玉展开明黄圣旨，声音肃穆，传遍全场。

    “奉天承运皇帝，诏曰：

    自今年始，文武百官丁忧，给假七日治丧，往返程途不计。

    期年之内，素服居丧，停宴乐、禁婚嫁。

    三年之内，嫁娶从简，毋得奢靡。

    天下士民一体遵行，务以尽孝为本，毋因丧礼荒废生业。”

    话音落下，全场骤然死寂，所有人僵在原地，惊骇失语。

    谁也未曾料到，皇上不止打破汉臣二十七月丁忧守制的旧规，竟连天下万民的千年丧礼古制，也要一并革新。

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    原以为只要聚众施压、以礼法为名，便能逼皇上退让、逼蒋廷锡去职。

    直到此刻才幡然醒悟，皇上从一开始就没打算妥协。

    为了新政不断、改革不停，皇上竟敢冒天下之大不韪，把数千年的礼教规矩，一刀斩断。

    在场跪拜官吏、围观百姓、士子儒生，无一人敢再出声。

    方才震天的哭喊、怒斥、联名弹劾，在这道圣旨面前，成了一场荒唐可笑的闹剧。

    严维周手中的弹劾奏折“啪嗒”坠地，傅秉礼僵在原地，浑身发抖，数十年熟读的礼义典章，在这一刻轰然崩塌。

    周承弼、吴有德腿一软，几乎瘫倒在地。

    张廷玉缓缓收卷圣旨，目光扫过失魂落魄的众人。

    “皇上诏命已下，礼制自今日革新。

    再有以旧礼阻挠新政、煽动闹事者，以乱法论处。”

    严维周强压心中怒火，厉声质问。

    “张大人！这究竟是内阁议定的公论，还是陛下一人独断？”

    张廷玉神色平静，淡淡扫了他一眼，并未明说。

    “诏书上已写得明明白白。事已至此，无可更改。

    诸位还是尽早散去，安分守己，免得惹火上身，累及宗族。”

    方才还群情激愤的官员们脸色骤变，你看我、我看你，眼底尽是惶恐与退缩。

    谁都听得懂这话里的分量，皇上连千年丁忧礼制都敢一刀废去，又岂会容他们聚众闹事、阻挠新政？

    众人再也不敢多留，纷纷低下头，悄无声息地躬身退去，片刻之间，午门前便空了大半。

    只剩下严维周、傅秉礼、周承弼、吴有德等人僵在原地。

    他们是挑头之人，此刻若灰溜溜逃走，往后在京中再无半分颜面，也绝无可能翻身。

    风卷过广场，卷起一地尘埃，四下一片死寂。

    张廷玉看着几人负隅顽抗的身影，轻轻叹了口气，语气冷了几分。

    “严大人，新政如山，礼制已定。

    退一步，尚有体面。

    再不退，便是自寻死路了。”

    严维周胸膛剧烈起伏，指着张廷玉。

    “好……好一个惹火上身！

    我等守圣贤礼义，行纲常正道，何罪之有？

    既然陛下弃礼制如敝履，视忠孝如草芥，这官，我不做也罢！”

    愤然脱去官服，随手掷在地上，声色俱厉。

    “从此辞官归乡，耕读终老，再不踏入京城一步！”

    傅秉礼亦是面如死灰，仰天惨笑一声，泪水纵横。

    “圣人典籍，千年礼教，竟落得这般下场……

    我傅某饱读诗书一世，所学无用，所守皆空，亦辞官！”

    缓缓褪去官服，对着紫禁城方向深深一揖，算是拜别了半生功名与信仰。

    一旁的周承弼、吴有德早已面无人色，双腿抖得如同筛糠。

    什么脸面、什么前程、什么旧制复辟，在“自寻死路”四个字面前，全都一文不值。

    周承弼率先撑不住，声音抖得不成调。

    “张大人……我等糊涂，我等这就走，以后再也不敢了……”

    吴有德更是魂飞魄散，连话都说不囫囵，只一个劲点头哈腰。

    “是是是……下官知错，下官这就告退！”

    两人连行礼都顾不上周全，失魂落魄、仓皇失措地转身就走，头也不敢回，狼狈逃离午门。

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