旺。

    当晚回家，他把爹娘拉到炕边，红着脸说出了想外出贩盐的想法。

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    “你疯了？”娘王秀莲一听就急得抹眼泪，攥着他的手不肯松。

    “这二月天刚开春，路上还凉着呢，跑江湖多遭罪？

    就算朝廷真废了盐引，那些盐商势力多大啊，你一个毛头小子，没背景没本钱，弄不好连小命都没了！”

    爹刘二狗也皱着眉叹气。

    “安稳种地虽赚得少，可至少能保命。贩盐的路全是坑，咱庄稼人折腾不起，听爹娘的话，别瞎想了。”

    刘强西知道家人是为他好，可一想到一辈子面朝黄土背朝天的日子，就越发坚定了念头。

    他忽然想起，村里的里正刘邵良，年轻时候当过兵，走南闯北见过世面，为人正直又讲义气，去年农忙时，他还帮刘邵良家收过麦，老爷子夸他“机灵懂事、有股不服输的韧劲”，或许能求他指条明路。

    第二天一早，刘强西揣着攒了大半年的几个铜板，忐忑地摸到里正刘邵良家。

    听闻他想贩盐，刘邵良先是眉头紧锁，指节敲击着桌面，沉声道。

    “孩子，这事儿风险太大。盐商横行多年，关系网密得很，你没根没底的，怕是刚踏出村口就栽跟头。

    我当兵那阵子，见多了江湖险恶，这种风口上的事，最容易出岔子。”

    刘强西眼圈发红，哽咽着说。

    “刘伯，我不想一辈子当佃农，这是朝廷给的机会，我想试试，就算撞了南墙也不后悔！”

    或许是他眼中的执着打动了这位当过兵的老里正，沉吟半晌，终是叹了口气，眼神里多了几分赞许。

    “罢了，你这孩子有股闯劲，像我年轻时候。新政既是朝廷明文颁布，总不能让老实人没门路。”

    说着，刘绍良从兜里掏出三块银元，又亲笔写了一张路引。

    “拿着这个，先去新安县问问具体规矩，那里是进货要道，新政细则想必更清楚。

    记住，遇事多留心，别硬碰硬，要是实在不行，就赶紧回来，别硬闯。”

    刘强西接过银元和路引，热泪盈眶地磕了个头。

    刘强西知道爹娘定然不会松口，索性没敢再回家告别，只在院墙外远远望了眼自家的土房子，便转身往村外走。

    好在槐木村离新安县不算远，不到两个时辰就望见了县城的城门楼。

    一路打听着找到县衙盐务署，满脑子都是贩盐致富、让爹娘过上好日子的念想。

    可没等他把来意说完，负责接待的小吏就皱起了眉，要么推脱“新政细则还没完全落实，县里头没接到明确章程”，要么摆着脸说“贩盐是大事，得有本地殷商作保，你一个毛头小子哪来的保人”，翻来覆去就是不肯给句准话。

    刘强西在县城守了三日，跑遍了盐务署、户房、各大盐商，甚至托人打听李老根提到的宣讲官，却处处碰壁，索性咬了咬牙，既然新安县官官相护、办事推诿，就去保定府城！

    那里是府治重地，新政推行想必更规范，总能找到说理的地方，总能闯出一条生路来！

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