沿途零星的俄军游骑与准格尔残部屡来滋扰，清军凭借火器优势与高昂士气，一一击溃，半月后终抵斋桑湖南岸。
湖畔冰面辽阔，沿岸是一望无际的平坦冻土。
“大帅，这湖畔周围一马平川，无险可守，罗刹人若从北方突袭，我军难有招架之力！”
第37师师长额勒登保裹紧军大衣，皱眉进言。
阿喇布坦望着茫茫冰原，颔首道。
“你说得在理，此处绝非长久设防之地，斥候何在？”
斥候顶风疾驰而至，口鼻冻得通红。
“回大帅！斋桑湖源头以北，便是准格尔与沙俄的传统分界，那里山高谷深，河谷狭窄，两侧崖壁陡峭，正合设防！”
“好！”阿喇布坦眼中精光一闪。
“全军溯流而上，抢占这天然隘口！”
越往北行，寒风越烈，暴雪连日封路，积雪没至马腹，粮草转运屡屡受阻，不少士兵手脚冻伤化脓，非战斗减员日渐增多。
行至斋桑湖源头，一座巍峨雪山横亘眼前，崖壁上挂满冰棱，如锋利獠牙，再往前推进已是寸步难行。
阿喇布坦勒马驻足，望着两侧高耸入云的山峦，沉声道。
“此地依山傍水，隘口狭窄，正是扼守北疆的关键！
传令全军止步，就地刻碑立界！”
额勒登保驱马上前，望着巍峨雪山笑道。
“大帅，此山雄奇险峻，若能赐名，既能彰显疆界，亦能让我军功业名流千古！”
阿喇布坦略一沉思，语气高昂道。
“此次我军大破沙俄，荡平北疆残敌，这雪山便命名为‘破虏山’吧！
以纪我军破敌拓疆、保境安民之功！”
额勒登保朗声当即夸赞。
“大帅英明！！”
色楞也不甘示弱，当即拍马上前，指着陡峭崖壁高声建言。
“大帅赐名尽显神威！但这疆线绵长，单一石碑恐难周全！
不如凿制石碑，沿破虏山连绵排布，再让将士们腰系绳索攀崖，将‘大清国界’四字直接刻在山石上！
如此双重标注，边界一目了然，更能借破虏山之名震慑沙俄与残敌，让他们不敢越雷池一步！”
阿喇布坦抚掌称赞。
“正合我意！工兵凿石为碑，将士们分片作业！
石碑正面皆书‘大清国’三字，背面标注分界依据与征战始末。
崖壁陡峭处便直接刻字，字体要大，让十里之外都能望见！
将界标沿破虏山隘口铺开，筑牢这北疆屏障！”
军令既下，破虏山下顿时响起此起彼伏的凿石声。
将士们顶着寒风，有的凿制独立石碑，有的腰系绳索攀上山崖，在灰白的岩石上镌刻文字。
数日之内，数百块石碑沿破虏山连绵数十里，与崖壁上的石刻相互呼应，在风雪中巍然矗立。
……
4443年（1745年）十二月下旬，伊犁城大帅府。
李忠满脸喜色，疾步而入将捷报呈于案头。
兆惠一把接过，目光扫过“塔城全境克复”的字样，猛地一拍桌案，朗声道。
“好！阿喇布坦果然不负所望！”
兆惠转身走到悬挂西北舆图的墙壁前，指尖从凉州一路划过，沉声道。
“自七月末挥师西进，我军势如破竹，先取哈密、巴里坤，再克吐鲁番、乌鲁木齐，继而横扫伊犁河谷。
南疆喀什望风归降，和田虽负隅顽抗，亦被我大军雷霆镇压。
西进巴尔喀什湖一带时，遭遇哈萨克骑兵袭扰，我军迎头痛击大获全胜，哈萨克中玉兹慑于天威，遣使称藩！
如今北疆重镇塔城再入版图，西北防线再无缺口！”
幕僚良尔吉拱手附和。
“大帅英明！此番拓土数千里，开创古今未有之局，准格尔残部溃散西逃，或遁入哈萨克草原，或沦为沙俄附庸，已是穷途末路，再无翻身之力！”
兆惠抚掌长叹，眼底既有大捷的豪情，亦有对伤亡的悲伤。
“虽建奇功，却也代价惨重。第七集团军三个整编师将士出征，如今不足三万，多少弟兄埋骨西北冻土，这份牺牲断不能忘！”
兆惠转身取来笔墨，伏案疾书。
“我这就拟密信奏报皇上，既要为全军请赏，更要为阵亡将士求殊荣！”
“大帅仁厚！”
良尔吉肃然躬身。
“将士们九泉之下亦感慰藉，如今北疆塔城收复，战事停歇，只是西北边境绵长，哈萨克虽称藩却人心难测，沙俄更是虎视眈眈，后续防务还需早做部署。”
兆惠搁笔颔首，指尖重重点在舆图上的西北边境线，语气铿锵。
“传我将令，令陈文杰部在巴尔喀什湖沿岸每五十里设一烽火台，百里建一驿站，