫立在巷子中央，仿佛在见证着一切。
晨光