“李大人此言差矣。律法的意义，不在于‘息讼’，而在于明是非、惩恶行。
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若伤人者因‘年幼’‘和解’便可免罪，那律法的威严何在？
新政重法治，正是要打破‘权贵容错、百姓受欺’的积弊，老夫虽已卸职归里，但守律之心未改，岂容因私废公？”
李修远眉头微皱，语气沉了几分。
“杨大人，时代不同了。如今的司法体系正在革新，您当年执掌刑部的那套章程，未必全然适配新政。
下官劝大人一句，莫要固守旧念，徒增纷扰。”
王坤见状，也添了几分急色。
“杨大人，您若执意如此，老夫也只能联名乡绅，向府衙上书，言明大人干预地方政务了！”
就在这时，院外忽然传来一阵整齐的马蹄声，紧接着是侍卫通报的声音，管家杨忠快步进来，脸上满是震惊与欣喜。
“老爷！京城来的天使到了！是宫里的苏旭公公，带着圣旨和侍卫，专程来宣您回京！”
话音未落，一群身着华服的人已踏入庭院。
领头的苏旭身着淡红色华服，神色庄重，身后侍卫分列两侧，气势肃穆。
李修远和王坤见状，脸色骤变，连忙躬身行礼，心中暗惊，能劳动宫中太监专程传旨，绝非小事。
“圣旨到——前刑部侍郎杨缵绪接旨！”苏旭尖细的嗓音划破庭院的宁静。
杨缵绪跪地叩首，李修远和王坤也慌忙跟着跪倒，大气不敢出。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，推行新政，法治为固本之基。
尔杨缵绪，历任要职，深谙律法，深得民心。
今设司法部，统筹司法行政，亟需老成持重、威望素着者执掌。
特召尔即刻回京，授司法部尚书之职，……”
宣旨完毕，苏公公上前扶起杨缵绪，笑道。
“杨大人，皇上念您律法精深，新政司法缺不得您这样的栋梁，特命奴才星夜赶来。”
杨缵绪起身时，眸中闪过几分错愕，他原以为圣意或许是召他回京协理律法，却未料竟是授尚书之职，这份信任与重任，远超预期。
苏旭扶着他起身，目光扫过一旁僵跪在地的李修远与王坤，见二人面色惨白如纸、额角冷汗直流，再结合方才院内隐约的争执声，心中已然明了大半。
苏旭眉头微蹙，语气带着几分关切。
“杨大人，方才奴才在外听着院内似有口角，莫非这二位在此扰了大人清静，或是有不敬之举？”
这话如惊雷般砸在李修远与王坤心头，李修远腿一软，直接瘫坐在青石地上，嘴唇哆嗦着，连一句完整的辩解都说不出来。
王坤更是魂飞魄散，连连磕头，额头撞得地面咚咚作响，鲜血都渗了出来。
“杨大人饶命！天使饶命！小的……小的只是为小儿之事求恳，一时言语唐突，绝无半分为难大人之意啊！”
杨缵绪抬手制止了王坤的哀嚎，神色平静无波，看向苏旭，缓缓摇头。
“公公多虑了。不过是乡邻间一桩民事纠纷，谈不上‘为难’。
他们也是为孩子前途心急，言语间或许有失分寸，并非有意不敬。”
说罢，杨缵绪转向仍在颤抖的二人，语气平和。
“二位，犬孙被伤一案，自有县衙按律审理，是非曲直，当以律法为准绳，不偏不倚。
新政推行法治，便是要革除‘私相求情、以势压人’的旧弊，尔等回去等候裁决即可，不必再在此纠缠。”
苏旭见他不愿深究，便不再多言，只是冷冷瞥了李修远二人一眼。
“杨大人素来宽宥，尔等当铭记今日之训。日后行事，当守律法、知敬畏，莫再因私废公，自寻祸端。”
李修远与王坤如蒙大赦，连忙磕了三个响头，连声道。
“谢杨大人宽宏！谢天使教诲！我等必遵律法，不敢再犯！”
二人起身时脚步虚浮，几乎是踉跄着退出了庭院，直到走出杨家大宅很远，仍心有余悸，后背的冷汗直流。
庭院内恢复了宁静，苏旭收回目光，对杨缵绪拱手道。
“杨大人，皇上盼您早日赴京主持司法部事务，奴才已备下快马与行装，沿途驿站也已提前知会，不知大人何时启程？”
杨缵绪定了定神，胸中波澜渐平，对苏旭拱手道。
“劳烦公公稍候片刻，老夫收拾几件衣物与律法手稿，即刻便可动身。”
话音刚落，长子杨承昭已疾步赶来，眼底藏着难掩的喜色。
“父亲，皇恩隆厚，得授尚书之职，实乃家门之幸。
只是新政初兴，司法一端千头万绪，加之千里赴京路遥，您的身子……”
杨缵绪抬手拍了拍儿子的肩头，语气沉稳，眼底闪着矍铄的光。
“你瞧我这身子骨，硬朗着呢！